5月21日,一支來自英國的四人登山隊(duì)站上了珠穆朗瑪峰頂,在登山領(lǐng)域引發(fā)震動(dòng)。
登珠峰本身已經(jīng)不再特別,每年登頂珠峰的人少說也有幾百個(gè),但這支登山隊(duì)5月16日剛剛從倫敦出發(fā),僅用6天就站上了海拔8848米世界之巔。
普通人的珠峰攀登周期長達(dá)54天——前12天徒步到海拔5364米的珠峰大本營,再用22天在大本營附近上上下下,讓身體適應(yīng)高海拔的缺氧環(huán)境,之后正式登頂需要14天,最后6天打包下撤。
如此極端的高海拔環(huán)境,空氣密度僅為地面的70%(珠峰頂只有42%),連直升機(jī)都因?yàn)榭諝膺^于稀薄而難以起飛。人體本不適應(yīng)在這樣的環(huán)境下生存,據(jù)不少登山者回憶,在珠峰大本營適應(yīng)的21天里會(huì)經(jīng)歷嚴(yán)重的頭痛、惡心、乏力,嚴(yán)重者甚至可能患上高山癥,繼而引發(fā)腦水腫和肺水腫,更別提在這樣的環(huán)境下攀登了。也正因如此,登頂珠峰被認(rèn)為是人類的壯舉,是勇氣和力量之證。
來自英國的四人登山隊(duì)在珠峰峰頂展開國旗|Sandro Gromen
但這支來自英國的登山隊(duì)打破了這個(gè)固定流程,據(jù)稱是因?yàn)樵谟?xùn)練過程中吸入了氙(xiān)氣。
氙氣,一種在生活中很沒有存在感的稀有氣體,竟然能幫人直接跳過高海拔適應(yīng)期,這是真的嗎?如果是真的,小長假登珠峰就不是夢了?
吸口氙氣,一步登天
吸氙氣登山的計(jì)劃是盧卡斯·富滕巴赫(Lucas Furtenbach)提出的。
富滕巴赫是一位來自奧地利的登山向?qū)В瑫r(shí)也經(jīng)營著自己的探險(xiǎn)公司,在他的籌劃下,英國的四人登山隊(duì)在出發(fā)前十周正式啟動(dòng)了高海拔適應(yīng)訓(xùn)練。
富滕巴赫探險(xiǎn)公司的官網(wǎng),珠峰探險(xiǎn)是他們的主打項(xiàng)目|furtenbachadventures.com
倫敦沒有高海拔條件,于是這四位登山者開始在家里的低氧帳篷里訓(xùn)練。
帳篷接入了低氧發(fā)生器或氮?dú)庾⑷胂到y(tǒng),將氧氣逐漸稀釋并保持恒定,模擬高原氧氣稀薄的環(huán)境。不過這種準(zhǔn)備方式也不新鮮了,很多沒條件上高原的登山者都用過。
豪華低氧帳篷,有點(diǎn)像塑料大棚,接上機(jī)器就可以在睡眠中直通高原|2025 Hypoxico Inc.
富滕巴赫之所以對氙氣這么有信心,是因?yàn)殡瘹庠谒砩稀帮@過靈”。
2019年,麻醉醫(yī)生邁克爾·弗里斯(Michael Fries)找到富滕巴赫,向他提出了一個(gè)激進(jìn)的方法——用氙氣讓登山者提前適應(yīng)高海拔環(huán)境,盡可能地縮短登山周期。氙氣就是“氦氖氬氪氙氡”里的那個(gè)氙氣,在元素周期表最右邊的一列,是稀有氣體家族中的一員。
2020年,富滕巴赫接受了弗里斯的計(jì)劃,把自己當(dāng)做小白鼠,使用氙氣準(zhǔn)備攀登海拔6961米的阿空加瓜山。在出發(fā)前幾周,他每天都在弗里斯的診所里吸入氙氣和氧氣的混合氣體,弗里斯認(rèn)為這樣可以刺激促紅細(xì)胞生成素的生成,讓使用者在短期內(nèi)對高原的適應(yīng)力可以大大提升。8天后,他登頂阿空加瓜,在攀登時(shí)他感覺自己容光煥發(fā),簡單的指尖檢測血氧裝置顯示,他的血氧水平甚至高于適應(yīng)了海拔的本地向?qū)儭V螅浑秃毡浑瘹獾男Ч鄯_始了和弗里斯的合作。
2020年,富滕巴赫在阿空加瓜山,8天就能從家到山頂讓他感覺很不錯(cuò)|Instagram@lucasfurtenbach
在富滕巴赫的計(jì)劃下,這支團(tuán)隊(duì)先是從海拔為35米的倫敦到達(dá)海拔5000多米的珠峰大本營,之后三天就登上了珠峰峰頂。在沒有經(jīng)過實(shí)地適應(yīng)的團(tuán)隊(duì)中,他們可以說是速度最快的那一批了。這次成功登頂后,富滕巴赫對《Financial Times》宣布“氙氣或許是珠峰商業(yè)登山的未來,有了它你會(huì)感覺非常好!”
