1924年，馮玉祥帶兵攻入北京城，把當時北安政府的大總統(tǒng)曹錕趕了下來。正所謂成王敗寇，成為敗者的曹錕對于自己的位置戀戀不舍，而他等看到自己即將交出去的印信時，更是不由得悲從中來，痛哭說道：“為了這個位置我花了1300萬吶！”

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曹錕原本是天津出生的一個窮苦人家孩子，后來迫于無奈，為了生計而去投軍當了兵。后來正趕上袁世凱在天津操練新軍，曹錕便投到了袁世凱麾下，成為了天津新兵中的一名幫帶。

在一開始的時候，曹錕在袁世凱手下并不出彩，所以他也就在原來位置上籍籍無名，一直沒有什么提升。直到后來時來運轉(zhuǎn)之下。曹錕在天津認了一個干爺爺，這個干爺爺?shù)拿志徒凶霾芸酥摇２芸酥椰F(xiàn)在雖然年紀大了，但是當初做過廣東的水師提督，也算是軍中大員，有著不少的晚輩門生。更重要的是曹克忠還有一個結(jié)拜兄弟叫做袁甲三，而這個袁甲三則是袁世凱的叔祖父，所以就算是袁世凱見到曹老爺子也要畢恭畢敬。這一回曹錕認了曹老爺子當了干爺爺，從此他在袁世凱的眼中也就變成了自己人，仕途也就開始變得順利了。

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民國亂世之間就是看誰的槍桿子更硬，而曹錕之所以能在軍閥混亂的民國時期占據(jù)一席之地，靠的就是麾下大將吳佩孚為自己開疆拓土南征北戰(zhàn)。在中國近代歷史上你可以說曹錕不會打仗，但是你不能否認在那個年代吳佩孚打仗能力不行。

1923年，曹錕在北京參加選舉，為了成功當選，曹錕對有權(quán)投票的議員每人給予5000大洋，最終他在花費1300萬大洋之后成功當選為總統(tǒng)，此消息一出，曹錕也為嘲笑為賄選總統(tǒng)，被世人所恥笑。從一介武夫成為北洋政府頭領(lǐng)，有人問曹錕當選之后感覺如何，而曹錕更是實在的說道：“感覺不錯，就是要整天看太多的文字了！”此言一出眾人無不哄堂大笑。

后來隨著1924年馮玉祥進攻北京城，花了重金當上北洋政府頭子的曹錕也被趕了下來，當曹錕移交印信的時候，不由得極為心痛的大呼道：“這是我花了我1300萬大洋買來的位置啊，現(xiàn)在就這么沒了！”

曹錕被趕下臺后就居住在天津老家，由于之前曹斂財有道，所以回到天津之后也過起了富家翁的生活。曹錕生財有道，大規(guī)模開設(shè)當鋪等行當，生活過的有滋有味，下臺之后的曹錕歷經(jīng)風波之后心態(tài)愈加平穩(wěn)，晚年開始吃齋念佛修身養(yǎng)性，這其中有幾分真假我們已經(jīng)不得而知，但是這個態(tài)度比起死而不僵的張敬堯等人看起來還是不錯的。

雖然曹錕在位時留下了很多話題被人詬病為人所不齒，但是有一點值得充分的是當他回到天津的時候，日本人想要拉攏他，讓他重新出山，他卻義正言辭的拒絕了，就連自己當年的老部下齊燮元替日本人當說客，也被他無情的趕出門外。

面對日本人的招攬曹錕絲毫不為所動，盡管后來他的生活比較拮據(jù)，每天喝粥度日，他也不愿意與其同流合污。1938年，當居住在天津的曹錕聽說國民黨第五戰(zhàn)區(qū)在臺兒莊獲得勝利之后不由得大為欣喜，直接對身邊人說道：你們看看，我就說過不可能打不過日本人的！只可惜好景不長，此后曹錕不久就因病離開人世。

曹錕去世之后，因為他之前在天津堅持不與日本人合作，國民黨政府為了宣揚這種品格，于1938年6月14日發(fā)布特別訓令，予以表彰，并追授曹錕為陸軍一級上將。