近期，莫迪公開表示自己有一個夢想，希望全世界人的餐桌上都有印度品牌的食品，其中特別提到了印度產的茶葉。實際上，印度的許多農產品是非常具有歷史特色的，一方面地理有關，歷史上多次被中國北方的游牧民族、中東的阿拉伯民族征服，帶去了非常多的中國、阿拉伯特色。

另一方面，近代歷史上東印度公司對印度進行了大規模的改造，印度也盛產英國本土所需要的各種特產。所以，印度僅僅從食品上就是一個歷史大雜燴，汲其糟粕、棄其精華，更別說文化了。那么，印度極力向世界推銷的茶葉，又是怎么回事呢？

印度有一個龐大的茶葉市場，來自印度工商聯合會自己的統計：印度是世界上最大的茶葉消費國，消費了全球30%的茶葉，這是印度人自己統計的結果。既然消費量全球第一，生產量呢？同樣來自印度自己的統計結果：2024年印度超越斯里蘭卡成為全世界第二大茶葉出口國，2024年出口了2.54億公斤茶葉。

印度主要產的是紅茶，這自然是受到了西方的影響。上圖就是印度茶葉的一個宣傳界面了，你能很明顯看出來，印度茶葉基本是磨成粉，然后沖泡的，紅茶+奶是印度茶的主要特點之一，當然他們也有茶葉進行出售，大部分都是紅茶葉。

在國外的網站上，中國的龍井大概是100美元200g起步，而印度的奶茶同重量情況下，大概只需要幾美元到十幾美元，從這里就能看出來，印度更多屬于低端市場，中國茶葉屬于高端市場，至于紅茶這一塊領域，斯里蘭卡也是高端的紅茶市場，印度出產的茶葉勝在量大、管飽類型。

不用管印度的數據對不對，印度生產茶葉多、自身消費茶葉多，這是一個事實。印度本身的茶葉使用是比較特殊的，上圖就是印度宣傳茶葉的一張圖片了，印度人喝茶是磨成茶葉粉末、加上各種香料、生姜煮出來的。這種食用茶的方式，在我們古代也出現過，那就是魏晉南北朝、唐朝的煮茶文化。

我們的茶圣陸羽的《茶經》寫的也是這種方式，西藏傳承千年的酥油茶，也是這種做法。唐朝時期的煮茶法，也是可以加鹽、加油、加奶、加香料的。所以，如果按照時間線來說的話，西藏傳承千年的酥油茶，很難說是不是唐朝傳播至吐蕃，然后流傳下來的。

歷史上，古印度跟吐蕃之間的溝通還算頻繁，促成文成公主和親的吐蕃大相祿東贊，就多次跟天竺那邊溝通、交流。不過這一塊我畢竟不清楚具體的流傳過程，只能大致猜測，有可能印度的煮茶文化，是受到吐蕃的影響。

就連印度的官方宣傳方面都承認，自從20世紀以來印度的茶葉才成為世界的主要產品。古印度的文獻資料是不足的，目前印度的記載里面，大概是12世紀才開始大量飲茶，12世紀的中國剛好處于南宋時期。

英國的植物專家羅伯特西利在1958年出版的《茶花屬于植物》一本書中（上圖），表示茶葉原產于印度大陸，直到英國的東印度公司到來，印度才開始商業化茶葉的生產，大量土地被改造用來種植茶葉。

這種宣傳就好像是茶葉是印度本地產的，東印度公司到來了，為了滿足西方世界的茶葉需求，所以在印度大規模擴展茶葉。其實，這是一種宣傳上的誤區，邏輯上就說不通的，因為很簡單：西方世界是怎么形成喝茶的習慣的？還不是絲綢之路帶去了中國產的茶葉，從而養成了西方貴族喝茶的習慣。

實際情況是怎么樣呢？1877年，英國人塞繆爾-貝爾登專門寫了一篇文章，在當時的加爾各答出版，他記錄了當時的一個實際情況：“加爾各答的各位商人們在討論，從中國購買茶葉種子，在阿薩姆邦種植的可能性，本地人看了從中國帶來的茶葉后，說我們叢林里也有野生的茶樹。”

這里說的地方就是印度的阿薩姆邦，就是你們平時喝過的那種奶茶品牌。阿薩姆邦在印度擁有得天獨厚的條件，是印度最為適合種植茶葉的地方。那么，為什么英國商人們會考慮從中國采購茶葉種子去印度種植？

1877年是什么年代？第一次鴉片戰爭過后30至40年。在鴉片戰爭之前，英國商人大量進口茶葉、瓷器、絲綢，產生了巨大的貿易逆差，英國人好不容易搶來的白銀大部分都給了清朝，怎么辦?輸入鴉片賺白銀，鴉片戰爭之后，英國的貿易逆差其實還沒扭轉的，這時候英國商人就想了一個法子：我自己種茶葉，不給清朝白銀了。

盡管在印度發現了本土茶葉，可是東印度公司的人找了清朝的制茶師傅過來制作茶葉，做出來發現沒法喝，茶葉又老又苦。怎么辦？東印度公司的人認為是茶樹品種的問題，所以還是堅持從中國江浙一帶帶回來8萬顆茶葉種子，一位叫做羅伯特-福瓊的英國人在中國待了2年的時間，用各種方式竊取各種茶樹品種，并且挖來了一批江浙一帶擅長種茶的茶工。

上圖就是記載了，培育的過程并不算失敗，也不算成功，因為只培育出4.2萬株茶葉，這成為了印度茶葉發展的根苗：4.2萬株來自中國江浙一帶的茶樹苗。

這4.2萬株怎么分配呢？東印度公司的人安排了2000株種植在印度南部山區、2萬株種植在印度北部的庫馬盎山區、東北部的阿薩姆邦山區。所以，印度本土兩大茶葉品種：大吉嶺茶就是中國的茶葉品種，目前也屬于世界知名品牌，包括了黑茶、綠茶、白茶。而另一個阿薩姆邦的產地，主要生產紅茶。

這一切可不是我胡咧咧，而是寫在了《劍橋世界食品史》，印度的茶葉起源就是來自于中國，只不過在印度本土化了而已。那么，東印度公司想要替代中國茶葉的做法成功了么？只能算是成功了一半，產量跟不上，不過好歹是雇傭印度人自產自銷，所以在英國當地以廉價出名，至于生產茶葉的過程，你大可以參照美國生產棉花的過程。

直到19世紀英國推行禁酒文化，主導以茶葉代替啤酒，英倫的下午茶文化流行起來，這才讓印度的茶葉開始徹底占據歐洲，而速溶咖啡的技術流行，也是印度茶流行的核心因素之一。所以，印度的茶葉種植技術、茶葉制作技術、飲茶文化，其實都是來自于中國，而他們誕生的原因，就是為了取代中國茶而已。

至于茶葉為什么成為印度的國民飲品？這又是另一個關于甘地的故事了。