浦口大捷是翼王石達開離京遠征以后決定太平天國生死存亡之戰(zhàn)。1857年，當石達開被洪氏兄弟逼得離京出走后，使本來就不太樂觀的太平天國軍事形勢更加惡化，倘若不是天王洪秀全及時啟用陳玉成、李秀成等太平天國后起之秀，接連在戰(zhàn)場上重創(chuàng)清軍，及時穩(wěn)定住太平軍節(jié)節(jié)敗退的陣腳，按曾國藩的說法，那真是“不患粵匪今歲不平”了。

1856年9月，正當太平天國軍事形勢一片大好，湘軍統(tǒng)帥曾國藩龜縮在孤城南京引頸待戳時，由太平天國諸王日積月累矛盾而引發(fā)的天京事變爆發(fā)了。

天京事變太平天國不但損失了2萬多精英，更為糟糕的問題還是信仰上的全面崩潰，民間更是流傳“天父殺天兄，江山打不通。長毛非主，依舊歸咸豐”之類的消極言論。

天京事變后，翼王石達開受命回京輔政。可不知道是什么原因，在石達開輔政期間，太平軍除了在桐城擊退清軍圍城部隊以外，無論在天京、湖北、江西等戰(zhàn)場，太平軍在與清軍作戰(zhàn)中鮮有勝仗。就連石達開在天京親自指揮的句容、溧水、鎮(zhèn)江與清“江南大營”的作戰(zhàn)中，太平軍依然是三戰(zhàn)三敗。待石達開離京半個月后，句容、溧水先后落入敵手。

1857年6月，九江被湘軍李續(xù)賓部圍攻甚急，當九江守將林啟榮親自致書正在安慶準備遠征的石達開時，石達開竟然連個回應都沒有，而是坐視這座軍事重鎮(zhèn)落入敵手。

九江陷落后，太平軍在湖北、江西的戰(zhàn)局更加吃緊，清“江北大營”、“江南大營”的軍隊一齊出動，江北之要塞江浦、浦口先后淪入敵手，天京的北面運糧通道就這樣被清軍截斷了。

清“江南大營”則直接合圍了天京城外的雨花臺，盡管太平軍屢次出兵想打退清軍，但都沒有成功。

面對這樣的不利形勢，李秀成毅然出兵攻打江北之江浦、浦口，試圖打通太平天國之江北的運糧通道，但怎奈所部人馬兵微將寡，為德興阿所敗。

為解天京之圍，李秀成先后與陳玉成還有在皖南、皖北正在和清軍苦戰(zhàn)的各路將領韋俊、李世賢等人，邀請他們來樅陽召開軍事會議，共商打開局面之破敵之策。

經大家在會議上一起討論共同決定，大家均認為由李秀成、陳玉成提出來的先破“江北大營”，打通天京江北之糧道是當前太平軍與敵作戰(zhàn)的首要目標。

按照會議決定，由陳玉成出兵攻打廬州，先在皖北取得戰(zhàn)略上的突破，截斷清軍南下的增援通道，一旦攻下廬州，陳玉成當即領兵南下。然后由廬州下滁州，繼而往攻江浦、浦口、來安，一舉打通江北天京糧道。

陳玉成果然勇猛，由他率領的太平軍3萬將士，猶如猛虎下山似的，從潛山直取舒城，在韋俊、李世賢的積極配合下，一舉蕩平了駐扎在舒城的李孟群部，殺得李孟群連夜帶人逃往六安。

李孟群走后，陳玉成部將吳如孝輕易的就攻取了廬州。接著，陳玉成又率部橫掃了廬州附近的地主團練武裝，從而徹底的穩(wěn)固住太平軍在皖北的基地。

隨后，陳玉成繼續(xù)發(fā)揮自己敢戰(zhàn)的特長，趁勝向駐扎在定遠的勝保、翁同龢、袁甲三的清軍發(fā)起猛烈的進攻，清軍被強大的陳玉成軍團殺得七零八落。至此，整個皖北再次掌握在太平軍手中。

1858年9月，陳玉成再率主力軍團南下，連戰(zhàn)連敗的清軍望見陳玉成的旗號紛紛潰逃，最后順利的與李秀成部在烏衣勝利會師。

兩軍會師后，按照樅陽會議的作戰(zhàn)部署，陳玉成部人不離鞍的與李秀成部準備直搗浦口清“江北大營”駐地。

為了應對太平軍的凌厲攻勢，清“江南大營”江南提督張國梁應德興阿之要求，特意派麾下悍將馮子材率兵5000去增援浦口。

9月18日，陳玉成率先發(fā)起進攻，在殲滅清軍2000人奪取馬匹300只以后，順利的攻下了東葛、西葛，嚇得德興阿帶人潰逃到小店。

打敗德興阿以后，陳玉成沿西葛到湯泉，共扎營十余座，準備圍攻小店，一舉殲滅德興阿主力，然后直取浦口。

23日，當馮子材率部抵達小店時，不自量力的德興阿還敢發(fā)起反攻，然而伺圖偷襲烏衣的清軍，在早就做好防范的太平軍反攻擊下，只能大敗而去。

這邊的馮子材在沒有隊友的支撐下，全軍5000人，在陳玉成部的圍攻下，所部傷亡殆盡，只剩300人逃回江南。

馮子材走后，盡管德興阿部尚有萬余人，但這萬余人的人馬只有八旗2000騎兵尚有些戰(zhàn)斗力，令德興阿沒有想到的是，這2000人由于受連敗的影響，竟然自行不戰(zhàn)而逃。

八旗騎兵逃跑后，陳玉成、李秀成趁勝強攻浦口。由陳玉成部正面進攻，李秀成部則繞道側后迂回前行，而九洑洲的守軍則渡江向前發(fā)起攻擊。

太平軍三路齊攻，德興阿派綠營兵前去抵抗，盡管綠營兵手有擁有比較先進的武器，但由于八旗騎兵已跑，再加上平素德興阿偏袒旗人，經常欠綠營兵的軍餉，太平軍又攻勢兇猛，所以綠營兵只稍作抵抗幾下以后，便如鳥獸而散。

綠營兵潰散以后，主帥德興阿只能在少數(shù)親兵的保護下突圍而去。

趁勝追擊的太平軍在陳玉成、李秀成的指揮下，連續(xù)攻占江浦、六合、儀征、揚州。自此，長期威脅天京安全的“江北大營”不復存在。

由陳玉成、李秀成聯(lián)手指揮的浦口大捷，一舉扭轉了自天京事變還有石達開出走以后太平天國在軍事上的頹勢。