不滿，掘金球迷對裁判允許雷霆卡魯索非籃球的防守約基奇感到憤怒

丹佛掘金隊球迷對裁判允許俄克拉荷馬城雷霆隊后衛亞歷克斯·卡魯索繼續防守尼古拉·約基奇感到憤怒。

俄克拉荷馬城雷霆隊的身體防守策略在第七場比賽中取得了成效，從始至終打亂了丹佛掘金隊的節奏。出人意料的是，亞歷克斯·卡魯索在關鍵時刻接受了防守尼古拉·約基奇的挑戰，盡管體型上處于劣勢，但他憑借勇氣和巧妙的站位限制了這位MVP的進攻。這一舉動震驚了丹佛掘金隊的球迷，他們難以置信地看到卡魯索的持續施壓變成了一股破壞性的力量。他的表現凸顯了雷霆隊想要超越掘金隊的決心，幫助俄克拉荷馬城隊贏得西部決賽的門票。

“亞歷克斯·卡魯索肯定是在打其他運動，因為他對尼古拉·約基奇的所作所為在籃球運動中是不允許的，”丹佛體育104.3的杰克·夏皮羅在X（原推特）上的一篇文章中說道。

最終，幾個關鍵因素導致丹佛隊的賽季在周日告一段落。四大核心球員大多在不同程度的傷病中掙扎，而賈馬爾·穆雷和邁克爾·波特的上場幾乎沒有給球隊帶來任何影響。雪上加霜的是，一旦裁判允許亞歷克斯·卡魯索對約基奇進行身體對抗而不受任何處罰——雷霆隊的防守隊員可以自由地倒進內線，而不用擔心丹佛隊會讓他們付出代價——掘金隊就失去了控制。

由于節奏的缺失、進攻端的回應有限以及哨聲的吹響，丹佛隊晉級的希望破滅了。

亞歷克斯·卡魯索壓制尼古拉·約基奇

尼古拉·約基奇在第七場比賽的大部分時間里都被亞歷克斯·卡魯索以“Box-and-1”的防守陣型緊緊追趕，這讓這位衛冕MVP和掘金球迷都感到沮喪。盡管約基奇的體型相對較大，但這位被廣泛認為是聯盟頂級防守后衛之一的卡魯索仍然奉獻了精彩的表現，整晚都在身體對抗上對約基奇構成威脅。

卡魯索經常制造犯規，而約基奇則難以適應，他經常選擇向裁判強調這次身體接觸，而不是強行突破。結果掘金隊的數據是20分、9個籃板、7次助攻和5次失誤——這些數據遠低于丹佛隊在淘汰賽中對其球星的要求。

穆雷難以找到自己的節奏，16次出手僅得13分，而且經常顯得手忙腳亂。小波特在23分鐘內僅貢獻6分，上場時間也比阿隆·戈登少。盡管戈登腿筋受傷，但他仍然堅持打完了25分鐘的艱苦比賽，并搶下了11個籃板。

克里斯蒂安·布勞恩可以說是掘金隊場上表現最穩定的球員，但即使是他，三分球也依然表現不佳，全場三分球9投僅2中。

掘金隊在最糟糕的時刻失去了斗志，在客場輸給了實力更強、更充滿活力的俄克拉荷馬城隊。雷霆隊需要做出最后的調整，而亞歷克斯·卡魯索的防守強度改變了比賽。

卡魯索替補出場，僅上場26分鐘就砍下驚人的+40，給球隊帶來了巨大的打擊。對掘金隊來說，這場失利凸顯了一個痛苦的事實——如果他們希望再次爭奪總冠軍，就需要一位像卡魯索一樣，擁有堅韌、全面且影響力十足的替補球員。