咱們這鐵骨嶺啊，自古就是個出奇聞的地方。山不高，可石頭硬得邪乎，鐵鎬砸下去都能迸出火星子來。老輩人說，這山里住著山神爺，脾氣倔得很，誰要是動了歪心思，準沒好果子吃。張鐵柱是嶺下張家村最好的石匠，三十出頭，一身疙瘩肉，掄起錘子來虎虎生風。這天晌午，他蹲在山神廟后頭啃干糧，忽然瞅見墻角草叢里露出半截石碑。他撥開雜草一看，乖乖，上頭刻著八個大字："鐵骨生肉，石人睜眼"。

"這啥意思？"鐵柱撓著頭皮，手指順著字縫里摳，突然"哎喲"一聲——指頭被石棱劃了道口子。血珠子滴在碑文上，竟哧溜一下滲進去了，跟海綿吸水似的。正納悶呢，廟后老槐樹上"撲棱棱"飛起幾只烏鴉，天上烏云轉眼就壓到了頭頂。鐵柱趕緊收拾家伙什往家跑，剛跑到半山腰，豆大的雨點子就砸下來了。突然，路邊草窠里傳來"嗚嗚"的叫聲。鐵柱撥開茅草一看，是只通體雪白的狐貍，后腿夾在石縫里，毛都讓血染紅了。那狐貍見著人也不躲，琥珀色的眼睛直勾勾盯著他，竟像會說話似的。

"造孽喲！"鐵柱把錘子往腰后一別，蹲下身慢慢掰開石頭。白狐的腿傷得厲害，骨頭都支棱出來了。他脫下汗衫把狐貍裹了，頂著大雨往家跑，沒留神身后石碑上的字正泛著淡淡的紅光。到家后，鐵柱他娘看見兒子抱著只狐貍回來，臉都嚇白了："柱啊，這白毛仙兒可碰不得！老話說'白狐上門，不是報恩就是索命'..."

"娘，您看它腿都折了，不救準得死。"鐵柱翻出跌打藥酒，給狐貍包扎。說來也怪，那白狐疼得直哆嗦，卻始終沒咬人，就盯著鐵柱手上的血口子看。

當夜，鐵柱夢見自己站在個黑黢黢的山洞里，四周立著好些石人。有個白胡子老頭拄著拐棍對他說："后生，心善是福。可鐵骨嶺的秘密，知道得越少越好..."話音未落，那些石人突然齊刷刷轉過頭來！"嗬！"鐵柱一個激靈坐起來，發現窗戶紙上映著個影子——分明是只站立的狐貍！等他揉揉眼再瞧，影子又不見了。

第二天清早，鐵柱發現院里的柴火堆旁多了只死山雞。他娘嚇得直念阿彌陀佛："白毛仙這是報恩來了！柱啊，趕緊把它送回去吧！"

鐵柱惦記著山神廟后的石碑，吃過早飯又上了山。奇怪的是，昨天明明記得石碑位置，今天怎么找都找不著了。正納悶呢，忽然聽見"咔嚓"一聲脆響，低頭看見自己踩斷了根樹枝，樹枝下壓著塊青石板。掀開石板，底下竟是個一尺見方的小洞，里頭整整齊齊碼著七個石雕小人！每個都有巴掌大，雕的是樵夫、獵戶、貨郎這些尋常百姓，可面容栩栩如生，連衣褶子都跟真的一樣。最奇的是，這些石人胸口都嵌著塊暗紅色的石頭，摸上去溫乎乎的。

鐵柱正看得入神，忽然覺得后脖頸發涼，回頭一看，那只白狐不知何時蹲在了三步開外，嘴里還叼著株開著藍花的草藥。

"你...你是來引路的？"鐵柱鬼使神差地問。白狐放下草藥，用鼻子往前拱了拱，轉身往林子深處走，走幾步就回頭看看他。這一跟就跟到了個從沒去過的山坳。白狐停在一面石壁前不動了。鐵柱湊近一看，石壁上隱隱約約顯出個人形輪廓，像是有人被活生生按進了石頭里！更駭人的是，輪廓的右手位置真真切切嵌著半只石化的手掌，五指張開，仿佛在拼命掙扎...

"我的親娘哎！"鐵柱兩腿發軟，連滾帶爬往山下跑。跑到半路才想起石人沒拿，再折回去，發現青石板已經蓋得嚴嚴實實，就像從沒人動過似的。

當晚，村里最年長的七叔公被請到了鐵柱家。老頭兒聽完來龍去脈，煙袋鍋子在鞋底上磕得"梆梆"響："六十年前也有這么檔子事。那會兒有個叫李老倔的石匠，非說在鐵骨嶺挖到了'活石'，能雕出會眨眼的石人。后來..."七叔公突然壓低聲音："那年臘月二十三，有人看見李老倔半夜往山上跑，嘴里喊著'石人叫我呢'。第二天雪停了，大伙兒只在山神廟后頭找著他常穿的羊皮襖，人卻像被山吃了似的，連根頭發絲都沒剩下。"

