1946年6月，皮定均，時任中原第一野戰縱隊第一旅旅長，收到了一份緊急電報，要求他與政委徐子榮立刻前往縱隊司令部。兩人一見電報內容，立刻意識到事關重大，便加快了腳步，急匆匆地趕到司令部。

司令員王樹聲見到他們后，便簡潔明了地說道：“上級已經下達了新的任務，1旅將負責掩護中原主力部隊向西突圍，你們必須在三天內拖住敵人。待我軍主力部隊成功越過平漢線后，你們可以根據實際情況靈活應對，選擇突圍或者游擊。”皮定均深知這次任務艱巨，特別是上級決定以1旅7000人去引誘蔣軍數十萬大軍，雖然他有些擔憂，但他仍堅定地回應：“司令員，請放心，我們一定會完成任務，全力掩護主力部隊突圍。”

王樹聲簡要交代任務后，親自送他們離開，并在門口低聲提醒：“你們務必做好準備，尤其是幾個領導干部，每人準備一套便裝。”皮定均心中一動，難道這是為突圍后可能的撤離做準備？他沒有立即回答，只是點了點頭。王樹聲緊緊握住兩人手，目送他們離開，眼中透露出深深的不舍。王樹聲雖然久經沙場，心里清楚這次決策的艱難和無奈，但如果失去了皮定均、徐子榮這兩個得力的指揮員，他的心里一定會感到痛惜。

皮定均和徐子榮返回旅部駐地，路上兩人沒有說話。快到駐地時，皮定均突然開口：“我們不需要準備便衣。”徐子榮淡然回答：“好，我們永遠和我們的戰士在一起。”這簡單的對話充滿力量，展現出他們堅定的決心和與全旅戰士同生死的勇氣，這種信念深深鼓舞著他們，要戰斗到底，完成這項艱巨任務。

當時的形勢非常緊張。1946年，蔣中正準備全面發動內戰，并對中原解放區虎視眈眈。中原解放區位于鄂、豫、皖、湘、贛五省交界地帶，戰略地位極為重要。該區域的部隊包括新四軍第5師、八路軍359旅及其他約6萬人的部隊，由李先念指揮。蔣軍已經調集了20多個師，約30萬兵力，包圍了整個中原解放區。情報顯示，蔣軍計劃于7月1日發起總攻，屆時中原地區已經被重重包圍，局勢非常嚴峻。

為了保住中原主力部隊，總部決定讓1旅作為掩護部隊，執行突圍任務。皮定均與徐子榮立即召開會議，研究如何吸引敵人的注意力，分散敵軍兵力，以保障主力部隊能夠成功突圍。

皮定均提出了牽制敵人的戰略方案：“中原主力部隊需要三天時間突圍，我們的任務就是迷惑敵人，讓敵人將注意力集中在1旅身上。前線部隊要加固工事，讓敵人誤以為我們在堅守陣地。我旅的第一團和第二團可以分別向東和東南方向行進，抽調部分部隊悄悄向西移動，白天繼續向東行軍。這樣分頭行動，吸引敵人注意，減少西方的敵軍壓力。”此方案得到了大家的一致認可。

接下來的討論則聚焦于如何確保突圍后的生還問題。許多人提出了不同的突圍方向方案，有的建議繼續追擊主力，有的建議回到豫西老根據地，還有人提議向南走，但南方的長江和敵軍重兵布防讓這一方向行不通。最后，經過權衡，皮定均決定帶領部隊向東突圍，盡管東面有蔣軍的重兵把守，但可以依托大別山的復雜地形進行游擊戰。

政委徐子榮提出了一個關鍵的策略：“我們在完成掩護任務后，可以采取虛張聲勢的方式迷惑敵人，先在全線展開打擊敵人，吸引敵人追擊我們，然后迅速向東撤退。”皮定均經過一番思考，決定采納這一策略：“快，準，保密，是我們成功的關鍵。”他強調，只有迅速行動，才能讓敵人無法反應，同時保持絕對保密，才能達到迷惑敵人的目的。

6月25日晚，中原主力部隊開始向西突圍。次日清晨，蔣軍發起猛烈的進攻，但1旅的堅決反擊讓敵人一時摸不清方向。皮定均巧妙利用地形優勢，將敵人一批批擋在山頭之間，逐步逼退敵軍。就在形勢危急時，突如其來的暴風雨為1旅提供了寶貴的機會，皮定均迅速指揮部隊全線出擊，將敵人打得措手不及，成功甩脫了敵軍。

28日清晨，雨停了，皮定均帶領部隊抵達小界嶺，完成了掩護任務。蔣軍依然在背后追擊，并組織了三支部隊圍剿1旅。皮定均意識到局勢仍然險峻，但他果斷選擇通過巧妙偽裝，成功騙過敵軍，帶領部隊順利越過淠河，進入皖中平原。

盡管如此，1旅并沒有脫險，蔣軍的追擊仍在繼續。部隊不斷行進，戰士們已經極度疲憊。皮定均堅持要求部隊不斷前進，哪怕戰士們一度無法支撐。在抵達安徽鳳陽縣時，盡管戰士們體力透支，皮定均仍毫不妥協，堅決命令部隊立即出發，繼續行軍。

經過連續三天的急行軍，1旅終于突破了敵人的封鎖線，并在張八嶺一帶成功擊退了敵人最后的追擊。最終，1旅與華中軍區淮南大隊的部隊會合，戰士們激動得淚水滿眶，終于完成了這次傳奇般的突圍任務。

從6月27日開始，經過24天的艱難跋涉，皮定均帶領1旅成功突破重重敵人包圍，以5000人的完整編制突圍成功，創造了歷史上輝煌的突圍奇跡。這一行動，因其非凡的勇氣和智慧，被稱為“皮旅”，并成為解放戰爭中的傳奇。