稀土這東西,說白了就是現(xiàn)代工業(yè)的命脈,啥高科技玩意兒都離不開它。從手機(jī)到導(dǎo)彈,從電動車到風(fēng)力發(fā)電機(jī),稀土元素那是必須品。可這么重要的東西,全球市場卻一直被中國捏在手里,產(chǎn)量占了三分之二,精煉更是九成以上。美國呢,作為科技和軍工大國,老早就看中國不順眼,想擺脫依賴,找別的路子。
2023年,蒙古國南戈壁省霍特戈?duì)栂⊥恋V爆出2.75億噸儲量的消息,頓時(shí)把美國樂得不行,趕緊跟蒙古國簽協(xié)議,想把這塊大餅搶到手。可結(jié)果呢?地緣政治一攪和,中國早有準(zhǔn)備,這事兒壓根沒掀起啥大浪。
霍特戈?duì)栂⊥恋V在蒙古國南戈壁省,2023年2月確認(rèn)儲量高達(dá)2.75億噸。這可不是小數(shù)目,里面還有高品位的釹和鐠,這兩種元素是電動車和風(fēng)力渦輪機(jī)永磁體的核心材料。消息一出,全球都炸了鍋,尤其是美國,立馬覺得這是擺脫中國稀土依賴的大機(jī)會。沒多久,美國就跟蒙古國簽了出口協(xié)議,想把這批稀土弄到手。
可這事兒沒那么簡單。蒙古國地理位置太尷尬,夾在中俄之間,稀土要運(yùn)出去,得過這兩國的地盤。中國這邊直接加強(qiáng)邊境口岸管理,查得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),德國還試過偷運(yùn)稀土樣品,結(jié)果被中國逮個(gè)正著。俄羅斯呢,也不配合,壓根不開放西伯利亞鐵路。蒙古國空有礦,運(yùn)不出去,美國就算簽了協(xié)議,也只能干瞪眼。
再說美國自己,加工能力真是硬傷。MP Materials年產(chǎn)4萬噸精礦聽著還行,但精煉這塊幾乎全靠中國。中國一條產(chǎn)線的年產(chǎn)能就能頂美國200倍,技術(shù)差距不是一般的大。美國想自己搞定稀土冶煉,可設(shè)備、技術(shù)、人才都跟不上,短期內(nèi)根本沒戲。
簽了協(xié)議后,美國也不是沒努力。2023年,政府掏了2.58億美元,想在得克薩斯州建個(gè)稀土加工廠。可環(huán)保組織一鬧,州政府又要求加做環(huán)境評估,項(xiàng)目直接停了。明尼蘇達(dá)州也有個(gè)廠,本來挺有希望,結(jié)果當(dāng)?shù)鼐用駬?dān)心水污染,逼得項(xiàng)目挪到北達(dá)科他州,可審批拖著拖著就沒下文了。國內(nèi)這攤子事兒沒整明白,稀土計(jì)劃就先卡住了。
蒙古國這邊,稀土出口計(jì)劃也泡湯了。運(yùn)輸問題沒搞定,3000萬噸的承諾成了空話。政府試著跟韓國、日本談合作,可原料運(yùn)不出去,人家有心也沒轍。奧云額爾登2024年又跑了一趟美國,兩邊聊了半天,承認(rèn)進(jìn)展基本為零。
美國還想著拉別的國家進(jìn)來幫忙。歐盟、俄羅斯、沙特都接觸過,可誰也沒能給啥實(shí)質(zhì)性突破。MP Materials在加州搞了個(gè)小產(chǎn)線,年產(chǎn)10噸精煉稀土,聊勝于無,跟中國比起來,連零頭都算不上。
反觀中國,壓根沒慌。稀土這塊,他們早就是老手,技術(shù)、市場、供應(yīng)鏈都抓得死死的。蒙古國這2.75億噸聽著多,可開采、運(yùn)輸、加工哪一步不得花時(shí)間?中國早就把全球稀土鏈條攥在手里,美國想繞開它,哪有那么容易。2025年一看,美國還是得靠中國加工稀土,蒙古國那項(xiàng)目還是沒動靜。
先說地緣政治,蒙古國這位置太要命了。北邊俄羅斯不松口,南邊中國卡得嚴(yán),美國就算有飛機(jī),也飛不過這倆鄰居的地盤。稀土運(yùn)不出來,再大的儲量也是白搭。中國還順手加強(qiáng)了邊境管理,擺明了不讓你好過。
再看技術(shù),美國稀土加工能力弱得可憐。中國一條產(chǎn)線頂美國200條,這不是量的問題,是質(zhì)的差距。開采容易,精煉難,美國連設(shè)備都湊不齊,更別提跟中國拼效率了。蒙古國那2.75億噸看著誘人,可沒加工能力,等于一堆廢石頭。
中國為啥這么穩(wěn)?因?yàn)樗麄冊缬胁季帧O⊥吝@東西,全球需求多大、市場咋變,中國都門兒清。蒙古國發(fā)現(xiàn)新礦,他們一點(diǎn)不急,反正運(yùn)輸?shù)眠^我這關(guān),加工還得靠我?guī)兔ΑC绹敕P?沒門兒,中國早就把路堵死了。
這場稀土爭奪戰(zhàn),表面看是美國輸了一局,但這事兒沒那么簡單。蒙古國那2.75億噸還在那兒放著,美國不會死心,估計(jì)還得想轍。可能是找新運(yùn)輸路線,可能是砸錢搞技術(shù),總之不會輕易認(rèn)慫。可中國這邊也不是吃素的,技術(shù)優(yōu)勢擺在那兒,市場控制力也不是一天兩天能撼動的。
全球稀土格局短期內(nèi)肯定還是中國說了算,但長遠(yuǎn)看,美國要是真下血本搞加工,說不定能分點(diǎn)蛋糕。不過這得花時(shí)間,十年八年都不一定夠。蒙古國呢,估計(jì)還得夾在中俄之間左右搖擺,想靠稀土發(fā)財(cái),路還長著呢。
2.75億噸稀土聽著震撼,可現(xiàn)實(shí)是地緣政治和技術(shù)壁壘把美國的希望給摁死了。中國這句“你想的我早想到了”還真不是吹牛,他們就是棋高一著。未來這稀土大戰(zhàn)咋演變?你覺得美國還有啥招兒?歡迎留言聊聊,看看這全球資源格局還能咋變!
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