在加拿大紐芬蘭大淺灘，過去這里被當地人稱為“踏著鱈魚脊背就能上岸”的地方。大西洋鱈魚曾是加拿大最重要的漁業資源,被稱為“紐芬蘭貨幣”。其肉質純白細嫩，入口即化，口感極佳且健康營養，深受全球頂級餐廳主廚和食客喜愛。上個世紀，人們對鱈魚的肆意捕撈，導致生態退化。加拿大政府從20世紀60年代末起陸續勘察紐芬蘭漁場的魚群狀況，他們發現漁場的生產量開始急速下降，1975年已經減少了60%。

于是不少漁民和漁業相關產業人員開始關注加拿大大西洋沿岸的其他商業捕撈品種如：北極蝦、扇貝、雪蟹和近海貝類，力求在紐芬蘭漁場鱈魚漁業最終關閉前進行“產業轉型”。

加拿大北極蝦捕撈的初次嘗試

在1970年代早期到中期，加拿大聯邦政府和加拿大漁業和海洋部(The Department of Fisheries and Oceans, 后稱DFO)在北大西洋海域進行了多次科學的考察，確認了從巴芬島向南到紐芬蘭和拉布拉多（NL）的海域中存在大量的冷水蝦種群之后，加拿大北極蝦（北方長額蝦）的實驗性漁業開始了。到20世紀70年代末，四家在超過100英尺的漁船上作業的加拿大公司獲準在DFO合作安排下完成了多次實驗性捕撈，搜集到了足夠多的數據，使DFO進一步確定了商業捕撈的可行性。

早期捕撈北極蝦的很多漁船都是鱈魚漁船改裝的 by CBC

在這里我們要說明的是，在當時加拿大北極蝦進行商業捕撈的最初階段，當地漁業公司進行大規模商業捕撈要承擔很高的風險和費用，為了節約成本，很多北極蝦捕撈船是用捕撈鱈魚的漁船簡單改造后進行作業的，并不是我們現在看到的專業化捕撈加工一體化漁船。

在1986年加拿大北極蝦剛開始商業捕撈的時期，其捕撈主要集中在三個地區：戴維斯海峽（北美漁業組織海域劃分0A部分）；Hopedale海峽（2H）和Cartwright海峽（2J），漁獲物主要在沿海省份如魁北克和紐芬蘭上岸并進行加工。據1978年當年的報告表明，加拿大北極蝦剛開始并不受重視，其漁獲量約占當地所有漁獲量總量的1%，漁民們捕撈的大部分是底棲魚和上層魚類。

加拿大北極蝦捕撈區域劃分

據記載當年Hopedale海峽的總允許捕獲量（TAC）被設定為3400噸，根據紐芬蘭地區的歷史數據顯示，捕撈季從6月的最后一個星期開始，一直持續到11月末，總上岸價值約為400萬美元，共有5艘漁船（4艘加拿大國內漁船和1艘外國漁船）參加了此次捕撈活動。

據當時的媒體報道稱：加拿大北極蝦商業捕撈開始后約有四艘漁船，兩艘加拿大國內漁船和兩艘外國漁船在Hopedale海峽（2H漁區）捕撈了約1000噸的北極蝦，并在第二年繼續進行捕撈作業。直到那年冬季才有漁船區Cartwright海峽（2J漁區）進行捕撈作業，約有800噸北極蝦魚獲上岸。

蝦類產品需求促進加拿大北極蝦捕撈業發展

在今后的幾年里，隨著全球海鮮市場對優質野生蝦類及蝦仁產品不斷增長的市場需求，導致加拿大北極蝦價格不斷上漲，越來越多的漁民（漁業公司）開始加入捕撈加拿大北極蝦的行列中。

by Seafood from Canada

而且當時加拿大國家政府給予漁業公司更多的造船補貼和貸款，這些資金有助于加強船隊的雷達、無線電、聲納、漁網，讓這些漁業公司擁有更大的漁船、更好的發動機、液壓系統。隨著大型拖網漁船和小型拖網漁船的發展，成倍地增加了捕魚能力，大型公司開始開發遠海捕魚，并且開發了更多的捕撈區。

大約在這個時候，漁業也采取了捕蝦區（SFA）管理辦法。在這一制度下，每個許可證持有人在保證可持續捕撈的情況下進行公平合理的分配。因此，到20世紀80年代末，加拿大北極蝦捕撈加工已發展成為一個龐大的產業，資本密集型投資于現代冷凍拖網漁船，年捕撈量超過26,000噸。歷史報告表明，該行業直接雇用了約600人，年創造經濟總量約為1億美元。

與該地區的其他商業漁業相比，加拿大北極蝦的商業捕撈的相對規模也在增加。例如在加拿大紐芬蘭西北地區，北極蝦從1986年占所有捕撈品種總上岸價值的2%增加到1988年的15%，成為了當地支柱性漁業產業。北極蝦捕撈加工產業的發展有效的緩解的該地區因為鱈魚捕撈加工產業沒落所造成的“蕭條”。