多年以來,JJ斯帕恩是一個低調的存在,他并非天生的職業高爾夫選手,沒有進入頂級學院深造,也不是青少年巡回賽的常客。他在大學時并非熱門新秀,登陸美巡賽時也未引起轟動。
35歲的斯帕恩在征戰美巡8年的時間里,留下的傷疤比他愿意承認的更多。即便曾贏得過一個美巡賽冠軍—2022年瓦萊羅德州公開賽,低谷期的斯帕恩也曾考慮過放棄高爾夫。他曾給圣地亞哥州立大學的主教練打電話,詢問是否知道有哪家優秀的高爾夫俱樂部需要職業教練。
他的成長是漸進的,并非一帆風順,但正是韌性引領他走到這一刻。
“現在,我手握美國公開賽獎杯” 斯帕恩說。
J.J. 斯帕恩站在那里,距離一個他從未敢深入構想的夢想還有64英尺5英寸。一年前,他不得不接受這個夢想或許永遠不會實現的現實,而就在九洞之前,這個夢想還顯得轉瞬即逝。
三個月前,在一個頗為相似的場景中,斯帕恩眼睜睜看著自己的球令人遺憾地停在洞口前,錯失了在球員錦標賽中改寫職業生涯軌跡的機會。
在球員錦標賽,在與麥克羅伊的加洞賽上,他經歷了可能是迄今為止最尷尬的一次失利,他在標志性的島型三桿洞17號洞將開球打入水中。這是一個不可饒恕的錯誤,一個將在他腦海中揮之不去的失誤(比我們任何人記得都更久)。
這一次,沒有尷尬,只有鼓舞。
在奧克蒙特鄉村俱樂部這個巨難對付的場地,上演了一場意想不到、令人驚嘆的勝利。這一天考驗的不僅是球員的技術,更是對一個人韌性的終極試煉。
這一次,在彌漫著歷史迷霧的氛圍中,在這片見證過高爾夫最具標志性時刻的場地,斯帕恩看著自己的球沿著軌跡滾向球洞并落入其中。
他成為大滿貫得主,第125屆美國公開賽冠軍。
斯帕恩曾認為這一切不可能發生。直到最近,他還覺得自己不夠優秀。但是,顯然這個賽季他顯然在一個即將獲勝的趨勢里:參加美國公開賽之前,他在夏威夷索尼公開賽并列第3名;棕櫚灘高知特精英賽并列第2名;球員錦標賽第2名;嘉信挑戰賽并列第6名。
“我從不知道自己能有多出色,”斯帕恩說。
現在他知道了,所有人也都知道了—— 他足夠優秀,足以成為大滿貫冠軍。
(斯帕恩球員錦標賽采訪里對自己的剖析)
斯帕恩在前九洞打出40桿后,憑借后九洞英勇的32桿,在奧克蒙特這場消耗戰中勝出,贏得個人首個大滿貫冠軍。他本可以在18號洞兩推保帕奪冠,但只需要一推就夠了。斯帕恩以低于標準桿1桿的成績完賽,成為72洞艱險角逐后唯一交出紅字的選手。羅伯特?麥金泰爾以高于標準桿 1 桿的成績獲得亞軍。
(麥金泰爾)
在這個被頂級球員主宰的大滿貫時代—— 斯科蒂?舍弗勒、羅里?麥克羅伊、布魯克斯?科普卡、贊德?謝奧菲勒、科林?森川、瓊?拉姆、布萊森?德尚博、賈斯汀?托馬斯等不勝枚舉—— 斯帕恩是一個由各種特質拼湊而成的“黑馬”,在正確的時間燃起斗志與信念,出人意料地將自己的名字寫入歷史。他或許不是最具話題性的冠軍,對歷史的影響也并非最深遠,但他的勝利定義了本屆美國公開賽—— 一場決心的試煉。
