地球表面71%是水，看上去藍得像個水球。但當你打開水龍頭、面對干旱、聽說“缺水危機”時，會不禁想問：水這么多，我們怎么還會缺水？

更讓人困惑的是，海水占地球水資源的97.5%，我們卻只能使用那剩下的0.3%。這時一個自然的疑問就冒出來了：為什么不把海水淡化呢？這個聽起來簡單甚至理所當然的問題，但背后的答案遠比你想象的復雜。

地球的水很多，但人類能用的少得可憐

地球上確實有14億立方公里的水資源，其中絕大多數，將近97.5%是海水，咸得無法直接飲用，也不能用于灌溉、工業冷卻或養殖。

剩下的2.5%是淡水，但在這其中，超過2/3凍結在南極和格陵蘭的冰蓋里，或者深藏于地下巖層，難以開采。

真正對人類“隨取隨用”的，是存在于河流、湖泊、淺層地下水中的“可再生淡水”。而其中又有一部分因污染、地理位置或季節性波動無法直接利用。所以最終可用水資源，大約只占全球水總量的0.3%左右。

這就像在海上漂著一艘船，船底全是水，但你口渴了，卻只能靠一瓶裝在口袋里的礦泉水解渴。

而在中國，這個問題更加極端。中國人均水資源只有全球平均的四分之一左右，已經被聯合國列入“水資源緊張國家”行列。可與此同時，中國有1.8萬公里的海岸線，三面臨海。為什么我們不“就地取海水”，解決水荒？

海水淡化很早就有，但它遠沒你想象中簡單

早在古希臘時期，航海者就學會了用鍋煮海水、收集蒸汽來獲得淡水。現代意義上的海水淡化技術起源于20世紀50年代，今天，技術上淡化海水已不是難題。最常用的方式有兩種：一種是熱法蒸餾，一種是反滲透膜過濾。

熱法原理簡單，把海水加熱蒸發后再冷凝，留下純水；反滲透則是用高壓把海水壓過一層極細的膜，鹽分被隔在外面，淡水被收集。聽起來就像是“科學版的煮水+過濾器”，簡單又有效。

但問題來了——這兩種方法都非常“燒錢”。

熱法蒸餾能耗極高，每生產1噸淡水需要消耗6~10度電，相當于一臺空調開十幾個小時。反滲透雖然節能一些，但膜材料易損耗，維護成本高，而且對原水預處理要求極高。全球平均來看，海水淡化成本約在每噸0.5~1美元之間，而天然地表水的成本，常常只有它的五分之一甚至十分之一。

在中東那些“油比水便宜”的國家，這種模式還能接受。但在中國，尤其是北方缺水地區，能源成本直接決定了淡化水的推廣難度。

2006年，天津濱海新區建成中國首座大型反滲透海水淡化廠，設計日產能力10萬噸（約合年產能3650萬噸）。但因運營成本高、水價偏貴，十幾年過去，整體運行負荷率一直在50%以下，很多時候機器是“開一停一”。

技術不是問題，問題是我們付不付得起這筆“淡化稅”。

海水變淡水，鹽去哪了？副產品才是真挑戰

把海水變成淡水，聽起來像變魔術，但魔術總有“代價”。最顯著的，就是——鹽水濃縮液。

海水中含鹽量約為3.5%，淡化后留下的濃鹽水濃度更高，往往超過6%。這類高濃度鹽液如果直接排回海里，會造成局部海域鹽度突升，影響海洋生態系統，尤其是浮游生物、珊瑚、藻類等敏感物種。

在沙特、阿聯酋等海水淡化依賴國家，部分地區近海鹽度已比正常海水高出50%以上，甚至能影響周邊海洋水體的循環系統。2019年，聯合國環境規劃署專門發布報告，警告全球淡化廠排放的鹽濃液已成為“新型海洋污染源”。

中國目前已有超250座海水淡化設施，年產水能力超過150萬噸/日，但在運轉過程中，濃鹽水的處理仍然是主要難題之一。部分設施采用“高位排放+潮流稀釋”的方式，不過這只能減緩影響，無法徹底解決。另外中國一些項目也在嘗試將“濃鹽水綜合利用”（提鋰、制鹽），但規模化仍待突破。

你以為你解決了淡水的問題，但可能制造了另一個“咸水危機”。

真正限制淡化水普及的，其實是水價和管網

很多人會想，哪怕海水淡化貴一些，總比沒水強吧？但問題在于：水，不是孤立的商品，它要進入城市、進入農田，就必須依托一整套基礎設施。

海水淡化廠多建在沿海，但中國最大缺水區在內陸。要把淡化水送到西北、華北，意味著鋪設數千公里的輸水管道，提升泵站、加壓、凈化，每一公里都是成本。

在青島，淡化水的供水價格約為每噸6元，而城市自來水出廠價僅2.2元左右。對于工廠來說，貴一點還能接受，但對于千家萬戶，尤其是農業大戶來說，水價翻倍意味著成本無法承受。

更現實的是，很多地方的用水結構也不適用這種“高價水”。農業用水占中國總用水量的60%以上，而一畝地年需水量往往在300~500噸之間。如果用淡化水灌溉，等于每畝地單是水費就要上千元，這對農民來說，是難以承受的。

所以，海水淡化不是“能不能”，而是“值不值”。在缺水地區，它是“救急水”；但要成為“主力水”，還遠遠不夠。

海水淡化是未來的方向，但不能成為幻想

沒有人否認，海水淡化是人類未來解決水荒的重要技術之一。它的意義在于，它為人類打開了一個新水源——不再完全依賴河湖與天降甘霖。

今天，全球已有超過1.6萬個海水淡化廠在運行，每天總產水量超過9500萬噸，為超過3億人口提供飲用和工業用水。這是科技的奇跡，但也提醒我們：淡化水只是“補充方案”，不是“萬能鑰匙”。

我們真正需要的是：節水意識的提升、農業灌溉效率的提高、污水回用系統的建設、地下水的保護、城市管網的升級——這才是目前更“劃算”的解決方案。

海水淡化在未來可能成為關鍵支柱，但它永遠無法代替“我們對水的基本敬畏”。

我們不是沒有水，而是忘了水的代價。海水可以淡化，但對水的浪費，永遠沒有“解咸”的辦法。