中國軍方此前就通過央視、新華網等官方媒體，放出了運油-20加油機與殲-20、殲-16編隊飛行的圖片。運油-20加油機伸出了兩條輸油軟管與錐套（又稱漏斗式浮錨），殲-20和殲-16這兩款戰斗機在這兩條輸油軟管后面飛行。

意味著運油-20加油機能夠同時給殲-20等戰斗機在飛行途中進行加油，據此增加殲-20等戰斗機的航程和作戰半徑。和平年代自然無所謂了，這要是擱在戰時狀態，那么對于中國空軍就具備戰略價值了。

網友注意到一個跡象，與運油-20加油機編隊飛行的殲-20等戰斗機，在機頭右側方向并未露出能接受運油-20加油機輸出航空煤油的探頭。

這就表明殲-20戰斗機，它接收加油機燃料的探頭，不像殲-10C戰斗機那樣，是固定在機頭右側位置的，而是設計成活動式布置的。平常就隱藏在機頭右側內部，只是在接收加油機輸油時，才會從機頭內部彈伸出來，網友的猜測果然是有一定道理的。

近日，網絡上出現了一張運油-20加油機與兩架殲-20編隊飛行的圖片（圖源見水印），運油-20從機翼伸出兩根長長的輸油軟管，兩架殲-20戰斗機距離輸油軟管與錐套很近的位置。

與以前運油-20與殲-20編隊飛行不同的是，此番網友注意到兩架殲-20戰斗機從機頭右側位置，釋放出了受油探頭，頭錐是黑色的，其他主體部分則是紅色的。

這是中國網友首次目睹殲-20戰斗機，釋放出帶黑色和紅色的受油探頭。殲-20不愧是隱形戰斗機，接收加油機輸油的探頭都是可以隱藏，設計成可收放的活動形式。

隱藏收放式的受油探頭，保障殲-20在帶任務出擊時，至少可以進行一次以上的空中受油。在增加其航程和作戰半徑時，除了在空中接收燃油的短暫過程，能確保殲-20執行任務中的隱形性能不受到任何影響。

目前，從電視、網絡上的相關視頻和圖片來看，在運-20運輸機基礎上改造而來的運油-20加油機，它的規模正在持續擴大，甚至伴航并給殲-10C/S戰斗機實施空中加油，直接奔赴6000公里外的埃及，參與中埃“文明之鷹-2025”空軍聯合訓練（4月19日-5月4日）。

運油-20加油機，與空警-500、殲-10C戰斗機共同飛越埃及標志性的建筑物金字塔，在演習中運油-20加油機給埃及空軍裝備的俄制MiG-29戰斗機進行空中加油等，讓運油-20加油機名聲大噪。

現在，運油-20加油機有取代現役伊爾-78加油機和轟油-6加油機的趨勢，成為中國空軍的主力型號加油機，對于提高中國空軍以殲-20、殲-16、殲-10C“三劍客”的綜合作戰能力，可謂意義極其重大。

當然，運油-20、伊爾-78和轟油-6加油機，都一律采用軟管加油技術，中國空軍的加油機還普遍缺乏硬式加油技術。而硬式加油技術能給戰斗機、轟炸機、預警機等實現快速補充燃油，能明顯縮短加油所需的時間。

總而言之，運油-20作為主力加油機，能給殲-20、殲-16、殲-10C“三劍客”提供空中加油，本身就是實現戰略轉型的中國空軍從本土防御向攻防兼備轉變的里程碑。

殲-20等主力戰斗機，均能接收來自運油-20等加油機的燃料補給，中國空軍的攻防作戰的區域，就被無限放大了，以前到不了的比如第二島鏈，經過空中加油以后，就有能力去探索一下了。

尤其是殲-20隱形戰斗機，在機腹內埋彈艙4枚PL-15遠程空空導彈、側彈艙2枚PL-10近距格斗空空導彈下，本身的飛行距離就很遠，威懾就已經存在了。

現在，有了運油-20加油機的實力加成，殲-20對所需攻擊的目標能夠長途奔襲，估計飛抵第二島鏈已經不成問題，殲-20所體現出來的威懾力，讓任何對手都不敢小覷。