斯帕恩開局時僅落后山姆?伯恩斯1桿,但不到一小時,看似充滿希望的局面就變成了噩夢。他在首洞打出柏忌,開球嚴重偏右錯失球道,斷送了保帕的希望。第二洞,他處于理想位置,球道中央,距離果嶺94碼,需要上坡切擊。但他的擊球過于完美,球在洞口前跳過,擊中旗桿后彈離果嶺。本可輕推入賬的小鳥球變成了令人沮喪的柏忌。隨后他在第三洞、第五洞、第六洞又連吞柏忌,直到第七、第八洞才以兩記帕球穩住陣腳。此時暴雨傾盆而至,導致了下午最重要的轉折—— 比賽因雨延遲。
就在那時,斯帕恩的短桿教練喬希?格雷戈里走近他,傳達了必要的訊息。格雷戈里告訴他,四天前他還夢寐以求能站在這里,讓過去的事過去,擁抱眼前的挑戰。
“今天是父親節,生活如此美好。你有兩個可愛的孩子,還有機會贏得美國公開賽,”格雷戈里說。
隨后,他的全揮桿教練亞當?施里伯也加入進來,一番近乎責備的激勵話語脫口而出。
“不留遺憾,” 他對斯帕恩說。
他可能會輸,但他要毫無保留地去拼。
在很長一段時間里,他甚至不想觸碰“爭冠” 這個話題,總是主動回避。在球員錦標賽中,他曾談到每當身處爭冠行列時,那種 “想鉆地縫” 的尷尬感會將他吞噬。2022年聯邦快遞圣裘德錦標賽中,他打出高于標準桿8桿的78桿錯失冠軍,正是這種心態作祟。每當他接近爭冠行列時,這種心態總會讓他潰敗。
今天,經過比賽和失敗淬煉的斯帕恩,心態已經調整好了,帶著屬于大滿貫勝利者的心態,斯帕恩在雨停后重返奧克蒙特,無所畏懼。他在9-11號洞保帕,隨后在12號五桿洞抓住機會,推入40英尺小鳥推,將成績追至高于標準桿1桿。
斯帕恩在14號洞再添小鳥,但15號洞又失一桿。然而,當伯恩斯和斯科特在他身后陷入混亂時,他的穩定發揮足以讓他在領先榜上不斷攀升。他想起馬克斯?霍馬告訴他的故事:泰格?伍茲曾對霍馬說,贏得大滿貫無需做任何瘋狂之舉,只需保持在競爭行列,機會自然會降臨。
突然之間,在17號洞以高于標準桿1桿的成績,斯帕恩發現自己與對手并列領先。接著,他打出了全場最佳一桿——309碼的開球直接落在可兩桿上果嶺的四桿洞果嶺上。他兩推抓鳥,獨自領跑,隨后在18號洞完成了那記致勝推。
“這有點運氣,也有點偉大。他真是個特別的人,”教練格雷戈里說。
斯帕恩在30多歲的年紀,他正打出職業生涯最佳的高爾夫。
他精準的攻果嶺表現、高于平均水平的推桿和開球能力堪稱頂尖。如今他的世界排名已升至第八位,也處于入選萊德杯的有利位置。
斯帕恩獲得美國公開 賽豁免資格至2035年,英國公開賽豁免至2029年,美國大師賽和PGA錦標賽豁免至2030 年。即日起,他將升入美巡賽優先排名第一類別,并至少保留會員身份至2030年。
在奧克蒙特獲得前四名的另外五位選手將獲得一系列“安慰獎”,包括 2026 年美國大師賽的參賽豁免。因此,羅伯特?麥金泰爾(第 2 名)、維克多?霍夫蘭(第 3 名)、泰瑞爾?哈頓(并列第 4 名)、卡洛斯?奧爾蒂斯(并列第 4 名)和卡梅隆?楊(并列第 4 名)現已獲得明年首場大滿貫賽的參賽資格。
(霍夫蘭)
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