明朝初期社會崇尚節儉，朱元璋還制定了嚴格的穿衣住房等級制度。但到嘉靖、萬歷年間，隨著海外貿易和手工業發展，江南地區誕生了大量富豪。據史料記載，當時徽商群體中，家產百萬兩白銀的只能算中等商人。這些新貴們不再低調，在吃穿用度上展開了一場持續百年的"炫富大賽"。

一、穿金戴銀：服飾里的門道

明初規定普通百姓只能穿粗布衣服，但到萬歷年間，蘇州街頭隨處可見穿著絲綢錦緞的商人。廣西某七品官員妻子的墓葬里，出土了皇后才能戴的寶石金冠，可見當時的穿衣規范早已形同虛設。

有錢人不僅追求貴重面料，還在衣服上繡滿吉祥圖案：蝙蝠配云朵叫"福從天降"，芙蓉加桂花寓意"富貴萬年"。這些精致設計既顯財富，又秀文化品位。蘇州文人范濂在筆記里吐槽：以前用普通木頭刷金漆的家具，到萬歷年間全換成了黃花梨木精雕，一張床就要上萬銅錢。

二、舌尖上的較量：吃出花樣

宰相張居正請客時，桌上擺滿百道菜仍覺得"沒處下筷子"。更夸張的是有人為了吃活魚，行軍時用駱駝背水缸養魚。不過有錢人也開始講究養生，李漁在《閑情偶寄》里記載了"金花菜""神仙菜"等素菜食譜。最讓人咋舌的是"活鵝掌"做法：把活鵝腳浸熱油再丟冷水，反復幾次讓鵝掌腫脹后再砍下食用。這種殘忍吃法卻被富豪們爭相模仿，還美其名曰"追求極致鮮美"。

三、豪宅與雅室：居住的藝術

蘇州城不足20平方公里的城區里，竟擠著80多座私家園林。首輔王世貞建園林時，為運三丈高的奇石不惜拆城門，后來石頭掉進太湖，又雇上百人抽干湖水打撈。書房陳設更是炫富重災區。官員謝肇淛的"小草齋"收藏著宋代孤本，畫家李日華花重金收購倪瓚真跡。就連普通士紳的書房，也必須擺上宣德爐、哥窯瓷器這些"文化人標配"。

四、出行排場：移動的舞臺

明初規定非皇親不能坐轎，但到嘉靖年間，南京官員王某赴任時動用340名轎夫，八抬大轎就有三輛。退休官員陸樹聲更會玩，把轎子畫上《輞川圖》，沿途吟詩作對，硬是把衣錦還鄉變成了文化巡演。

秦淮河上的土豪畫舫堪稱水上豪宅：雕花圍欄配翠綠紗帳，船頭掛著流蘇燈籠，二十人樂隊日夜奏樂，經過之處百姓爭相圍觀。

明朝人的炫富不只是砸錢，更像在玩"文化養成游戲"。商人周六觀請畫家仇英為母親畫祝壽圖，包吃包住六年花費堪比造宮殿；徐霞客八十歲老母還能游山玩水，把晚年過成詩和遠方。這種既追求物質享受又崇尚精神境界的矛盾，恰似青花瓷上的花紋——市井煙火與文人風骨交織，綻放出獨特的美學之花。