通天教主畫像

小說《封神演義》中有一位通天教主，具有重立地水火風、再開世界的能力，工夫十分了得，其最達明的地方、則是推行“有教無類”的收徒準則，門生千萬。在中國的京劇歷史上也有一位著名的“通天教主”，他就是王瑤卿。

王瑤卿，又號瑤青，原名王瑞臻，字稚庭，齋名"古帽軒"，瑤卿是藝名；祖籍江蘇靖江，客籍北京宛平，1881年9月29日出生，自幼受家庭的藝術熏陶，少年時即已小有名氣。

成年后，他常與譚鑫培、楊小樓、汪笑儂等名角合作演出，更成一時翹楚、譽滿南北。在王瑤卿與譚鑫培演出生旦對戲時，王瑤卿尚屬年輕晚輩。能與譚鑫培這樣的前輩合作，王瑤卿格外用心。譚先生的兼收廣采、融會貫通、自成一家，讓王瑤卿深受啟發。

王瑤卿和譚鑫培同為中國京劇歷史上的兩大改革家，是京劇發展中繼往開來的藝術大師，兩人被譽為“梨園湯武”。王瑤卿對表演的人物，從唱念做打到服裝、扮相、身段等都大膽創新，創造了介于青衣與花旦之間的新行當“花衫”，并廢除了武旦、花旦必須“踩蹺”的陋習。

王瑤卿擅長青衣戲、兼演刀馬旦。在長期的舞臺實踐中，他不斷對演出劇目進行革新，形成獨樹一幟的“王派”表演藝術。京劇史上，生旦并駕齊驅，從王瑤卿始；旦行獨立門戶、自成一派，王瑤卿是首創；旦角掛頭牌，王瑤卿是第一位；旦角唱大軸，王瑤卿是第一人。

王瑤卿

王瑤卿、楊韻芳之合影

到了四十幾歲后，由于嗓音暗啞、他不再登臺，全部身心傾注在培養戲曲人才上。王瑤卿教授有方，門人遍及全國。曾幾何時，凡是有所造詣的京劇旦行演員，不論男的、女的，不論家境、出身如何，沒有沒受過王先生指教的。當年，曾有人贊頌道："藥不過樟樹不靈，藝不過王門不精。"

于是，王瑤卿就有了"通天教主"的稱號。在他的眾多弟子中，成就最大的是后來的“四大名旦”，“一花（筱翠花）一草（芙蓉草）”、四小名旦中的一文（張君秋）一武（宋德珠），等。

梅蘭芳與王瑤卿祖上是世交，兩人親情、友情兼具；梅對王十分欽佩尊重，王對梅也時時處處關切。王教過梅許多戲，如果說“花衫”是王首創，那么，梅則是最先、最優秀的實踐者。梅排的新戲，如《西施》《嫦娥奔月》《天女散花》《黛玉葬花》《千金一笑》等，大部分有王瑤卿的參與。

程硯秋早年嗓音不太好，王瑤卿量體裁衣，把《罵殿》《玉堂春》《三擊掌》等戲的唱腔從頭到尾都改為適合程嗓音的曲調，形成了后來戲迷們最喜愛的委婉纏綿、凄愴動聽的“程腔”。

程硯秋的經典名劇《鎖麟囊》，王和程花了40天時間反復推敲唱腔。后來，程硯秋回憶說，王瑤卿先生的"苦心善意的培養，使我終身不忘"。

荀慧生原為梆子花旦，后改演京劇，王把自己的看家戲都授予了荀，把革新了的花衫唱腔及表演也傳給荀，并幫荀設計了適合于他的低回婉轉、圓潤柔媚、美妙動聽的一段段“四平調”、“南梆子”、“二黃快三眼”，所以人云荀慧生的花旦戲“得瑤卿之神髓”。

左起：王惠芳、陳德霖、王瑤卿、梅蘭芳、姚玉芙

左起：王瑤卿與梅蘭芳 ( 右 )、安娥（田漢夫人）

尚小云嗓音高亢，但原先吐字太死；王瑤卿在他高亢的基礎上，幫他調整得字正腔圓、節奏鮮明。尚小云正是在此基礎上，形成了后來獨特的風格。

尚小云初次挑班時，王瑤卿親自為之把場，讓尚演出名劇《乾坤福壽鏡》。此劇原為王瑤卿的拿手戲，而這次、他改扮丫環，為尚助演。尚小云的這次演出轟動申江，為他下一步創立尚派起到決定性作用。

據說，王瑤卿曾用一個字來點評“四大名旦”，那就是：梅蘭芳的“樣”、尚小云的“棒”、程硯秋的“唱”、荀慧生的“浪”。

1954年6月3日，“一代宗師”王瑤卿因腦溢血在北京病逝。數十年過去，如去愿王先生安息。