1955年，國家頒布《中華人民共和國兵役法》，1956年開始軍隊士兵實行義務兵制。此后，軍隊軍官開始領取薪金，士兵領取津貼。

到了1965年，軍隊軍官改稱干部或指揮員，士兵改稱戰(zhàn)士或戰(zhàn)斗員。干部改為領取工資，戰(zhàn)士仍然領取津貼費。干部領取工資按照行政級別，戰(zhàn)士領取津貼費按照兵齡。新兵入伍當年是每月6元津貼費，然后按照軍隊要求，每年統(tǒng)一增加，不分軍兵種，不分地區(qū)類別（艱苦地區(qū)補貼除外），一律按照6元、7元、8元、10元、15元、20元、26元、32元、38元年年遞增。38元再往上的津貼費，就沒有聽說了。

雖然國家規(guī)定了義務兵可以逐年提高津貼費，但開頭幾年增加的數(shù)量非常緩慢，到第三年才每個月8元。當年陸軍服役期按規(guī)定是三年，可我們連隊兩年兵退伍的也不少。也就是說，他們才拿到每個月7元（退伍前可以拿兩個月的8元），就離開部隊退伍了。

我們連隊是無線電連，都是報務員。報務員要培訓半年，見習半年，兩年兵退伍非?？上?。但又不可惜，因為兩年退伍的報務員，一般都是技術不好的，像一些報務員或“壞手”或“破手”（無線電臺行業(yè)術語，發(fā)報技能差強人意）。留下的，都是發(fā)報技能比較過硬的。有的老兵報務員可以超期服役許多年，最多的可以領到每個月26元的津貼費（七年兵）。至于每個月領32元津貼費（八年兵）的還有聽說，每個月領38元津貼費的，聞所未聞。

無線電臺報務員，屬于技術性非常強的通信兵，連隊都非常愿意保留技術好的老報務員。技術好的老兵多了，既能體現(xiàn)連隊整體技能水平的高低，又能帶出技術過硬的新報務員。

我當兵時，連隊里五年或六年的老報務員比比皆是，雖然他們沒有機會提拔干部，但他們發(fā)報的技能杠杠的，成為連隊的骨干力量和培訓新報務員集訓隊的班長教員。每當連隊月初司務長發(fā)津貼費，不少老兵都能領取到15元、20元、26元的津貼費。我們新兵非常羨慕，心里嘀咕著，什么時候我們也可以領那么多津貼??？！