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前言

1855年1月26日，援鎮兵團前鋒在神策門外紅土山筑壘屯駐。27日黎明，清副將王浚潛襲獲勝，焚毀新壘。是時，數萬援軍馳集天京。向榮探報說：（援軍）聞系蕪湖兩岸外援，及兩梁山、金柱關、和含一帶，并廬州、三河之賊，接續歸并金陵，分布各城。

克日大股出巢沖竄

一由神策門至仙鶴門抄拒我兵；一由觀音門沿江至棲霞一帶直走鎮江；一由南路撲殷巷、秣陵，以圖內犯；并埋伏太平各門附近，俟我兵分股各路，即來圍撲大營；又有大小賊船在夾江窺伺下竄。而且，援軍前隊已經進抵棲霞、石埠橋一帶，試圖建立前進基地。吳如孝也獲得援鎮信息，鎮江軍心振奮，“意欲潰圍而出，接應上游之賊”(5)。

可見，楊秀清所定援鎮戰役方案比較嚴密，三路將士牽制大營清軍，援鎮兵團沿江推進，并有水師接應。這樣，天京將士構成了強大的預備隊，可以隨時接濟前方。向榮現在方寸漸亂，很難確定太平軍不斷變換的進攻重點。太平軍全面進兵，大營清軍兵力虛弱，必須保衛巢穴，當然拿不出優勢的機動力量去堵截寧鎮交通線。向榮的對策是：“面面布置周密，誠恐有顧此失彼之虞?！?/p>

總兵張國梁、副將秦如虎率2000余名兵勇為機動兵團，進扼仙鶴門堵御，游擊李鴻勛帶800名壯勇為預備隊。(6)吉爾杭阿令余萬清率1200名兵勇馳援東陽，與德安合堵援鎮兵團東進。虎嵩林帶800人增防高資，為余部后援。于是，鎮江清軍連前共抽調4000人赴上游堵截。(7)其余各路由江南大營相繼抵拒。觀音門清軍水師與六合縣水勇截擊太平軍船隊?？磥恚遘娖礈惲私?000人的兵力前后夾擊援鎮兵團，寧鎮之間的戰事迅速活躍。

問題是清軍兵力有限，一時得不到補充和增援；太平軍由楊秀清統一調度，以極大的戰略決心，組織援鎮戰役，兵力、物力持續增加。這樣，雙方力量對比逐漸拉大差距，形勢朝著有利于太平軍方向發展。

向榮增兵遏阻援鎮兵團，雙方攻防膠著

1月29日，天京將士由板橋進至殷巷，打響牽制性戰斗。清總兵明安泰急忙由秣陵關進擊。太平軍隨即撤回。中午，張國梁部與太平軍在仙鶴門交戰，被引至觀音門。同時，秦日綱部主力兩路絡繹馳向棲霞、石埠橋，加強前進基地。張國梁回師進犯棲霞，在橋頭被太平軍阻滯，退回仙鶴門。援鎮兵團旋即構筑營壘，重兵扼扎棲霞—石埠橋防線。向榮急令秦如虎分兵繞道東陽，擬與德安前堵，張國梁由后路進攻。30日，清軍前后進犯，被太平軍擊退。

同時，天京數千將士由龍脖子擾攻大營牽制；南路太平軍出至元山、第竿村一帶游擊，明安泰又被拖住。是日，鎮江清軍尚未到達東陽。31日，向榮令鄧紹良在蕪湖抽撥2600名兵勇返回大營，余萬清部抵達龍潭。2月1日，余萬清、秦如虎、德安三路進攻石埠橋。太平軍騎兵由江邊馳出，陸師轉攻右翼，潮勇、粵兵潰北，余萬清不敵退卻。秦如虎急馳援救，穩住清軍陣線。張國梁配合牽制后路，在橋頭被堵。

深夜，數千太平軍由江洲東進，“欲步步為壘，直逼鎮江”。潮勇聞訊再潰，余萬清等不敢進攻，急由龍潭馳赴下蜀攔截，將太平軍逐回。向榮調整部署：秦如虎進扎龍潭，蕪湖兵勇前往增防；余萬清進扼下蜀，高資清軍移并堵守；德安仍扎東陽。清軍構筑新的防線，堵截兵力達8000余人。2月2日—4日，清軍在龍潭、三汊河南筑營，并與太平軍相持。5日，秦如虎渡河，欲在河北洲地筑壘。秦日綱令將士五路出擊，并分隊迂回渡河，抄襲清軍側后。

秦如虎只得南渡抵抗，德安適來馳救。太平軍預備隊兩路直趨東陽：“一由十三渡沖來窺伺營盤，一由西溝抄至保橋。”但在橋口被清軍火力阻滯，遂轉攻龍潭，又未獲勝。6日，太平軍進攻三汊河牽制，分隊于洲地構筑二壘。7日，清軍進犯洲地未逞。8日，秦日綱遣分隊數千人，“由龍潭山后下竄”，被秦如虎馳往截回。10日，秦日綱遣分隊于黎明時東進，在洲地牽制秦如虎部，前隊直趨下蜀，又因余萬清埋置地雷轟發被阻，退至李家橋據守。

