1881年，左宗棠“抬棺西征”收復新疆，當他站在伊犁的土地上的時候，不會想到2年之后在煙雨迷蒙的江南商場，中國紡織民族工業在和西方勢力的戰斗中敗下陣來。更不會想到當年他在西北推廣種植的棉花，會在140年后的今天引發棉花大戰。

1882年，作為紅頂商人的胡雪巖在上海開辦蠶絲廠。蠶絲是當時紡織行業最重要的生產原料，如同現在的棉花。但是中國生絲的出口定價權被外國洋行牢牢控制。一邊是絲農被扒皮抽筋壓榨到快破產，一邊是外國洋行吃著火鍋唱著歌賺得盆滿缽滿。

胡雪巖對洋行的剝削壓榨深惡痛絕，下決心奪回生絲的定價權，由此中國百年企業史上，第一場中外大商戰開始了。

1882年初春，胡雪巖把握住到生絲產量減少的時機，在江浙產區四處收購生絲，控制貨源。這一做法果見成效，當時有洋商登門求購，市場價加上1000萬兩白銀，只要胡雪巖點頭，相當于今天20億元人民幣的利潤就到手了。但是胡雪巖拒絕了，因為他要更高的價格。

胡雪巖乘勝追擊，調動起全部資金投入到這場中國商業史上從未有過的貿易斗爭中。截至1882年夏天，他總共囤積了市場三分之一的貨源。為了完全控制價格，他組建國內生絲價格聯盟，統一定價，決不松口。

此時洋人出手了，國際銀行掌握上海金融命脈，你不是要買生絲嗎？我收縮銀根，讓你融不到錢。你手上沒錢我看你還怎么買？

如果這些只是從中作梗，那真正背后補刀的小人在后面，清末大買辦盛宣懷。

胡雪巖收購生絲時候，盛宣懷也同時搶購生絲抬高價格。胡雪巖高價跟洋人談判，盛宣懷低價賤賣，還要求客戶拒收胡雪巖生絲?？傊r做什么盛宣懷都要對著干。這一系列操作下來胡雪巖庫存出現積壓，資金緊張，不過還好沒傷到元氣。他還有阜康錢莊這個全國性銀行，還有新疆軍餉的應收錢款。

此時，又一個熟悉的名字登場：匯豐銀行，一記絕殺，他將客戶胡雪巖的商業機密泄露給了盛宣懷。沒錯就是那個泄露華為商業信息給美國的匯豐銀行，轉業泄密100年。盛宣懷心中竊喜，他先串通官員，讓新疆軍餉還款延遲支付給胡雪巖，這時候胡雪巖不得已調用阜康錢莊的資金周轉，這就正中盛宣懷的下懷。盛宣懷此時一邊托人提款擠兌，一邊散布流言說胡雪巖生意血本無歸。

不堪負重的胡氏金融帝國，終于在中外反動勢力聯合絞殺下倒下了，這場紡織品貿易戰持續了接近2年。胡雪巖依然沒有奪回中國紡織行業的定價權。

2021年，相似的事件發生了，這場棉花爭端也可能不會那么快結束，但結局會完全不同。中國已經不是140年前的中國，中國人已經前所未有的團結，任人宰割的時代已經過去了。我們不惹事但也不怕事。