中國歷史上有一些朝代或時段被稱作“盛世”，其基本含義指社會安定、國力強盛。漢、唐就因為其朝代主要時段的疆域遼闊、民生富庶、文化繁榮而被譽為“漢唐盛世”。

而距今300多年的清代早中期，也曾經(jīng)有“康乾盛世”之說。雖盛不及唐漢，但在某些方面確實具有相當(dāng)?shù)摹笆⑹罋庀蟆保跤泻髞砭由现猓潜闶乔宓蹖@林營造的癡迷喜愛和全心投入。

作為皇家園林史上的最后一個高峰，清代皇家園林建設(shè)的盛況空前是歷史、社會與文化等多方面共同形成的結(jié)果，尤其是在造園最為興盛的康乾時代。

較為穩(wěn)定、發(fā)展繁榮的社會環(huán)境和本身的游牧民族習(xí)俗加之當(dāng)時的城市環(huán)境、經(jīng)濟(jì)政治、多元文化等背景因素的綜合影響，使得此時期皇家園林與以往不同。

正是在這諸多因素綜合作用之中，產(chǎn)生了清代以消夏避暑，避喧聽政為目的的宮苑營建之興盛。1644年(清順治元年)，在皇太極領(lǐng)導(dǎo)下，已統(tǒng)一女真各部的滿族民族進(jìn)入關(guān)內(nèi)，以“清”為新的國號，自此開啟清王朝的統(tǒng)治。

雖已入關(guān)，但由于滿族人民原本生活在“黑土白山”的中國東北地區(qū)，是以漁獵等生產(chǎn)活動為繼的漁獵游牧民族。

因而這種與中原或者說北京地區(qū)有所不同的地理氣候條件以及獨特的漁獵民族生存之道，自然導(dǎo)致他們不同生活習(xí)慣和獨特的生活環(huán)境偏好。

滿族的前身“女真”是東北地區(qū)的本土民族之一，其原本生活的我國緯度最高的東北平原，山水圍環(huán)，地形相對完整。大致形成三面山體環(huán)繞、向南平坦開敞的地貌結(jié)構(gòu)。

江河湖泊隨著山勢而行，水系網(wǎng)絡(luò)縱橫交錯，同樣形成環(huán)繞之勢。《疆域形勝》描述盛京山水之形勝可控潢水、龍江等水，通登萊、松漠等峰。

這樣的環(huán)境條件，加上游牧民族所獨有的漁獵文化，使得滿族本身便具有負(fù)山水坎地，重冬夏之建的居住特點。

穿梭于森林之中的滿族民族長期過著游走不定、流浪遷居的生活，并形成了他們獨有的森林漁獵文化。

森林居住的歷史也使得他們對于山腳下、河湖邊這些地方更為偏愛。

《新唐書》中關(guān)于金國女真族的居住環(huán)境形容為“居無室廬，負(fù)山水坎地”，《大金國志》也有女真之居多依山谷的記載。可見負(fù)山近水便是漁獵為生的滿族所理想的定居住地點。

一方面，靠山近水的環(huán)境使他們的居住更為方便，可以保障狩獵打漁的生活基本。另一方面，“負(fù)山水坎地”也可以營造較好的局部小氣候。

北側(cè)山體可以擋住冬季西北風(fēng)，達(dá)到保暖避寒之效。夏季可以遮陰，同時能夠吹拂涼爽的東南風(fēng)，形成清涼宜人的夏季小氣候，更適合在山中長期居住。

康熙三十七年(1698年)，康熙帝第二次東巡松花江時，就描述東北山林：“松林十里，蔭翳無際”。巡游于其間更是午夜不分，難見日月。

既傳達(dá)了他對于山密林蔭的自然環(huán)境的喜愛之情，又體現(xiàn)其向往于密林中馳馬狩獵之夙愿。

這也使得清代皇室在園林選址中更為重視園林本身的位置選取與林木條件，避暑山莊便是一座坐落于山南而山密林蔭、負(fù)山坎水的理想之地。

滿族曾經(jīng)居住的東北地區(qū)緯度較高，且與更為寒冷的東西伯利亞接壤，經(jīng)常受到北方寒潮的影響，致使冬季氣溫極低。

而春夏季節(jié)則有沿黑龍江下游地帶吹入的東北季風(fēng)，使得這里夏季氣溫整體較為溫和，北部或較高山區(qū)甚至難以感受夏熱。這也是東北地區(qū)仍具有適宜居住條件的原因之一。

