在人類探索自我的漫長旅途中，真正窺見心智運作機制的時刻，其實只是近幾十年的新鮮事。在此之前，我們對大腦的理解如同盲人摸象，只能依靠外在行為和表現去揣度它的奧秘。而如今，隨著腦功能成像等技術的飛躍，這片曾被哲學家、心理學家乃至神秘主義者爭論不休的領域，終于開始顯露真容。

關于繪制大腦地圖的革命性進展，神經心理學作家麗塔·卡特（Rita Carter）做出了既具歷史深度又飽含人文關懷的觀察。

在她于1990年代末撰寫《這樣看大腦》的初版時，腦功能成像技術尚處起步階段。那時，關于心智運作的知識零零散散，尚無一本能夠將前沿科研成果與人類心智整合為全景畫卷的著作。她寫這本書，正是為了填補這一空白。

卡特的目標，是將這些碎片拼合起來，放入心理學與演化學的框架中，從中找出意義。她將其比喻為早期的地球地圖——即“大腦地圖”。

麗塔·卡特

如今，人類真正決定未來走向的“心智的十年”才剛剛拉開序幕。

在新版序言中，卡特坦言：盡管今天我們對大腦的認知，已遠勝初版時代，但其完整程度，仍如16世紀航海家手中的世界地圖般粗略。那些尚未命名的“神經大陸”仍廣袤神秘，等待人類前往探索。

在這場由大腦地圖引發的意識革命中，我們每個人都是受益者，也是參與者。

后浪科學5月新書《這樣看大腦》

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這樣看大腦

［英］麗塔·卡特 / 著；洪蘭 / 譯

978-7-5567-1249-6

108.00元；2025.5

• 剖析思想、記憶甚至情緒的神經機制

• 探索帶來思考、感覺與意識的神經基礎

• 從歷史與演化角度重建“心智地圖”

• 揭示我們行為背后不為人知的腦科學原理

本書是一本簡明易懂的神經科學入門書籍，既能幫助我們理解最古老、最基本的謎團之一：大腦與心智之間的關系，還提供了對人類自身的迷人見解，闡明了為什么我們會做出某些異常行為。書中搭配豐富的圖像，帶領讀者深入我們認知的疆野，窺見瞬息萬變的大腦秘密。

從顱相學到大腦分區

試試看，把手指放在頸背，然后慢慢往上移，你會摸到頭顱底部凸起的一塊地方。感覺一下。按照顱相學創始人弗朗茲·加爾（Franz Gall）的說法，這里是“戀愛中心”，也就是引發性感覺的部位。如果再往上移3厘米左右，就到了“戰斗中心”。

照理說，一個性格溫和、喜愛和平的人，在第二塊區域的頭骨應該比第一塊更平坦。

雖然加爾的研究方法備受質疑，但他提出“大腦由多個具有獨特功能的模塊組成”這一觀點，倒是極具前瞻性。

到了19世紀末，歐洲大學掀起一股生物精神醫學熱潮。神經科學家們開始采用局部電刺激與動物損傷實驗，試圖揭示各個大腦區域的功能。

當人們觀察到某些行為與特定腦區的損傷有關時，大腦地圖的第一個時代由此開啟。這一時期的重要成果包括保羅·布羅卡（Paul Broca）和卡爾·韋尼克（Carl Wernicke）對語言中樞的發現。令顱相學家尷尬的是，他們認定的語言中樞位于眼睛旁，而實際語言區域卻是在耳朵上方與側面。

而今 神經科學的飛躍得益于腦成像技術的迅速發展，尤其是能夠顯示大腦活動并標出位置的工具——磁共振成像（MRI）。

使用MRI， 可以找出大腦處理特殊心智作業的區域

MRI能準確定位大腦中處理特定心智活動的區域。比如，當我們看到紅色或聽到特定聲音時，大腦中的某一特定區域便會被激活，兩者高度相關。

腦成像帶來的，不僅是可視化的“熱點圖”。過去被認為無法客觀測量的主觀體驗，如恐懼、獎賞期待，乃至愛與美，如今也能通過神經機制來追蹤。

情緒，是單一的嗎？

我們常將情緒理解為一種“感覺”，但其實這說法只說對了一半——我們確實在“感覺”。

但情緒本質上，并不是感覺，而是一套基于身體、用以生存的機制。它是演化的產物，用來幫助我們趨利避害。至于“感覺”的部分，不過是這個機制中一個精密又復雜的界面罷了。情緒學者勒杜甚至稱之為“蛋糕上的糖霜”。

