東漢光武帝建武四年五月初四日（28年6月15日），漢明帝劉莊生于常山郡元氏縣（今河北省石家莊市元氏縣），是漢光武帝劉秀的第四子，母為光烈皇后陰麗華。

東漢明帝劉莊畫像

漢明帝劉莊（28年6月15日—75年9月5日），字子麗，是東漢王朝第二位皇帝（57年3月29日—75年9月5日 在位）。劉莊年幼聰慧，容貌壯麗，十二歲時被封為東海公，后進封東海王。建武十九年（43年），被立為皇太子。中元二年（57年），正式即位。

劉莊即位后，恢復了被秦朝廢除的冕服制度，是中國歷史上“初服旒冕”的皇帝，并為漢服修補定型，確立了漢服的最終完整體系。劉莊在位期間，招撫流民，救濟貧農，興修水利，吏治清明，境內安定，民安其業，戶口滋殖，四夷賓服，時人頌曰“赫赫盛漢，萬國震懼”，與其子漢章帝時期并稱“明章之治”。

史上最幸福皇帝——漢明帝

明帝即位后，一切遵奉漢光武帝的制度。明帝熱心提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯與政，對貴戚功臣也多方防范。同時，基本上消除了因為王莽虐政而引起的周邊蠻夷侵擾的威脅，使漢跟周邊蠻夷的友好關系得到了恢復和發展。

明帝允北匈奴互市之請，但并未消彌北匈奴的寇掠，反而動搖了早已歸附的南匈奴。只得改變光武時期息兵養民的策略，重新對匈奴開戰。永平十六年（73年），命祭肜、竇固、耿秉、來苗征伐北匈奴，漢軍進抵天山，擊呼衍王，斬首千余級，追至蒲類海（今新疆巴里坤湖），取伊吾盧地。

永平十七年（74年），命竇固、耿秉、劉張征白山虜于蒲類海，復置西域都護府，用來管轄西域地區。其后，竇固又以班超出使西域，由是西域諸國皆遣子入侍。自新朝地皇四年（23年）以來，西域與中原斷絕關系50年后又恢復了正常交往。班超以三十六人征服鄯善、于寘諸國、耿恭守疏勒城力拒匈奴等故事都發生在這一時期。

明帝，章帝時期，朝廷派竇固等率兵出擊匈奴，并同時遣班超出使西域，使絲綢之路再次復通。“于是諸國皆遣子入侍，西域與漢絕六十五載，至是乃復通焉。”

明帝之世，吏治非常清明，境內安定。加以多次下詔招撫流民，以郡國公田賜貧人、貸種食，并興修水利。因此，史書記載當時民安其業，戶口滋殖。據《后漢書》記載：光武帝建武中元二年（57年），人口為2100萬，至漢明帝永平十八年（75年），在不到20年的時間里增加至3412萬。明帝以及隨后的章帝在位時期，史稱“明章之治”。

動畫《三十六騎》中的漢明帝劉莊

永平十八年八月初六壬子（75年9月5日），漢明帝逝世于雒陽（即河南洛陽）東宮前殿，終年四十八歲。八月壬戌（9月15日），葬于顯節陵（今河南洛陽市東南）。廟號顯宗，謚號孝明皇帝。

最幸福的皇帝

南朝宋時期的老劉家后代劉子鸞曾說過“希望下輩子不再投生帝王之家！”。

帝素疾子鸞有寵，既誅群公，乃遣使賜死，時年十歲。子鸞臨死，謂左右曰：愿身不復生王家。
《宋書·始平孝敬王劉子鸞傳》

但這句話對于漢明帝來說并不適用，他可以說是史上記載為數不多皇家溫情的代表了，他應該是史上最幸福的皇帝之一。

永平十七年（74年）正月，漢明帝劉莊晚上做夢，夢到了父皇劉秀與母后陰麗華，像生前的快樂幸福樣子，以為回到了年少時在父母身邊的日子，從夢中高興得醒了過來，之后發現原來是一場夢，又難過得無法入睡。

明帝性孝愛，追慕無已。十七年正月，當謁原陵，夜夢先帝、太后如平生歡。既寤，悲不能寐，即案歷，明旦日吉，遂率百官及故客上陵。其日，降甘露于陵樹，帝令百官采取以薦。會畢，帝從席前伏御床，視太后鏡奩中物，感動悲涕，令易脂澤裝具。左右皆泣，莫能仰視焉。
《后漢書·皇后紀上》

當天，劉莊來到母后陰麗華梳妝臺前，拿起梳妝之物，感動地流下眼淚，身邊的人也都流涕，不敢仰視。

動畫《三十六騎》中的漢明帝劉莊

派人求取佛法卻又發布禁佛令

有一次，劉莊又做夢了，他夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。劉莊正要開口問，那金人又呼的一聲騰起凌空，一直向西方飛去。夢醒后，百思不得其解。

漢武帝遣使十余輩間出西南，指求身毒，為昆明所閉，莫能通。至漢明帝夢金人，于是遣使天竺問佛道法，由是其教傳于中國。
《宋史·列傳·卷二百四十九》

侯震所作漢明帝《永平求法》油畫

第二天朝會時，他向群臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。后來有個博士傅毅說那可能是西域的佛陀，明帝聽說西域有神，其名曰佛陀，于是派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，求得其書及沙門攝摩騰、竺法蘭，并于洛陽（當時稱雒陽）建立中國第一座佛教廟宇——白馬寺，史稱“永平求法”。

世傳明帝（東漢明帝劉莊）夢見金人，長大，頂有光明，以問群臣。或曰：‘西方有神，名曰佛，其形長丈六尺而黃金色。’帝于是遣使天竺，問佛道法，遂于中國圖畫形像焉。
《后漢書》