尤其是夏季溫和宜人的氣候特點。同時，也正是因為滿族人民在東北地區(qū)的長期生活與氣候習(xí)慣，使得入關(guān)后京城的燥熱夏季成為滿族皇家貴族所難以忍受的時節(jié)。

如此鮮明的夏冬氣候，使東北地區(qū)的房屋朝向與開窗方向也同樣受到節(jié)氣的影響。

開窗目的有二：其一，開窗用于室內(nèi)采光，迎暄延日。

東北民居皆朝南向，可延日長；西必設(shè)窗，以使得日落傍晚仍有斜陽猶照。這種開窗方式在保證冬季日照時長足夠的同時，由于夏季時期的太陽位置較高，陽光輻射與建筑的南側(cè)窗體形成較小的夾角，使得能夠傳導(dǎo)入墻體的太陽熱輻相應(yīng)減少，有利于保持室內(nèi)較低溫度。同時較小的光線夾角也導(dǎo)致通過窗洞直射入屋內(nèi)的輻射面積減小，從而得到冬陰夏涼的屋內(nèi)小環(huán)境。

其二，用于夏季通風(fēng)降溫，房屋常開北窗。

但只在五月夏初時開敞，引溫和涼爽的東北季風(fēng)入室。八月氣溫下降后便需關(guān)閉，防止來自東西伯利亞的北方寒風(fēng)入內(nèi)。記載黑龍江民風(fēng)的《龍沙紀(jì)略》中便有東北民居設(shè)立北窗，夏季開啟、八月關(guān)閉的記載，便是借由北向開窗來達(dá)到夏季納涼的居住目的。

北京的傳統(tǒng)房屋同樣注重開窗方向。與東北“北牖”不同，北京民居講究“戶必南向，必有后窗”，這種南北通透的“院居”特色也是便于夏季整體房間的通風(fēng)降暑，而并不單像滿族聚居地的房屋那樣強調(diào)在北方設(shè)窗。

這也與北京緯度較低，夏熱明顯因而更加需要整體通風(fēng)的氣候相關(guān)。

這種強調(diào)“北窗”的建筑特色也被用于清代皇家園林的宮苑營造之中。在避暑山莊定景詩中，“啟北戶，引清風(fēng)”的描寫正是沿用了北戶引風(fēng)的東北建筑特點，而達(dá)到洞達(dá)窗啟，引風(fēng)納涼的避暑效果。

較高的緯度，加上山環(huán)水繞的天然環(huán)境，使得東北地區(qū)溫度明顯低于關(guān)內(nèi)的北方城市。這也是滿族統(tǒng)治者從東北入關(guān)后，不能適應(yīng)北京炎熱夏季的原因。

同時在追求遠(yuǎn)郊的宮苑避暑與消夏勝地的夏季營造中，帶入了滿族本身具有的負(fù)山水坎地，重冬夏之間的居住文化，注重宮苑的選址環(huán)境與山形水勢，以及園內(nèi)建筑小品對于夏季節(jié)氣的適應(yīng)與消夏宮苑主題的設(shè)立。

一方面，清代皇族離開了他們所居住的東北地區(qū)，而難以適應(yīng)北京的夏季。另一方面，作為典型的暖溫帶季風(fēng)氣候，北京的夏季十分漫長且燥熱難耐。

明清時期也常有北京發(fā)生夏季高溫，甚至極端天氣的記載。

根據(jù)《中國氣象災(zāi)害大典》的統(tǒng)計分析，相對其他自然災(zāi)害，高溫引發(fā)的熱災(zāi)記錄并不算太多。

自隋唐到宋末，各朝關(guān)于夏季熱災(zāi)的記載主要集中在緯度更低，政治經(jīng)濟(jì)也更為發(fā)達(dá)的南方地區(qū)。而北京地區(qū)的溫度記載是隨著朱棣遷都后才開始較多出現(xiàn)，并因為暑熱的頻繁發(fā)生引起了當(dāng)時統(tǒng)治者的關(guān)注。

《明實錄》與《清實錄》等史料中便多次出現(xiàn)關(guān)于北京高溫歷史的記載，記述充滿了“晴熱”、“熾熱”、“熱甚”等字樣，民眾也往往因暑熱難耐而“民不得安”，農(nóng)田耕地則土焦泉涸、無以生機(jī)。