11日，秦如虎急忙增防下蜀，并進犯三汊河牽制。太平軍據壘狙擊，槍斃把總陸開元，擊傷千總黃金友。李家橋將士轉進趙家橋，被余萬清堵回。(8)鎮江戰場也爆發激戰。吉爾杭阿企圖“以攻為堵”，于2月1日圍攻寶蓋山。吳如孝督師由西門馳援，居高臨下，轟擊敵軍。之后，發起反攻，“或分或合，忽進忽退，變詭百出”，痛擊清軍，再次挫敗吉爾杭阿進犯計劃。

向榮小結半個月來的戰局，奏稱：（援鎮兵團）勢眾且悍。我兵經旬截剿，雖未能大挫賊鋒，而自東陽以至龍潭、下蜀街，連營三十余里，節節堵扼周嚴。該逆雖于洲地往來沖竄，既不能飛越內犯，亦無從竄擾鎮江。所有河汊沿江，已由吉爾杭阿調撥下游仗船，分泊高資、鲇魚套一帶，攔堵金山賊劃，截住賊人出江之路?？磥恚驑s對戰局持有樂觀的估計，以為援鎮兵團進退兩難，內犯、援鎮皆遭阻扼，清軍已在寧鎮交通線上“節節堵扼周嚴”。

現在，他派蔡應龍持令前往督戰，張國梁揳進后路，妄圖再次夾攻秦日綱兵團，挫敗楊秀清援鎮攻勢。(11)其實，援鎮兵團實力未損，上游將士繼續增援，而且已經鞏固了前進基地。天京將士又與援鎮兵團倚恃聯絡，張國梁揳入不啻夢囈。顯然，更加激烈的會戰迫在眉睫。2月13日，秦日綱令主力分三路直進下蜀。余萬清等分兵迎戰獲勝，攻焚李家村據點。秦如虎強攻三汊河，復被太平軍擊回。

之后，秦日綱遣隊“由棲霞循便民河南岸，步步為營”，逼近下蜀。并分兵渡河，在北岸帶子洲等沿江洲地筑壘進扎，試圖持續滲透，與金山太平軍溝通聲息。(12)當清軍專注三汊河、下蜀的動態時，秦日綱卻分兵由攔江插進至楊家壩、陳莊一線構筑陣地，兵鋒直逼倉頭，試圖揳入龍潭—下蜀清軍之間。2月16日，太平軍越過倉頭前進，被余萬清堵回。17日，余萬清、虎嵩林、蔡應龍反攻。秦日綱調陳玉成、李秀成等主力，由上游繞出倉頭，進襲清營。

余萬清等急忙回救，雙方在倉頭對峙。19日，張國梁、秦如虎由丁家邊，余萬清等由下蜀夾攻倉頭。但太平軍自三汊河潛襲龍潭，迫使張國梁撤軍。20日，德安由東陽進犯張楊村、三汊河，張國梁馳往助攻。太平軍“濠寬簽密，槍炮排開”，清軍“難以得手”。陳玉成等從倉頭“愈竄愈前，逼近腹地”。兩軍戰線已由30里拉長到100里，清軍“兵力愈單，而處處皆關緊要，幾于剿不勝剿，防不勝防”。

同時，天京后援軍還在集結，向榮被迫兼顧后路，令張國梁回防仙鶴門，并從龍潭抽兵勇補充丁家邊、牌頭庵。21日，陳玉成等與石埠橋將士夾攻龍潭。23日，清軍移扎顧家壩，在施家村遭太平軍堵截。傍晚，太平軍分隊由顧家壩口進至嚴巷一帶。清軍由六里店繞出亭子岡攔截，遏住太平軍東進。向榮急調楊瑞乾移扼夏家邊，控制句容、丹陽交通要沖。同時，搶踞亭子岡，填扎沿江洲地，相應延長防線。并派鄧紹良于26日赴龍潭督師。

另調馬隊200名，擬由京口副都統繃闊統帶，儀征、六合水勇增防高資、下蜀等沿江地段。明安泰由秣陵關馳往句容設防，加強腹地兵力。(13)可見，向榮已經失去往日的樂觀情緒。他面臨三重難題：堵截援鎮兵團東進，嚴防太平軍轉進句容腹地，保護大營安全。兵力已是捉襟見肘，只得東抽西填，苦于應對。不過，清軍在東線實力相應增加，秦日綱要想突破亦非易事。

吳如孝出擊高資，力圖接應援軍

2月15日以后，吳如孝在鎮江不時發動牽制性進攻。每日派數百人小隊由寶蓋山或金山出擾。20日，又遣2000余人潛出西門，散布于銀山、寶蓋山溪谷設防，并擊退清軍進犯。21日黎明，太平軍分隊千余人沿江西進，在七里店遭清軍堵截。瓜洲、金山與鎮江將士共5000人，隨即西行。清軍急忙動員堵扼。太平軍轉集金雞嶺。清軍仰攻，傷亡嚴重。

22日，太平軍復于金雞嶺設伏誘敵，傷斃盡先守備王炳周等。23日，吳如孝又遣隊連續西進，復被截回。(14)吉爾杭阿深憂“地大兵單”，手忙腳亂，主力被吳如孝牽制，無力分兵拒援，有利于秦日綱突破。

參考資料：
中國第一歷史檔案館藏《清宮中朱批奏折》、《軍機處錄副奏折》，《革命運動·太平運動》，南京大學圖書館藏縮微膠卷
中國第一歷史檔案館編《清政府鎮壓太平天國檔案史料》（迄2001年已經出版26冊，其中第1—2冊，光明日報出版社1990年版；第3—26冊社會科學文獻出版社出版。）
朱學勤等纂《欽定剿平粵匪方略》