莫須有（mò xū yǒu），意思是大概有、也許有、恐怕有；形容憑空捏造罪名。成語出自《宋史·岳飛傳》，“檜曰：‘飛子云與張憲書雖不明，其事體莫須有。’世忠曰：‘莫須有三字何以服天下？’”

岳飛，字鵬舉，宋朝相州湯陰人。岳飛出身普通農家，少年時起便喜讀兵書，又先后師從周同、陳廣，學習騎射、刀槍功夫，武藝“一縣無敵”。

宣和四年（1122年），童貫、蔡攸兵敗契丹，河北官員劉韐于真定府招募“敢戰士”抵御遼國，二十歲的岳飛應募入伍，由此開啟軍戎生涯。此后，岳飛隨軍抗外敵、平內亂，除了因父親去世短暫回家守孝外，長期活躍于戰場。

靖康元年（1126年），金軍大舉南下圍攻開封，岳飛有意從軍，又擔憂老母年邁、妻兒力弱，母親姚氏則勉勵岳飛從戎報國，并在其后背刺下“盡忠報國”四字為訓，岳飛遂辭別親人，投入元帥府前軍統制劉浩麾下，時康王趙構為河北兵馬大元帥。

在劉浩麾下，岳飛才能逐漸得到顯現，后宗澤率部馳援開封，劉浩部劃歸宗澤指揮，岳飛多次與金軍交戰，由于作戰勇猛，因功升任修武郎。宗澤雖然率軍取得了一些勝利，但因孤軍奮戰難以傷及金軍元氣，無力挽回開封城破、北宋滅亡的局面。

靖康二年（1127年）五月初一，康王趙構在應天府即位，是為宋高宗。即位之初，趙構雖然起用了李綱等主戰派，但同時又采納黃潛善、汪伯彥等投降派避戰南遷的政策，岳飛得知消息，上書勸諫，卻因此被革除軍職，逐出軍營。

建炎元年（1127年）八月，岳飛北渡黃河投軍，投入招撫使張所麾下，多次與金軍交戰，后又南下投入開封留守宗澤麾下。

趙構稱帝后，金軍多次大舉南下，試圖一舉滅亡宋朝，岳飛率軍轉戰各地，先后多次大敗金軍，然而由于趙構的頻頻避戰，以及杜充等人的胡亂指揮和臨陣脫逃，南宋防線卻是頻頻告破，以致局勢十分兇險，只是憑借岳飛等將領的拼死抵抗和金國內部生變，這才勉強維持住局勢。

在金國與南宋的反復拉鋸中，宋高宗卻是從未放棄與金國議和，后于紹興九年（1139年）與金國達成和議，南宋向金稱臣納貢，金國則承諾將陜西、河南部分地區還給南宋。

就在南宋與金國議和后不久，金國發生政變，主和派完顏撻懶等人被殺，主戰派完顏宗弼等掌權。紹興十年（1140年）五月，金國撕毀和約，下令復取河南、陜西等地，迫于金軍壓力，宋高宗這才被迫改變態度，允許岳飛北伐收復失地。

同年秋，岳飛率軍在河南大敗金軍，繼而乘勝北上，一路勢如破竹，一直打到了距離開封四十多里的朱仙鎮。然而，就在岳飛即將收復開封之際，宋高宗卻是連發十二道金牌，命令岳飛班師回朝，面對如此荒唐的命令，岳飛雖然感慨“十年之力，廢于一旦”，卻也不得不奉命回師。

紹興十一年（1141年），金國在無力攻滅南宋的情況下，準備重新與南宋議和。宋廷亦趁機開始打壓手握重兵的武將，韓世忠、張俊被調任樞密使，岳飛也被調任樞密副使，借機解除了他們的兵權。

岳飛回朝后不久，便開始遭到秦檜及其黨羽的彈劾陷害，秦檜一面唆使監察御史萬俟卨等爪牙羅織罪名，上書彈劾岳飛；一面利用岳家軍內部矛盾，威逼都統制王貴誣陷岳飛，又收買張憲部副統制王俊，誣告張憲“謀反”，從而牽連岳飛。

在秦檜等人的有意陷害下，張憲、岳飛被逮捕入獄，主審官何鑄查明岳飛乃是被誣告，秦檜便又改命萬俟卨擔任主審，萬俟卨遂用盡各種手段，試圖迫使岳飛承認謀反，但岳飛卻是寧死不自誣。逼供不成，萬俟卨等人便又羅織罪名，強行將岳飛等人定為死罪。

已經辭職賦閑的韓世忠得知消息，前去質問秦檜，秦檜回答說，“飛子云與張憲書雖不明，其事體莫須有。”意思是說，岳飛的兒子岳云和張憲設計為岳飛收回兵權，雖然岳云與張憲的書信對此事記載的不是很明朗，但也許還是有吧！

韓世忠聽罷，憤怒的表示，“相公，‘莫須有’三字，何以服天下？”

除了韓世忠外，大理寺丞李若樸、何彥猷，宗正卿趙士?，文士智浹、布衣劉允升、范澄之等也都認為岳飛無罪，然而這些人或遭罷官，或遭驅逐，或遭流放，無一幸免。

紹興十一年（1142年）十二月，在秦檜、萬俟卨等人的構陷下，岳飛最終被判處死刑，在大理寺獄中遭到殺害，終年三十九歲，而岳云和張憲亦被斬首，家屬也都被分送廣南、福建路州、軍拘管。