杏仁核位于顳葉。它一直不停地“品嘗”著各種輸入的信息，判斷它們是否重要，然后做出情緒反應。

情緒其實像顏色：只有少數幾種基本情緒，但可組合出無數復雜的體驗。想象你收到朋友寄來的生日卡，為他的祝福感到開心，卻又因為忘記了他的生日而內疚。這一混合體驗并非卡片本身引起，而是你讀到筆跡后所聯想到的記憶與思緒，才形成了情緒的“原料”。

情緒的表達也依賴另一套認知系統——比如啜泣、揮拳、逃避，或語調的微妙變化——這些都是情緒的“輸出渠道”。

通過這些“行為”的輸出，情緒這套生存機制才得以完整。

意識的河流

人類大腦的每一個功能都令人驚奇，但并非每項都足以稱奇。計算機計算更快更準，錄音設備能更精確地回放過去，狗的嗅覺更靈敏，鳥的歌聲更美。但即使一個人癱瘓、無法言語，他依然是“人”。我們獨特之處，不在于做什么，而在于腦中那片豐富且高度發達的意識世界。

意識是單一、連續的河流，還是說那種連續性和一體性的感覺只是錯覺？

大量證據表明，意識來自大腦皮質的活動，包括自我意識在內的特定類型的意識需要在額葉中激活。你可以問自己這個問題：“我”的感覺究竟是在哪里產生的？假如你的想法跟大多數人一樣，就會指向鼻梁上端的位置。這個地方的后面就是前額葉，也是額葉中與意識的產生最密切相關的區域；這里還與我們對情緒的有意識認知，以及參與和專注的能力有關。最重要的是，這里賦予世界意義，給了我們生活的目的。

電影《星塵往事》劇照

認識，知覺，自我認知，注意力，反思—這些都是構成意識的不同“零件”。我們的意識經驗的質量便取決于有多少零件參與，以及如何參與。這和印刷過程有一點相似：第一步先構建好一個圖像（將各個部分的顏色涂好），用單色的墨水將影像的輪廓大致勾畫出來；第二步將輪廓確定；第三步使影像更豐富、更清晰。

“我”還在嗎？

現代法律與道德的基礎，建立在“我們每個人內在都有一個獨立的‘我’”的假設上。這種觀點與笛卡爾的二元論遙相呼應。

之所以它流行至今，是因為我們“感覺”上它好像是對的：除了這副血肉之軀，似乎還必須有某種“東西”來創造愛、意義、熱情這些高貴體驗。

只要感覺與行為如魔術般從“大腦”這個黑匣子中冒出來，人們就會傾向于接受“心智”這種直覺解釋。但今天，黑匣子已經被打開，二元論不再適用。

電影《月吟》劇照

我們的行為源于知覺，知覺來自大腦活動，大腦活動則由神經結構決定，而結構又受到基因與環境的共同塑造。我們尚未發現任何證據，說明笛卡兒式的“心靈天線”能接收另一個世界的信號。

可以說，地球上既沒有火龍統治的土地，也沒有古堡里的幽靈或森林里的怪獸。我們在這場心智之旅中發現的，不是幻影，而是一個令人敬畏的復雜生物系統。

我們無需神秘幻象來安慰自己——腦海中的世界，比我們想象的一切都更精彩！

• 深入認知疆野，窺見大腦秘密

• 剖繪思想、記憶甚至情緒的神經機制！

• 探索帶給我們思考、記憶、感覺和認知的地方！

策劃&編輯丨后浪科學

本文內容均來自圖書《這樣看大腦》

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