加上伴隨炎熱而發(fā)生的大旱與疫情，使得北京地區(qū)的百姓深受夏日高溫之苦，甚至有喝(yē)死路邊者。

種種跡象表明，要想在京城度過夏日，需要做好避暑相關(guān)的各種準(zhǔn)備。故清人關(guān)于京城夏日的清初詩人施閏章有《苦熱行》，真切反映了帝都的夏熱程度，可以說是“帝京酷熱天下無”

乾隆八年甚至出現(xiàn)了史上最熱的夏天，整個華北地區(qū)都異常炎熱，高溫范圍涉及北京、天津、河北等。

尤其是北京，不僅有“京師盛暑”的記載，連山西的《浮山縣志》在描述當(dāng)?shù)氐目崾罹跋蠛笠膊煌由弦痪洹熬煾酢保B在在京貿(mào)易浮山人也多有因熱而斃的情況。

古氣候?qū)＜覐埖露扑愠觯本┊?dāng)年連續(xù)六天氣溫超過40攝氏度，其中最高氣溫甚至達(dá)到44.4°C。而北京夏季的這種酷暑難耐，使和碩睿親王多爾衰也發(fā)出了“夏月而海暑難堪。”的感慨，并產(chǎn)生了模仿遼、金、元等前代在城外建立夏日避暑之地的造園想法。

居住環(huán)境的變化加上北京夏季本身的酷熱難耐，使得《太宗圣訓(xùn)》中記載了皇太極對于六月酷暑的感慨：“揮扇納涼且難堪”既擔(dān)心難耐的炎熱對戰(zhàn)士產(chǎn)生影響，也體現(xiàn)其自身對于六月酷暑的畏懼。

即便以勤奮出名的康熙也不得不在酷熱時節(jié)減少一些的政務(wù)活動。要求學(xué)府“今既海暑，姑停數(shù)日。”并延遲驛兵的運送期限，由日行改為夜行，減少士兵因日曬而傷身的幾率。

同時給京城的各城門撥款，為百姓提供去暑防病的免費湯藥與冰水，以此體現(xiàn)統(tǒng)治者對百姓普施的慈悲和寬憫。可見用冰與避免日曬也是北京地區(qū)夏季消暑的常見方式。

皇家園林中同樣利用冰塊與遮陽來消除暑熱，《大清會典》中便有紫禁城內(nèi)設(shè)有五處冰窖的記載，共計藏冰二萬五千塊，均坐落在隆宗門外西南的造辦處外。城外海淀區(qū)也設(shè)有兩處冰窖，用于供應(yīng)圓明園與頤和園的夏日用冰。

東西陵及避暑山莊等處，也都設(shè)有官辦冰窖，為清帝夏季駐蹕之時提供消暑冰塊。除紫禁城外，這些冰窖并不都設(shè)在宮苑之內(nèi)，而是設(shè)于宮苑周邊交通便利之處，方便冬季存放與日常管理，以便各處園林可以隨取隨用，達(dá)到夏季降溫之目的。乾隆在詩中就有四月啟冰的場景描寫。

四月暑熱剛起，便于宮苑中搭建葦席涼棚，白日展開而遮陽，晚上卷起以通風(fēng)，再配合冰塊降溫，更易渡暑。

雍正也感嘆過“每至盛暑，心中稍覺畏怯”。雍正五年(1727)四月二十七日，由于天氣實在炎熱，擔(dān)心因身體不適而導(dǎo)致夏至祭祀不夠誠心，于是派康親王崇安恭代，并下達(dá)諭旨表明自己對于祭祀的誠敬之心以及對夏季暑熱的難耐與畏懼。

乾隆帝同樣非常怕熱，寫了很多以“熱”為題的詩詞，如“午熱蒸為雨，晚田潤待秋”，在抒發(fā)夏日炎熱的難耐的同時，表達(dá)在作物生長重要時期對氣候影響下的農(nóng)業(yè)的關(guān)心。

這些格外怕熱的清代君主，每逢五月夏至，便開始采用各種方式消夏避暑。

如何輕松舒適且不荒廢政務(wù)的度過夏天，應(yīng)該是每一位帝王都需要解決的問題。

因此，在北京西北郊與塞外開拓和建設(shè)環(huán)境舒適的皇家園林，成為了清代君主度過盛夏的有效方式。