從“奧慈瑪”行動到“沙提”計劃
利用射電望遠鏡遙測探查外星生命的活動,早在60年代就已絡續嘗試,截至90年代,已先后進行了50多次小型行動的有限搜尋。1960 年美國國立射電天文臺首次使用射電望遠鏡瞄準鯨魚星座的T號星的波江星座的E號星實施了“奧慈瑪”測聽計劃,雖然測聽未獲成果, 但卻開辟了射電測聽外星信息的先河。此后,各地射電望遠鏡在測聽中都接受到不少有研究意義的外星信息,先后在1977年8月15日和1986年10月10日于射手星座、1989年8月14日于室女星座、1989年8月16日于鯨魚星座、1989年11月15日于仙后星座、1990年5月9日于蛇夫星座都截獲到了有意義的電波信息。
1992年美國宇航員正式批準實行一項耗資1億美元的“沙提”(CETI即為尋找外星生命)射電測聽探查計劃,同時啟用波多黎各島上世界最大的阿雷西沃巨型射電望遠鏡和加利福尼亞遙測通訊中心最先進的超現代化的射電望遠鏡,對整個宇宙太空的無線電信號進行大規模、全方位檢測。“加”鏡負責對整個宇宙大面積檢測一萬兆赫以內的信號,“波”鏡負責對距地球100光年以內的800個星球進行定向瞄準、逐一測聽,通過點面交叉、同步掃瞄, 尋找外星生命。計劃在10年內,通過電波鑒別定位,全面查清宇宙智慧生命的分布情況。 該計劃已于1992年12月15日開始實施,這一天正值慶祝哥倫布發現新大陸500周年之際,在波多黎各阿里希的茫茫森林中,美國國家航天局著名天文學家吉爾.塔特俯身操縱臺,開啟了阿雷西沃射電望遠鏡,與此同時, 她的副手在加利福尼亞“戈爾茲頓”跟蹤站開啟了另一臺巨型超級望遠鏡。搜尋計劃正式投入運行。
1993年6月8日,美國和其他國家的宇宙測聽科學家們召開了“尋找發達外星有智文明發射的無線電波”年會。分析了宇宙中已發現的數萬億種無線電信號,發現其中有164 種信號可能有智慧生命跡象,值得加以進一步研究。而尤以德國艾費爾觀測站收到的一次信號最有價值。
獵戶星座發來的難識“天書”
1993年2月15日凌晨,在德國西部艾費爾山上的宇宙觀測站的機房里,德國宇宙空間探索計劃組織的研究員夏特姆.科爾巴赫博士像往常一樣,在認真注視著從直徑100米的巨大射電望遠鏡傳過來的各種信息數據。科爾巴赫堅持和他的同事們一道,做著這項人類最偉大的、卻又是最枯燥無味的工作,希望有朝一日能搜尋到來自宇宙的其他星體的智慧生物發來的電波。他們的耐心等待終于有所收獲,一個來自遙遠星體的呼喚終于沖破茫茫宇宙, 飛來了藍色的地球。
2時36分,計算機突然發出蜂嗚信號,屏幕顯示是一組連續數據的無線電波, 來自獵戶座大星云方向,打印機立刻將有關電波信號的各種數據自動記錄下來。科爾巴赫簡直無法控制自己的興奮心情,觸摸鍵盤的雙手在不由自主地顫抖。這組奇怪的電波一共持續了3分17秒,電波消失后,科爾巴赫立即打電話向設在波恩的宇宙空間探索計劃組織總部作了匯報, 并通過計算機網絡,將這一驚人獲得的全部信息數據傳輸給總部的計算中心。但一件意想不到的事情發生了。
當計算中心力圖破譯這組電波語言時,計算機卻突然“罷工”了, 拒絕接受任何指令。是外星人不想讓我們知道他們是誰,來自何方? 還是有意炫耀他們遙控科技的先進而給我們出難題?研究人員百思不得其解。最終,他們不得不采用人工破譯,但請來了幾位國內著名的破譯專家,琢磨了一個多月,卻始終譯不出來。
這份長達七頁的“天書”盡管至今無人能看懂,但研究人員仍在進行不懈的努力, 雖然天書難識,而能夠接收到外星來電的本身就已經是一項了不起的成就,它至少證明測聽見效,找到了一個有話要講而語言不通的宇宙鄰居。
與外星人通電竟致頭顱爆裂
依據90年代公布的信息,前蘇聯曾于1956年發生過一樁秘而未宣的意外事件, 蘇科學家接到了外星來電,回電聯系時竟使8個研究員全都頭顱爆裂而死于非命。
死亡的８個研究員之一___伊格.瓦倫科夫博士記述了這一事件的日記,他在日記中是這樣寫的:
2月3日:我們的掃描器今天早晨收到了一個不尋常的信號。
4月14日:我的同事貝拉.楚蘭科破譯了那個密碼,并認定它是來自另一星球的一個信息,但我們卻接到指令:“對此事件保密”。破譯的來電原文是:“有人在嗎?我們沒有惡意, 這是一種試驗,如果你們能理解的話,請用這一波長回答我們,我們祝你們和平......”
7月3日:我們的遠方朋友試圖與我們直接交流,顯然他們的技術要比我們先進得多,我們希望在8月1日與他們直接通電。
以后的情況因日記者在通電中死亡,日記再無記述, 而是僥幸活下來的實驗室工人阿蘭克耶夫．德拉奇塞維什口述親身經歷、親眼目睹的全部過程:
8月1日中午,他們將波長調到外星人來電的位置,我站在房間后面控制我們的發射機,我為自己能親自見證“與外星人通電”這一歷史時刻而感到興奮和榮幸。 但誰能料到接著卻發生了無法想像的意外,8個戴上耳機頭套的科學家頭部卻像氣球似的鼓了起來,他們都掙扎著用手臂去摘耳機頭套,可誰也沒有能夠將它們取下來,在他們痛苦的尖叫聲中,頭顱一個接一個地爆裂了,血和腦漿噴得到處都是,我恐怖地跌倒在地,雙手掩臉, 但卻能感覺到他們的血漿濺潑到我的全身,“與外星人通電”就這樣以8個人的死亡悲劇而告終。
據事后調查這一事件的科學家分析:由于外星人的腦力與地球人相比較 ,顯得太強大,太緊密了。以致在通電中引起了地球人腦子的致命超負荷。 而參與“通電”的科學家事先卻根本不知道他們與外星通電所面臨的這一多么巨大的危險,因而導致了這一悲劇的不幸發生。