護法四帥，個個形象威猛，性情火爆，與人間武將頗為相似。神將，與人間武將一樣，都是那些作惡多端者所忌憚的。道士在進行請神祈禳儀式時，經常召喚護法神將，其中“馬、趙、溫、關四大元帥”是最常被請出的神將。

馬元帥位居首位，膚色潔白如雪。他既是元帥，又似華光，眉間生有三眼，光芒四射。頭戴一字攢頂帽，袖中暗藏五金磚。腳踏火車，行動如風，迅速前往壇場。

趙元帥緊隨其后，膚色黝黑如鐵。他頭戴鐵幞頭，長袍如霧，袖中烏油，透出陣陣寒意。腰系漬花玉帶，手執竹節鋼鞭。騎著斑斕猛虎，有四鬼左右相伴。

溫元帥位列第三，膚色青翠如靛。他頭戴藍靛包巾，光彩奪目，身披翡翠佛袍，繡花簇簇。朱砂發絲遍布，梁上通紅，青面獠牙，形態兇猛。祥云繚繞，仿佛從天宮降臨，妖精們無不俯首。

關元帥排行第四，膚色赤紅如血。鳳翅綠巾下，星火裂開，三綹髭須飄逸腦后。臥蠶眉一皺，令肝膽生寒，風眼圓睜，神鬼皆懼。手持青龍刀，令牛天昏地暗。跨赤馬，壇前恭敬謁見。

在道經中，靈官馬元帥的故事被詳細記載。馬元帥曾三次轉世，每次轉世都伴隨著震撼天地的事件。原本作為如來佛祖身邊的至妙吉祥，馬元帥因未能恪守慈悲為懷的戒律，破壞了“焦火鬼墳”，因此被貶至人間。他攜帶五團火花投生于馬姓人家，出生時便擁有三只眼，人們因此稱他為“三眼靈光”。馬靈光自出生僅三天便展現出戰斗天賦，后來因海龍王引發的災難，馬靈光憤怒之下斬殺了龍王。隨后，馬靈光企圖盜取紫微大帝的金槍，最終被護法神將所殺。這次轉世就此畫上了句號。

馬元帥轉世成為火魔王公主之子，出生時便顯現出非凡的異象：其左右手分別刻有“靈”與“耀”字樣，因此被命名為“靈耀”。靈耀拜妙樂天尊為師，學習了“風雷龍蛇藏鬼安民之術”，并獲得了三角金磚這一法寶。他法力無邊，降服了五百火鴉，收服了烏龍大王，并斬殺了揚子江龍。玉帝見靈耀神威蓋世，便任命他掌管南天事務，并賜予瓊花宴。在瓊花宴上，靈耀因金龍太子的挑釁而憤怒，一氣之下焚燒了南天門，擊敗了前來應戰的天將，叛離天庭，隨后抵達龍宮。在那里，他與龍王言語不合，再次引發了一場大騷亂。天兵天將與龍宮的軍隊聯合圍攻靈耀，他上天無路，入地無門，最終化作一陣清風，躲入鬼子母腹中，開始了新的轉世。

鬼子母擁有眾多子嗣，共計五百個兒子。在民間傳說中，她被譽為“送子觀音”或“送子娘娘”。馬靈官第三次轉世降生后，展開了一系列驚天動地的壯舉。為了拯救鬼子母，他孤身一人闖入地獄，歷經靈臺、酆都、鬼洞等地，從地府的重重關卡中將鬼子母救出。馬靈官向來不拘一格，他潛入蟠桃園盜取仙桃，與哪吒展開激戰，隨后又與齊天大圣進行了一場激烈的對決。他們的武藝都極為高強，戰斗異常激烈，天昏地暗，以至于驚動了如來佛祖。如來佛祖親自出面調解，兩人才停戰。玉帝看中了他的將才，便讓主管降妖除魔的真武大帝將其收為部下。

