我國有句古話，叫“三十年河東，三十年河西”。這句話放在兩位開國上將身上，卻可以用來見證革命戰友間的真摯情誼。

陳再道和韓先楚，兩人都出自鄂豫皖根據地，也都在建國后獲得上將軍銜，但他們的軍隊履歷差異極大。陳再道資格老、成名早，1935年就在四方面軍主力部隊里，當時了紅四軍軍長。這樣的早期職務，放在全部57位開國上將里面，也是很往前的。

韓先楚就不一樣了，在鄂豫皖根據地時，陳再道根本就不知道有韓先楚這個人，因為隸屬不同的隊伍，并且職級相差太遠了。韓先楚甚至可以算是開國上將中，早期職務最低的一個：他是地方游擊隊出身，1933年才進入正規軍紅25軍，憑借勇猛的作戰表現成為排長。那時候四方面軍主力已經遠走川陜了，陳再道是紅11師師長，兩人職級不可同日而語。

1935年9月紅25軍完成長征時，韓先楚的職務為營長，同時期的陳再道已經是紅四軍軍長，仍然差了多個級別。很顯然在這個時候，陳再道仍然不知道韓先楚是何許人。從兩人的早期履歷來看，韓先楚似乎不太可能有機會跟陳再道平起平坐。誰也不會想到，將來他倆的軍銜竟然是一樣的，并且韓先楚還仗義出手，主動幫助過困難時期的陳再道。

在軍內職務、地位方面，韓先楚真正追上并反超陳再道，是在十多年后的解放戰爭時期。由于個人發展際遇不同，陳再道長期在劉鄧大軍作戰，而韓先楚則成了四野大軍的一員。經過在東北戰場的幾次著名戰役，如鞍海戰役、新開嶺戰役、威遠堡戰役，韓先楚的聲望和職務都有了突飛猛進，得到“101”的認可和欣賞，他在戰爭后期出任解放軍王牌40軍軍長、12兵團副司令員。

尤其是關鍵的海南戰役，韓先楚在決策和登島過程中，作用顯著，徹底確立了自己的軍內地位。而陳再道從1949年渡江戰役前，就根據工作需要留在了江北，不在野戰部隊里帶兵了，軍功被韓先楚甩開不少。接下來韓先楚還參加了抗美援朝戰爭，擔任志愿軍副司令員，履歷進一步提升。

到1955年評銜時，這兩位昔日職級相差懸殊的將領，已經完全對等了，都是副兵團級上將；并且五十年代他倆都成為大軍區司令員，一個執掌武漢軍區、一個統領福州軍區，級別上不差分毫。從發展軌跡來看，韓先楚創造了不小的奇跡，早年起步那么低的情況下，能夠一路“追”到開國上將、大軍區司令員，他的能力實在太出眾了。

而在六十年代，陳再道卻遭遇意外沖擊，67年因為武漢的一場變故，不僅失去了大軍區司令員職務，還被隔離審查多年，直到1971年才恢復自由，但沒有合適的工作安排。這個時候的韓先楚，已經在福州軍區工作了16年時間，并且在當地身兼“四個第一”職務，話語權非常高。

韓先楚是湖北紅安人，他有個特點就是重鄉情，很關心鄂豫皖老區出來的同志。雖然此前韓先楚跟陳再道的真正交集不算多，但他不忍心看到老將軍落難，便專門向中央提出申請，希望調陳再道來福州軍區工作。

陳再道出事前是大軍區級別干部，讓他來福州當副職，韓先楚是有些擔心的，怕陳再道覺得委屈。但沒有更好的辦法，至少陳再道來到福州后，韓先楚有把握照顧好他的工作和生活，免受沖擊。

中央也同意了這個方案，將陳再道調到了福州軍區，擔任副司令員職務。韓先楚專門去機場迎候陳再道，說：真是抱歉啊，三十多年前您當紅軍軍長時，我還只是個小營長，現在卻要您暫時委屈一下了！陳再道臉漲得通紅，緊緊握住韓先楚的手：哪里是委屈？這個時候你能不嫌棄我，還讓我來當副司令，這叫雪中送炭才對！

接下來陳再道在福州軍區的工作很順利，他放低姿態，全力當好韓先楚的副手。后來經過韓先楚等同志的幫助以及組織的重新評估，陳再道東山再起，1977年被任命為鐵道兵司令員，職級又提上來了，晚年還擔任過全國政協副主席。陳再道始終沒有忘記韓先楚的仗義出手，常對子女后人提起他，戰友之情淳厚而真摯。

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