永平十二年（公元69年），即白馬寺建成后的第二年，漢明帝劉莊曾敕令按照兩位印度來的高僧所描述的印度佛塔樣式，建了9層的佛塔，高500余尺(折合約120米以上)，是當時亞洲最高建筑，直插云霄，起名“齊云”，時人稱齊云塔“離天只有一丈八”，被譽為“中國第一古塔”。齊云塔作為中國第一座塔，它的修建標志著“塔”這種建筑類型正式傳入中國。

齊云塔（始建于東漢永平年間，金代重修）

后孝明帝夜夢金人，項有日光，飛行殿庭，乃訪群臣，傅毅始以佛對。帝遣郎中祭愔、博士弟子秦景等使于天竺，寫浮屠遺范。愔仍與沙門攝摩騰、竺法蘭東還洛陽。中國有沙門及跪拜之法，自此始也。愔又得佛經《四十二章》及釋迦立像。明帝令畫工圖佛像，置清涼臺及顯節陵上，經緘于蘭臺石室。愔之還也，以白馬負經而至，漢因立白馬寺于洛城雍關西。
《魏書 卷一百一十四 志第二十◎釋老十》

韓愈在上唐憲宗的《論佛骨表》中就說，“佛者，……自后漢時流入中國……漢明帝時始有佛法”。

在引進佛法的同時，漢明帝也頒布禁佛令，禁止漢人出家為僧，禁止原因是“華戎制異，人神流別。外不同內，饗祭殊禮，華夏服祀，不宜雜錯”。即為了明夷夏之辨、嚴夷夏之防。

往漢明感夢，初傳其道。唯聽西域人得立寺都邑，以奉其神，其漢人皆不得出家。
《高僧傳·佛圖澄傳》

興辦教育，招收首批留學生

劉莊崇尚儒學，即位后親自講經，群儒云集，在洛陽圜橋門觀看、聽講的人數，“蓋億萬計”。 他還命令皇太子、諸侯王及大臣子弟功臣子弟，都要讀經。

洛陽太學：講經圖

永平九年（66年），漢明帝又為外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏諸子弟在南宮創辦學校，號稱“四姓小侯學”。同時設立五經師（教授五經的學官），聘任高明的經師傳道授業。于是，期門、羽林的守衛士兵全都通達孝經；就連匈奴單于也派遣自己的王子（如伊秩訾王）來到東漢都城洛陽留學，這是史上第一批外邦留學生。

明帝即位，親行其禮。天子始冠通天，衣日月，備法物之駕，盛清道之儀，坐明堂而朝群后，登靈臺以望云物，袒割辟雍之上，尊養三老五更。饗射禮畢，帝正坐自講，諸儒執經問難于前，冠帶縉紳之人，圜橋門而觀聽者蓋億萬計。其后復為功臣子孫、四姓末屬別立校舍，搜選高能以受其業，自期門羽林之士，悉令通《孝經》章句，匈奴亦遣子入學。濟濟乎，洋洋乎，盛于永平矣！
《后漢書·儒林列傳》

恢復冕服，定型漢服

秦始皇即位，廢除冕服制度，郊祀之服皆穿戴袀玄。西漢沿用秦朝舊制，亦服用袀玄。直到東漢時期，漢顯宗（漢明帝）即位后首次服用旒冕，恢復了冕旒制度；他“依周官禮記制度，冠冕、衣裳、佩玉、乘輿擬古式矣”，為漢服修補定型，確立了漢服的最終完整體系。

秦以戰國即天子位，滅去禮學，郊祀之服皆以袀玄。漢承秦故。至世祖踐祚，都于土中，始修三雍，正兆七郊。顯宗遂就大業，初服旒冕，衣裳文章，赤舄絇屨，以祠天地，養三老五更于三雍，于時致治平矣。
《后漢書·輿服志》

劉莊親自與東平王劉蒼討論，制定了祭祀天地和祖先的儀式，按等級建立了一套天子王侯百官的車服制度。周禮冕服制度即在永平二年（59年）恢復。

永平二年（59年），首次詔令有司參照《周官》、《禮記》、《尚書·皋陶篇》等古籍恢復冕旒制度，并作出定制：冕板皆廣七寸，長一尺二寸，前圓后方，冕板頂部為玄黑色，冕板里部為朱綠色，前垂四寸，后垂三寸。天子系白玉珠為十二旒，以其綬的顏色作組纓。三公諸侯為七旒，青玉為珠；卿大夫為五旒，黑玉為珠。皆有前無后，各用其綬的顏色作組纓，旁垂黈纊。祭祀天地、宗廟、明堂時，則戴上冕旒。

親耕農田

漢明帝劉莊是東漢第一位行“親耕禮”（籍田禮）的皇帝。永平四年（公元61年）春二月辛亥，劉莊下詔說：

朕親耕藉田，以祈農事。近年來京師洛陽冬無積雪，春天不溫暖濕潤，有勞百官多次祈雨。如果能再得時雨，讓宿麥潤澤，就賜公卿半奏，相關部門要勉遵時政，務平刑罰。

動畫《三十六騎》中的漢明帝劉莊

永平十三年（公元70年）二月，劉莊親自耕田完畢，賜予觀看的百姓食物。其中，有一個儒生舉手說：“善哉！這是周文王遇到姜太公了！”劉莊上書板說："這位儒生，你不是姜太公，我也不是周文王。"

十三年二月，上耕籍田畢，賜觀者食。有一諸生前舉手曰："善哉！文王之遇太公也。"上書板曰："生非太公，予亦非文王也。"
《東觀漢記·卷二》

編輯 | 臥闌聽魚

文獻資料 | 網絡