很多人認為是1944、45年，其實早在日本人引爆太平洋戰爭時就開始了。

八路軍在華北有一個最穩定、最繁榮的根據地，叫冀中根據地。

冀中根據地很大，擁有38個縣。因為地處的冀中平原是傳統的產糧區，各種物資充足，根據地人口達到了800萬！

所以這里兵員充足，老百姓也支持抗戰，到51大掃蕩時還是10萬人級別的規模。

然而在百團大戰結束后，日寇集中2萬日軍和一些偽軍，對冀中根據地發動了大掃蕩。

到1942年6月上旬，日偽軍已經占領了冀中根據地所有縣城和較大集鎮、村莊，共建立1700多個據點，挖了4000多公里封鎖溝，把冀中根據地分割成了2600多塊。

冀中地區的八路軍部隊減員1萬7000人，第八軍分區司令常德善，政委王遠音雙雙戰死，第十軍分區司令朱占奎被俘投敵。

最終冀中根據地徹底淪陷，八路軍被迫轉移到晉西北。

正因為八路軍“元氣大傷“，所以在侵華日軍看來，1941-42年華北的戰況治安是比較滿意的。

據侵華日軍士兵齋藤邦雄的回憶：“我在昭和16年（1941年）被分配過來，當時（河北省）治安情況還算良好，還沒有發生八路軍大規模襲擊的事件。”

（天津日本華北駐屯軍司令部）但是----

就算在日本戰況較好時期，日軍鎮壓八路軍的兵力都是嚴重不足的。

以北京為中心半徑50公里的15個縣城和大量中國人口，只有1個日軍旅團下屬的5個步兵營（大隊）、不到一萬人來駐守。

所以就出現了這么一幕：

日軍警備隊在“治安良好年代”，也只敢花一天時間在“中間地帶”（八路軍游擊區）的村里轉上一圈就趕緊走人。

至于繼續深入“敵占區”（八路軍根據地）一晝夜上，也只有日軍大部隊才能做到，而日軍小股部隊進攻八路軍根據地的行為直接被日軍自己嚴格禁止。

同時，雖然在1941-1942年八路軍不斷遭到日軍圍剿，但仍然下大力氣去建設根據地、充實加強基層和民眾組織。

這為接下來八路軍實力的增強、敵后戰場的反攻和根據地的擴大建立了堅實基礎。

到了1943年，敵后戰場形勢發生了很大的變化。

齋藤邦雄所在的第15旅團，在僅僅新增了3個營的兵力后就必須要負責40個縣的鎮壓任務。換言之，一個日軍大隊1200人就要對付5個中國縣城及縣域內的廣大鄉村。

為什么會出現這個現象？

我們從一個事件中就能找到答案----豫湘桂會戰！

在這次會戰中，日軍破天荒地動用了60萬大軍。

60萬意味著什么呢？

之前抗戰最大規模的戰役武漢會戰，日寇不過用了30萬大軍，這次翻了一倍。

要知道當時日寇在中國境內的軍隊總共120多萬人，也就是說把一半部隊都用在了豫湘桂會戰上。

這種不計后果的進攻，原因也簡單，就是日軍在戰敗前垂死掙扎一下。

1944年，日寇已經在太平洋戰場接連失敗。

日軍認為應該在中國戰場進行一次大戰，一舉擊潰國民政府，迫使中國人屈膝投降。日本可以用較好的條件實現撤軍，隨后全力對付美國，而不用將百萬大軍留在中國。

所以日寇已經孤注一擲，甚至放棄對占領區的控制來發動豫湘桂會戰。

但日軍一線根本抽調不出這么多兵力，只能從對付八路軍的華北方面軍，對付蘇軍的關東軍，抽調了大量師團南下。

（湘桂會戰中的長衡會戰）

我們再回到冀中根據地。

正因為留在華北的日軍兵力嚴重不足，他們開始放棄鄉鎮大部分炮樓交給偽軍駐守。

冀中各縣城多的駐一個中隊，少的是三五十人，偽軍數量也大大減少，每個縣只剩幾百人。大部分敵偽軍龜縮在縣城和兩三個據點中，整個形勢已恢復到“五一”大掃蕩前了。

而此時的八路軍又開始回到冀中。

1943年底到1944年春，八路軍已經開始攻克和逼退絕大部分的敵據點崗樓。

在八路軍的反攻下，日軍疲于防守而無力進攻。

我們不妨做個比較：

百團大戰期間，一個駐守地主大院外加一個小炮樓的40名日軍（有1挺重機槍、2門擲彈筒），可以抵擋八路軍一個團三天三夜的進攻； 1941年在日軍的“治安良好地區”，10個日本兵加一挺輕機槍也能控制一個村莊或車站。

但到了1943年，一棟炮樓、10個日本兵加一挺輕機槍的“標準配置”，卻在八路軍的攻擊下撐不過一晚上，甚至很多幾個小時就能拿下！

這時候他們心里很清楚了，到自己全面覆滅已經不遠了。