英國四人組登頂后,登山界的眼光一下就被氙氣療法吸引了。試想一下,在小長假之前兩周開始準(zhǔn)備,白天上班,晚上來到診所,在醫(yī)護(hù)人員的包圍下吸幾口氙氣混合氣體,兩周后就變成了高原適應(yīng)圣體。原來需要辭職才能爬的超高海拔,現(xiàn)在小長假再加上幾天年假就能搞定了,這簡直是革命性的進(jìn)展啊!
氙氣,不值得信賴
但是吸氙氣沒那么容易。第一個(gè)原因是貴。
氙氣是一種無色、無味、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定的氣體分子,在大氣層中存量極少(含量約為10億分之87±1(nL/L),亦即1150萬分之一)。我們現(xiàn)在接觸到的氙氣是空氣氮氧分離過程的副產(chǎn)品——在液氧中有少量的氪和氙,再經(jīng)過多次分餾才能得到比較純的氙氣。
因此,氙氣的提純成本高,價(jià)格也非常高,每升約60-75美元,用在登山訓(xùn)練上還是相當(dāng)奢侈的。富滕巴赫所在公司提供的商業(yè)化的氙氣登頂計(jì)劃要價(jià)高達(dá)15萬歐元,相比之下,現(xiàn)在有些尼泊爾探險(xiǎn)公司的珠峰登頂費(fèi)用僅需3萬歐元。吸氙氣登山相當(dāng)于拿錢換時(shí)間了。
昂貴的高純氙氣|ebay.com
第二個(gè)原因是不可靠。
富滕巴赫認(rèn)為,氙氣可以增加體內(nèi)促紅細(xì)胞生成素(EPO)的含量,從而增加血液的攜氧量,在山腳下就可以預(yù)適應(yīng)高原稀薄的氧氣,但遺憾的是,目前并沒有可靠證據(jù)證明攝取氙氣就能增強(qiáng)人體的高原適應(yīng)力。
登山者在醫(yī)生的嚴(yán)密監(jiān)控下吸入氙氣進(jìn)行高原適應(yīng)|Financial Times
德國呂貝克大學(xué)(Universit?t zu Lübeck)生理學(xué)系教授沃爾夫?qū)ひ疇柨寺╓olfgang Jelkmann)對既往氙氣的研究綜述表明,雖然氙氣可以影響我們身體中一些蛋白功能,且高濃度(高于70%)的氙氣在動(dòng)物和細(xì)胞模型中可以增強(qiáng)低氧誘導(dǎo)因子和EPO的分泌,加強(qiáng)對低氧環(huán)境的適應(yīng)性,但并不是所有的實(shí)驗(yàn)中都有這種現(xiàn)象。
2016年德國亞琛工業(yè)大學(xué)附屬醫(yī)院(University Hospital RWTH Aachen)的研究表明,吸入30%的氙氣可以顯著提升人體的EPO水平,但是本實(shí)驗(yàn)也未持續(xù)觀察更長期的紅細(xì)胞或血紅蛋白水平變化,且樣本量也非常有限。2019年,得克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),短期吸入氙氣會(huì)提升體內(nèi)EPO的含量,這點(diǎn)與2016年的研究相似,然而長期重復(fù)吸入氙氣在運(yùn)動(dòng)人群中并未改善血液攜氧能力或運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)。
在登頂過程中,氙氣本身起到的作用有多大也不好說。
這四位登山者不是一般人——他們四人之中有退役的特種兵和之前就登頂過珠峰的熟練登山者,而且出發(fā)之前提前10周進(jìn)行了低氧適應(yīng)性訓(xùn)練,攀登時(shí)使用的也是常規(guī)的喜馬拉雅式攀登方式,不僅自身攜帶氧氣罐,后面還有夏爾巴向?qū)ЦS協(xié)助。在如此多的準(zhǔn)備下,氙氣提供的那點(diǎn)幫助可能并不關(guān)鍵。
何況氙氣是一種惰性氣體,在缺乏專業(yè)監(jiān)控的情況下使用氙氣可能非常危險(xiǎn)。美國化學(xué)品安全與危害調(diào)查委員會(huì)(CSB)指出,“在缺乏氧氣的空氣中呼吸可對人體造成非常嚴(yán)重且迅速的效果,人在其中呼吸一兩口氣之后便會(huì)失去意識。處于缺氧環(huán)境中的人完全無法警覺到氧氣濃度過低的問題。”如果覺得探險(xiǎn)公司收費(fèi)太貴,想在購物網(wǎng)站上買一瓶氙氣自己試試看,還是別動(dòng)手為好。
比起吸氙氣登山,氙氣的其他用途更加可靠。自1898年氙氣從空氣中被分離提純以來,氙氣就在各種各樣的領(lǐng)域大放異彩。
氙氣通入玻璃管再通電后會(huì)發(fā)光,于是氙氣被應(yīng)用在閃光燈和汽車大燈上;氙氣的脂溶性是稀有氣體中最好的一種,在常壓下就可以通過多種途徑抑制神經(jīng)元的活動(dòng),使用20%的氙氣混合80%的氧氣可以作為一種優(yōu)秀的麻醉劑;經(jīng)過多次提純后的高純氙氣在電子、航空航天、電光源工業(yè)以及醫(yī)療領(lǐng)域同樣有非常高的應(yīng)用價(jià)值。
加速冒險(xiǎn),然后呢?
