1897年，為了延續香火綿延子嗣，在原配妻子的安排下，張謇納了一房小妾，可小妾遲遲不懷孕，妻子著急：“再納一個！”可第二個也未懷孕，甚至一氣之下出家了。
那年頭，沒孩子總說是女人的問題，徐氏想到出生三個月，染病夭折的女兒，將苦水往下咽。
她是個大度的女人，嫁進來后，張家里里外外，被她操持妥當，人人見了，都說張家娶了個好媳婦。
媳婦再好，沒兒子總歸是錯，張家香火要是斷了，脊梁骨要被戳斷，徐氏心急，她是大婦，婆婆不說，也要操持。
張謇淡然，他覺得沒后，領養兒子照樣行，誰知孩子大些，不學好染惡習，他拿棍子打，養子諷刺：“有本事打自己親兒子去。”
張謇無言，不再反對納妾，結婚八年多，陳氏入門，她沉穩溫柔，深得徐氏喜愛，張謇滿意，可惜同樣無子。
嫁來八年，沒得一兒半女，徐氏嘆氣，重新張羅，正月里，管氏進門，性情賢淑，徐氏盼著盼著，遲遲不見好消息。
陳氏多年未生子，被困于心，看到新人進門，心中難免失落，日思夜疾，病倒在床，次年就抑郁而死，張謇悲痛，將其厚葬，親自為其寫下墓志。
但是，管氏嫁進來兩年，未曾有孕，徐氏心急如焚，又替丈夫相看，這次她找的是農家女，體格好，屁股大，肯定能生兒子。
張謇進京趕考前，朋友為他送行，特意安排他和吳道愔見面，吳氏出身低微，樣貌清秀，勤勞能干，家里兄弟姊妹四人。
張謇高中狀元，在朝激流勇進，突聞其父離世，悲傷回鄉丁憂，三年守孝過去，吳氏未曾嫁人，徐氏心中大喜，又多添一女梁氏。
1897年，張家紅燈籠高掛，一連兩妾入門，張謇本來不愿，徐氏哭泣無后，公公地下難眠，張謇嘆息答應。
張謇回京休假，梁氏伴隨身邊，可惜未能有孕，徐氏急不可耐，次年好消息傳來，吳氏一舉生子，起名為孝若。
張家從此有后，徐氏心中大喜，終于放下心來，張騫建造觀音堂，特意還愿感謝神靈，從此吳氏在家地位高升。
吳氏本分守紀，從不做出格事，徐氏很是滿意，一家妻妾和睦，外面人人稱贊，張謇治家有方。
誰知十年過去，徐氏臥病在床，張謇心中牽掛，四處請來名醫，特意修建平安館，供其安心養病，可惜終歸不敵病魔。
三十五年夫妻，到了分別之際，張謇手握發妻雙手，眼淚決然而出，徐氏眼神深情不舍，話里無限眷戀，夫妻一場，相濡以沫，可惜沒子，終成遺憾。
徐氏去后，張謇悲痛難忍，親自替她建墓，想要死后同穴，每年祭祀不斷，寫文悼念亡妻，創辦女子學校，以慰亡妻心愿。
吳氏母憑子貴，當上正室夫人，性格一如既往，此時張家只有她和梁氏，管氏見新人進門，內心悲涼，沉迷吃齋念佛，最后出了家。
張謇曾去相勸，管氏淚眼漣漣，回想自己在家，沒子無福，堅決回絕于他，當時仍處封建，管氏離家此舉，實乃大忌，張謇失去面子，卻未曾生氣，尊重她的選擇。
梁氏心中憤憤，常在背后搬弄是非，說吳氏壞話，張謇充耳不聞，人品如何，他自有定奪，漸漸冷淡于她。
梁氏見此不滿，直言回家照顧母親，張謇點頭答應，誰知梁氏去而不回，背后仍嚼舌根，事情傳來，張謇寫信過去，全篇大道理，梁氏看了厭煩，關系因此惡化，從此離開張家。
張謇身旁僅留吳氏，膝下已有兒子，不愿再納新人，從此相伴后生，栽下定情大樹，如今已過百年，世人津津樂道。
張謇妻妾多人，只為香火傳承，從不貪圖美色享樂，妻妾在世多加照顧，離世心情悲痛，哪怕不愿在家，都能好聚好散，做法實在難得。
參考來源：張謇與夫人徐牡丹及諸妾——從張謇婚姻生活研究張謇 張謇紀念館