新研究指出，微塑料可能是超加工食品與抑郁癥、癡呆癥等神經系統疾病關聯中的"隱形推手"。

科學家已在海龜、睪丸等幾乎所有物體中發現了驚人含量的微塑料。但更令人不安的是，人類大腦中竟積聚了相當于一個塑料勺量的微塑料顆粒。

這一發現促使研究者深入探究大腦中塑料積聚的健康影響。最新發表于《腦醫學》期刊的綜述研究指出，微塑料可能是解釋超加工食品與抑郁癥、癡呆癥等神經系統疾病關聯的關鍵缺失環節。

"越來越多的證據表明，這應該引起所有人的警惕。"該研究主要作者、渥太華大學精神病學住院醫師尼古拉斯·法比亞諾在聲明中表示。他特別指出："在美國等國家，超加工食品已占能量攝入的50%以上，而這類食品的微塑料濃度顯著高于天然食品。"

多項研究表明，食品加工程度越深，所含塑料顆粒越多。例如，雞塊每克含微塑料量是雞胸肉的30倍。據食品加工論壇分析，這可能源于超加工食品在生產和包裝過程中接觸更多塑料制品。

最新研究還發現，微塑料能突破血腦屏障 —— 這層保護性細胞結構本應阻隔有害物質，同時保留有益化學成分。新墨西哥大學亞歷山大·尼哈特、馬庫斯·加西亞和埃莉安·埃爾·哈耶克主導的研究團隊認為，微塑料通過依附脂肪分子滲透血腦屏障。

法比亞諾團隊指出，這些顆粒一旦進入大腦就會引發氧化應激，損害細胞并增加神經系統疾病風險。他們特別強調，微塑料似乎對與抑郁癥、癡呆癥等神經精神疾病相關的神經遞質有顯著影響。不過這一大膽假設仍需進一步驗證。

值得注意的是，研究者發現這些危害與超加工食品的影響高度相似。既往綜述顯示，食用超加工食品人群患抑郁癥、焦慮癥和睡眠障礙的風險顯著升高，多項研究也證實此類飲食會增加癡呆風險。因此研究團隊提出，微塑料可能是超加工食品引發神經系統疾病的潛在機制。

"這一假說極具說服力，因為我們在生物學機制上發現了顯著重疊。"合著者、澳大利亞迪肯大學高級研究員沃爾夫岡·馬克思解釋道，"超加工食品通過炎癥、氧化應激、表觀遺傳改變、線粒體功能障礙和神經遞質系統擾亂危害心理健康，而微塑料似乎遵循極其相似的作用路徑。"

在嚴峻形勢中閃現一線希望：同日發表于《腦醫學》的配套研究首次證實，采用成熟的"體外血漿置換"技術可清除體內微塑料。該技術通過分離患者血液成分，過濾血漿中的有害物質（包括微塑料）后回輸凈化血液。

在21名患者的測試中，至少兩輪雙重過濾血漿置換成功清除了其血液中的微塑料。這種技術已廣泛應用于獻血、干細胞采集等領域。

"在通過改善飲食和包裝減少接觸的同時，我們亟需研究如何清除體內微塑料。"倫敦國王學院心血管與代謝醫學教授斯特凡·伯恩斯坦表示，"雖然初步證據顯示血漿置換可能是可行方案，但仍需更多研究驗證。"

隨著全球塑料危機日益嚴峻，探索保護人體免受微塑料侵害的方法，或許能讓我們真正獲得"清醒的頭腦"。

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