馬元帥經過三次轉世，最終修成正果，成為護法神將中的一員。

在民間，馬元帥備受尊崇，其靈驗程度極高，人們求子得子、求女得女，商人祈求一本萬利，學子則期望金榜題名。他所掌管的事務繁多，因此知名度甚廣。

一些城隍廟亦供奉馬元帥，南方地區更是有許多專門祭祀馬元帥的華光廟。在民間，華光大帝也常與其他神祇一同供奉。

馬元帥的誕辰為農歷九月二十八日，但據傳他會在八月初一降臨人間。由于馬元帥亦被視為火神，民間流傳著一個說法：若八月初一這天下雨，則預示著一年內火災將不會發生。過去，在南方各地，每逢農歷八九月，人們便會舉行“華光醮”以祈求遠離火災。參與打醮的家庭需準備蠟燭、冥錢、火炭、雞毛、柴米油鹽等物品，將它們捆扎后放置于門前。打醮活動的最后一天，會有一群人敲鑼打鼓地巡游，并將這些供品收集起來，放入一只紙制的大船中焚燒，這一儀式被稱為“送火災”。

許多人還將馬王爺與財神“五顯神”混淆，因此，馬王爺常被誤認為是財神而受到人們的祭拜。

溫元帥，泰山之神，東岳大帝麾下的勇猛部將，本名溫瓊，出生于浙江溫州。他的父親溫望，是一位受人尊敬的舉人。盡管年事已高，溫望夫婦卻一直未能得子。他們夜以繼日地祈禱，渴望能擁有一個孩子。在一次夜晚的夢境中，溫望的妻子張氏見到了一位手持火珠的巨神，巨神宣稱：“我是天火之精，玉帝的將領，現在我將托生在你腹中。”張氏醒來后感到全身被赤光包圍，不久便發現自己懷有身孕。在唐朝武后統治時期，她生下了一個男嬰，這個孩子天生異象，左脅下有二十四枚篆書符文，右脅下則有十六個字。

張氏自稱在夢中見到神人贈予玉環，因此，這個男孩被授予了“瓊”這個名字，字為小玉。自幼，溫瓊便展現出非凡的聰慧，七歲便精通道術，十歲便通曉儒學經典。隨著年歲的增長，他對于經史子集無所不曉，然而在十九歲和二十六歲時，他兩次參加科舉考試均告失敗。面對屢次落榜，溫瓊拍案長嘆：“生時未能輔佐君王澤被百姓，死后愿化身為泰山神，以掃除世間一切邪惡！”就在他嘆息之際，一條蒼龍忽然在天空盤旋，隨后一顆寶珠從天而降，落在他的面前。溫瓊拾起寶珠并含入口中，不料寶珠竟滑入腹中。頓時，溫瓊的外貌發生了翻天覆地的變化，他變得青面赤發，身體呈現出藍色，顯得異常彪悍和兇猛，展現出一副英武勇猛的神態。成為神靈之后，溫瓊立下誓言：“凡有人修習他的法術，誦讀他的偈語，并且致力于行善積德，他便會顯靈除妖、治病、驅邪，此誓言將永世不忘！”

東岳大帝聞知溫瓊英勇非凡，遂將其納入帳下，擔任東岳的守護神將。隨后，玉帝賜予他“亢金大神”的尊號。在五岳的神將中，唯獨溫瓊享有此等榮耀。

三十六代張天師與蜀郡的葉天師，常以符咒召喚溫瓊，助人消災解難，其靈驗程度非同尋常。到了宋代，皇帝特封溫瓊為“翊靈昭武將軍正佑候”及“正福顯應威烈忠靖王”。

溫瓊的廟宇名為廣靈府，亦稱溫將軍廟。其中，以溫州忠靖王廟最為著名，俗稱元帥廟。

每年農歷五月初五，是溫元帥的誕辰之日，溫州的居民會舉行盛大的游行，抬著溫元帥的神像巡游街頭，以此來驅逐瘟疫。