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翻譯：劉海牧

校對：尹天任 王茸

審閱：牧夫校對組李宜驊

美編：毫秒

后臺：胡永葳

https://www.sciencealert.com/unknown-species-of-bacteria-discovered-in-chinas-space-station

來自天宮的不速之客！

中國“天宮”空間站的示意圖

科學家們通過來自中國天宮空間站的采樣拭子，發現了一種在地球上從未見過的細菌的痕跡，這種細菌的某些特性可能有助于它在地球表面數百公里高的惡劣大氣環境條件下生存。

神舟空間生物技術研究組和北京航天器系統工程研究所的研究人員以空間站的名字“天宮”命名他們發現的細菌“Niallia tiangongensis”。他們表示，對這一細菌和類似物種的研究，對于保護宇航員的健康和航天器在長期任務中的功能是 “至關重要的”。

這些采樣拭子是2023年5月由神舟十五號飛船乘員從空間站上的一個艙室中提取的，是中國空間站居住區微生物組計劃的兩次調查中的一次。

后續研究追蹤了居住在空間站環境中的微生物的生長情況，發現了一個在組成和功能上都不同于國際空間站上的微生物群。

這種新物種似乎與一種名為“Niallia circulans”的已知菌株關系密切——這是一種桿狀、棲息于土壤中的細菌。就在幾年前，它剛剛從原先被視為芽孢桿菌（Bacillus）的致病類型，重新劃分為一個新的菌屬分類。

像芽孢桿菌一樣，“Niallia circulans”和它的太空飛行親緣種將其基本化學成分裝入堅韌的孢子中，以便在巨大的壓力下生存。目前還不清楚“Niallia tiangongensis”是在空間站上進化而來的，還是以孢子的形式到達空間站時至少已經具備了一些顯著特征。

根據最近發表的對其基因和功能的分析，這種新物種具有一種獨特的能力，可以分解明膠作為氮和碳的來源，當它需要構建一層生物膜保護層來躲避惡劣環境時，這種特殊功能就派上了用場。

另一方面，它似乎失去了利用其他富含能量的物質的能力，而它的同類們卻樂此不疲地大快朵頤。

這不僅揭示了“Niallia”是一群有著多樣性的微生物，還證明了某些種類的細菌在我們的軌道棲息地中是多么容易安家落戶。

我們對此也無能為力。美國國家航空航天局（NASA）對用于準備火星鳳凰號任務的 “潔凈室 ”進行了檢查，發現了屬于 26 個新物種的數十種微生物菌株。

潔凈室內的鳳凰號火星著陸器。

最近對這些新型細菌進行的一項研究發現，它們之所以能在我們認為無菌的條件下存活下來，其驚人的能力歸結于與 DNA 修復有關的基因，以及對其他微生物會認為有毒的物質的抗性。

了解敵人顯然是對付它們的重要一步。如果我們不能阻止它們的存在或它們的適應能力，那么我們就必須預測微生物將如何適應太空生活。

“Niallia tiangongensis”是否會對天宮宇航員的健康造成威脅尚待確定，但考慮到它的表親能夠導致免疫力低下的病人患敗血癥，以及它新發現的分解明膠的能力，這種微生物和其他太空微生物造成健康問題的可能性是一個嚴重的問題。

在未來向月球及更遙遠的地方有著發射任務的大背景下，了解與我們共享太空的小乘客如何適應遠離家園的生活變得前所未有的重要。

責任編輯：楊伯順

牧夫新媒體編輯部

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