人類第一次珠峰登頂也是由英國登山隊(duì)完成。1953年3月,登山隊(duì)由英國向尼泊爾出發(fā),3個(gè)月后的5月29日,登山家們站在了珠峰峰頂,70年后,這個(gè)時(shí)間縮短到了六天。
珠峰上的夏爾巴民族,他們的生計(jì)和各國的登山者們捆綁在一起|中國西藏網(wǎng)tibet.cn
伴隨著技術(shù)的進(jìn)步、資源的豐富,這種坐地日行千里,欣賞世間奇?zhèn)サ膲粝朐缫殉蔀楝F(xiàn)實(shí),僅需幾天,就可以在南極享受悠閑冰上野餐,如果想看北極的極光,只要資金充裕,十幾個(gè)小時(shí)后就可以在挪威小木屋的躺椅里舒舒服服地欣賞。
只不過探險(xiǎn)從來不是玩鬧,珠峰也不是游樂場,高海拔伴隨著各種各樣的風(fēng)險(xiǎn)——雪崩、落冰、落石、冰裂縫、突變的天氣以及沖頂前的大堵車(因?yàn)榈巧降娜颂啵km然有越來越精準(zhǔn)的天氣預(yù)報(bào),經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)е贫ú呗裕蝿谌卧沟漠?dāng)?shù)氐巧街硐臓柊驮谂赃呡o助,但意外仍然可能發(fā)生,產(chǎn)生非常嚴(yán)重的后果。
在珠峰南坡的4號登山營地,位于海拔7900米處| ABC NEWs Supplied: Tenzi Sherpa
最近,中國有位17歲的年輕人登上了珠峰,登上珠峰后可以獲得運(yùn)動(dòng)健將的身份,可以報(bào)考一些學(xué)校的體育單招項(xiàng)目,并且在此之上獲得50分的加分。有網(wǎng)友說,“一百多萬就能獲取那么大的高考優(yōu)惠,太劃算了!”、“加速雞娃的新方向又出現(xiàn)了”,但在把自家小孩雞上珠峰之前,家長們一定要想清楚了。雖然從珠峰大本營到山頂高差只有三千多米,等于爬九次香山,但就算靠著氙氣適應(yīng)了海拔(氙氣還不一定有用),七八千米上的強(qiáng)烈日照仍會(huì)給人留下嚴(yán)重的曬傷,大風(fēng)和低溫會(huì)讓人凍傷,損傷手指、腳趾上的末端神經(jīng),導(dǎo)致它們在很長一段時(shí)間里失去知覺,長時(shí)間的缺氧也有可能給人腦留下不可逆的傷害,永久損害登山者的記憶力。登上珠峰,砸錢只是最簡單的一步,17歲的年輕登山者也真的很牛,他的成就不能簡單地復(fù)制。
在富滕巴赫看來,氙氣不僅能讓攀登變得更安全,還能縮短攀登周期,保護(hù)珠峰的生態(tài)環(huán)境。
光榮的登山者離去之后,珠峰大本營垃圾堆積成山,脆弱的自然環(huán)境退化,只留下滿目瘡痍。在一波又一波登山者的沖擊下,現(xiàn)在的珠峰可以說是全球海拔最高的垃圾場,聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署痛心地指出,現(xiàn)在珠峰上有140噸垃圾亟待清理。
登珠峰人數(shù)增長的趨勢無法逆轉(zhuǎn),但如果加快每位登山者的速度,減少在山上的停留時(shí)間,就可以減少登山者對當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境的沖擊。同時(shí),更快的登山速度也意味著暴露在高風(fēng)險(xiǎn)環(huán)境中的時(shí)間變少,降低了登山者和夏爾巴們遭遇意外的可能性。雖然現(xiàn)階段氙氣的作用還沒有確證,但如果在確保安全性的條件下,它真的能提高登山者的速度的話,確實(shí)不必沒苦硬吃。
從珠峰回收下來的大量易拉罐,氧氣罐和瓦斯罐| AP Photo/Sanjog Manandhar
著名的登山者,Patagonia的創(chuàng)始人伊馮·喬伊納德(Yvon Chouinard)曾經(jīng)說過:“如何爬上一座山,比登頂要重要得多。”登山的過程是在與山峰、自然和自身對話,是一個(gè)親近自然、獲得感悟、超越自身的過程。不管技術(shù)手段、科技水平如何進(jìn)步,在登山過程中的汗水和付出是無法代替的,那些寶貴的記憶和體驗(yàn)都要比站上那個(gè)光禿禿的山頂平臺重要得多。
參考文獻(xiàn)
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[11] https://hypoxico.com/products/deluxe-tent
[12] http://www.tibet.cn/cn/cloud/xszqkk/zgxz/2006/6/201712/t20171219_5275997.html
作者:李小雅
編輯:翻翻
封面圖來源:Sandro Gromen
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