關于1955年9月大授銜，坊間有許多較為公認的說法，如每一階軍銜中誰居首：第一元帥朱德，第一大將粟裕，第一上將蕭克，第一中將徐立清，第一少將解方。十大元帥和十大將有嚴格的排名順序，朱德、粟裕被譽為第一元帥、第一大將尚有依據，自上將開始便無嚴格的排名，若論誰居首，從不同的標準看，都有不同的人選。

就開國中將來說，通常徐立清被稱為“第一中將”，原因是他是中將里面軍隊級別最高的、也是唯一的——正兵團級，從軍隊級別來看，徐立清在開國中將里確實是獨一檔，不過，根據其他方面，“第一中將”的稱號則另有他人。

資歷方面：詹才芳、倪志亮、程世才的“元老”地位不可撼動。

詹才芳是1927年黃麻起義核心領導人之一，直接參與創建紅四方面軍，是許世友（上將）、陳錫聯（上將）、韓先楚（上將）等眾多名將的老上級。

徐立清1929年才參加革命，在紅軍時期的職務（師政治部主任）低于詹才芳（軍級）、倪志亮（方面軍參謀長）、程世才（軍長）。

資歷上，詹才芳、倪志亮、程世才更為突出。

戰功方面：程世才、王近山的戰功更耀眼。

程世才紅軍時期任紅30軍軍長（徐立清是其下屬的政治部主任），是西路軍副總指揮兼軍長，率部血戰河西走廊。

解放戰爭任遼南軍區司令員、東野3縱司令員（韓先楚接任前），是主力縱隊軍事主官。

王近山以“瘋子戰將”聞名，解放戰爭指揮中野6縱（“鐵六縱”）參加定陶、襄樊、淮海等關鍵戰役，抗美援朝任兵團副司令員直接指揮上甘嶺戰役。

徐立清長期擔任政治委員，雖參與重大戰役（如解放西北），但缺乏獨當一面的軍事主官經歷。

在軍事指揮的實戰影響力上，程世才、王近山更具代表性。

歷史特殊角色：倪志亮與程世才的不可替代性

倪志亮是黃埔軍?？瓢喑錾?廣州起義參與者，曾擔任紅四方面軍參謀長（軍中地位僅次于徐向前、陳昌浩）。

這一職務在紅軍時期的戰略層級遠高于徐立清。

程世才作為西路軍高級指揮員中幸存的最重要將領，其經歷是中國工農紅軍征戰史上極為重要的悲壯篇章，歷史不容忘記。

徐立清的貢獻在于政治工作和評銜讓銜，在歷史關鍵節點上程世才更為顯著。

大眾認知與傳奇性：王近山的名氣，王近山“瘋子戰將”的風格和影視形象（《亮劍》李云龍原型之一），在民間知名度遠超徐立清。

徐立清的“讓銜”故事雖崇高，但屬于組織工作范疇，與戰場上的傳奇故事不能相比。

徐立清主動降銜的舉動，體現的是共產黨人“不爭名利、顧全大局”的價值觀，其意義超越軍銜本身，但道德高度不能直接等同于“第一中將”的歷史地位，他在中將群體中是政治工作者的杰出典范（類似大將中的譚政），非以軍事指揮為長。

作為總干部部副部長，他參與制定授銜標準，這種角色反而要求他主動避嫌、發揚高風亮節的精神。

綜上所述，開國中將里面，在資歷上，詹才芳（黃麻元老）、倪志亮（紅四方面軍參謀長）更具代表性；軍事指揮方面，程世才（紅軍軍長+主力縱隊司令）、王近山（戰功赫赫的“瘋將”）更為顯著；獨特性上，倪志亮（黃埔+方面軍參謀長）、程世才（西路軍幸存高級將領）具有不可替代的歷史意義。

因此，根據不同的標準，“第一中將”的說法將會有不同的人選。