1928年7月，國民黨軍湖南省獨立第5師一部在中國共產黨的領導下，在湖南省平江縣發動武裝起義，史稱“平江起義”，起義部隊改編為中國工農紅軍第五軍，一人聽到中國共產黨建立起自己的隊伍，立刻報名參加紅軍，被安排到二縱任特務大隊長，此人名叫吳自立。

吳自立帶領的這支特務隊很不簡單，可以說是藏龍臥虎，出了不少名將，比如說蘇振華、楊勇、張震等，這三人后來都成了共和國的上將。

有趣的是，曾經當過蘇振華、楊勇、張震三人上級的吳自立，建國后被授予少將軍銜，今天我們就來講一下吳自立將軍的故事。

1902年，吳自立出生在湖南省平江縣嘉義鎮一個貧苦的手工業者家庭，1921年，受生活所迫的吳自立投入湖南的陸軍，此后在國民革命軍擔任班長、排長、代理連長等職務，參加了1926年的北伐戰爭。

北伐戰爭中，吳自立接觸到不少共產黨人，對馬克思主義有了初步的了解，蔣介石背叛革命后，看清國民黨反動面目的吳自立憤然離開部隊回到家鄉，聽到彭德懷、滕代遠在家鄉發動武裝起義，吳自立二話不說，報名參加紅五軍，擔任紅五軍二縱隊特務大隊長。

此后，吳自立又在紅八軍擔任團長的職務，到1932年時，吳自立已經成為代理師參謀長，由于當時王明“左”傾教條主義占據主導地位，吳自立被扣上“反對政委制度”的帽子，于1932年10月被開除黨籍，撤銷代理師參謀長的職務，下放到軍團司令部當通信員。

雖然受到不公正待遇，但吳自立沒有任何怨言，仍然對革命充滿信心，后來吳自立回憶道：

“當時思想上并有過這樣的準備，萬一組織上要處決，只要是死在紅旗子底下，死也甘心。這樣就鞏固了我的斗志和決心。”

1934年長征開始后，吳自立當了28天的通信員，后改為管理員，到達陜北后，吳自立先后擔任軍委第四局局長、八路軍駐西安辦事處采辦委員會副主任等職務，抗日戰爭全面爆發后，吳自立主要也是在做后勤保障之類的工作，比如說軍委后勤經濟建設處處長、經濟建設部副部長等。

解放戰爭時期，吳自立先后擔任熱遼軍區后勤部副部長、東北航務局局長、中南軍區支前司令部副司令員等等，新中國成立后，吳自立先是擔任中南軍區后勤部副部長，然后又在廣東省和湖南省軍區擔任副司令員，并在1955年被授予少將軍銜。

1959年，彭德懷在廬山會議上受到錯誤批判，被撤銷職務，廬山會議后，幾乎所有人看到彭德懷都是躲得遠遠的，生怕彭德懷與自己掛上關系，但吳自立卻不如此，他收集革命斗爭史料，編寫革命回憶錄，還創作了一部名為《怒潮》的電影劇本，實事求是地記載彭德懷的歷史功績。

令人沒想到的是，吳自立的這些舉動被有些人認為是“為彭德懷翻案”，于是吳自立成為“反黨分子”，被撤銷了職務，十年運動開始后，吳自立更是不斷受到批斗，還被停止了黨的組織生活。

1972年，吳自立被查出患上癌癥，葉劍英立刻將此事上報毛主席，毛主席指示解除對吳自立的監禁，接到北京進行治療，1975年5月，吳自立恢復黨的組織生活，令人沒想到的是，就在幾天后去參加會議的路上，吳自立不幸遭遇車禍，于1975年10月離世，終年73歲。