鐵柱他娘嚇得直念佛，鐵柱卻盯著自己結痂的手指頭出神。夢里白胡子老頭說的話，石碑上"鐵骨生肉"的字，還有石人胸口溫熱的紅石頭...這些事兒像串珠子似的在他腦子里滾來滾去。

過了三天，鐵柱又上了鐵骨嶺。這次他特意繞到山背面，發現有條被野草掩蓋的小路。走著走著，忽然踢到塊凸起的石頭，低頭一看，是半截埋在土里的石像，看衣著正是那天洞里七個石人之一！

鐵柱蹲下身想扒開土，突然聽見"咯吱咯吱"的響聲。抬頭一看，魂兒差點嚇飛——十步開外那塊臥牛石，竟然在慢慢往前挪！石頭底下"咕嘟咕嘟"冒著血紅色的泥漿，空氣里飄著股鐵銹似的腥氣。"山神爺顯靈啦！"鐵柱扭頭就跑，卻聽見身后傳來"咔嚓"一聲脆響。回頭一看，那石像自己從土里蹦了出來，骨碌碌滾到他腳邊。更嚇人的是，石像的眼睛不知什么時候睜開了，正滴溜溜轉著看他！

鐵柱看見石像睜眼，嚇得三魂丟了七魄。那石人"咕咚"倒在他腳邊，眼珠子轉了兩圈就不動了。鐵柱大著膽子撿起來一瞧，敢情是石人眼眶里嵌著兩顆會轉動的黑曜石！正琢磨著，白狐不知從哪鉆出來，咬著他褲腿往山坳里拽。鐵柱心一橫："是福不是禍，是禍躲不過！"跟著白狐七拐八繞，竟來到個被藤蔓遮住的山洞口。

洞里黑得伸手不見五指。鐵柱摸著石壁往里走，忽然踢到個東西，"嘩啦"一聲響，像踢散了堆碎石子。他蹲下一摸，渾身汗毛都豎起來了——滿地都是碎石人殘肢！有半截胳膊，有斷腿，還有個咧著嘴笑的石頭腦袋。"后生，看路啊。"背后突然傳來個沙啞聲音。鐵柱一激靈，火折子差點掉地上。轉身看見個白胡子老頭坐在石墩上，正是夢里那位！老頭腳邊堆著七個小石人，正是鐵柱先前見過的那些。

"您、您是..."

老頭捋著胡子笑："村里人叫我山神爺，其實我就是個看山的。"他拿起個石人掂了掂，"這些都是貪心人變的。六十年前李老倔帶著六個徒弟，挖走了山心的'活石'..."

原來那會轉動的黑石頭叫"活石"，是鐵骨嶺的命根子。李老倔想用活石雕出能走動的石人賣錢，結果觸怒了山靈。說到這兒，老頭突然盯著鐵柱："你救白狐那晚，血滲進了山神碑——按古訓，你就是新一任守山人。"

洞外突然雷聲大作，白狐"嗖"地竄到鐵柱肩上。老頭遞給他把刻著符文的石鑿："天亮前把石人補好，缺的那塊在李老倔身上。"說完化作青煙散了。

鐵柱借著閃電光往洞深處走，嚇得腿肚子轉筋——溶洞盡頭立著個兩人高的石人，眉眼活脫脫就是七叔公說的李老倔！石人右手缺了手掌，胸口卻嵌著塊發光的紅石頭。

"這就是...活石？"鐵柱剛摸到石頭，整座山突然搖晃起來。李老倔的石像"咔咔"裂開道縫，里頭傳出悶雷似的吼聲："還給我！"白狐炸著毛尖叫。鐵柱心一橫，掄起錘子砸向石人胸口。"轟"的一聲，紅石頭崩出來，李老倔的石像瞬間碎成渣。洞里頓時響起此起彼伏的咳嗽聲——那些碎石塊竟變成了活人！

七個灰頭土臉的漢子坐在地上直發懵。鐵柱認出來了，這不就是村里這些年失蹤的獵戶、樵夫嗎？敢情他們都著了活石的道！紅石頭在地上滾了幾圈，突然"嗖"地飛進鐵柱懷里。白狐用腦袋蹭他手，鐵柱福至心靈，把石頭按在殘缺的石人手掌上。眨眼功夫，石人斷掌處竟長出肉來！

天亮時，鐵柱帶著七個迷途知返的漢子下山。經過山神廟時，他發現那截石碑上的字變了："鐵骨生善心，石人化金銀"。后來鐵柱成了方圓百里最好的石匠，他雕的東西總帶著股活氣兒。有人說半夜看見他帶著白狐上山，往石頭縫里塞藍花草。

至于鐵骨嶺的石頭為什么越來越軟？七叔公抿著老酒說："山神爺把骨頭化啰！柱娃子每年往山里送三斤鐵屑，這是跟山靈換的規矩..."
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