得意忘形是一個貶義詞，但最初的意思并非貶義。得意忘言也是如此，往往被人們曲解了意思，其本意仍然有著一定認識上的意義。

得意忘形指高興得控制不住自己，失去常態。常用于形容淺薄的人稍稍得志，就忘記了應持有的態度，被當成貶義詞來使用，但本義并非是貶義詞，意思是“得其意，忘其形”，本身有著認識上的高級意義，而不是得形忘意。宋代歐陽修 《試筆·李邕書》寫道：“余雖因邕書得筆法，然為字絕不相類，豈得其意而忘其形者邪？”學習書法可以學習筆勢、筆法，可以“得其意，忘其形”。倘若只是模仿別人的書法作品，模仿筆畫，卻忘記了筆勢、筆法，忘記了運筆的技巧等規律，就等于得形忘意，不得要領了。技術容易學，只要跟著模仿就行，但要從技術上升到藝術，就不容易了。就想學雕刻，跟著師父學，很可能學得很像，但要達到師父那種爐火純青的地步，就需要常年如一日地訓練，持續不斷，才能悟出其中的道理，叫做得意忘形。只是模仿形體很容易，而得到雕刻的規律，就不太容易。金庸的武俠小說《倚天屠龍記》中有一個橋段，說的是張三豐教張無忌太極劍法。張三豐使了一遍劍法，張無忌看清楚后忘了一半。張三豐又使了一遍，結果和上一遍大大不同，甚至每一招每一式都不同。張無忌沉吟半晌，實話實說，說已經忘得干干凈凈了。張三豐笑道：“不壞不壞，忘得真快。”

張三豐使的那套劍法重點不在于具體的一招一式，而在于其中的真意，在于隨心所欲，但一定有規律在支配，一定有可遵循的法則，才可以做到，心中沒有招式，而使出來卻有了招式，無拘無束，恣意汪洋。得意忘言也是如此，讀者讀書需要掌握書中的內容，也需要領會作者的意圖，而不能只是停留于表面的意思。讀書多的人會快速讀書，講究讀書的效率，很快就能掌握書中的意思。就像諸葛亮讀書那樣，“獨觀其大義”，其實就是得意忘言。得到作者的意思，就可以忘掉作者的言語。言語只是表情達意的工具，就好像手指指向月亮，月亮是表達的意思，手指是表達的語言，人們要順著手指看到月亮。倘若人們只是看到了手指，而沒有看到月亮，就會被手指迷惑。讀書就是這樣，只是看到了精美的語言，卻沒有看到作者所表達的意思，也沒有悟透一些道理，那么這樣的書就算白讀了。固然可以精讀細讀，但精讀細讀的過程中應該照顧全面，既要看到每一個字和每一句話，又要看到章節之間的聯系；既要看到內容，又要看到情感；既要看到修辭，又要看到邏輯；既要看到樹木，又要看到森林。讀書可以略讀、粗讀，只要掌握了書中的意思就可以了，沒必要在一字一句上計較，叫做得意忘言。

得意忘言的意思被濫用，就像得意忘形的意思被濫用一樣。很多人認為，得意忘言就是人忘乎所以了，不知道說什么話了，以至于結結巴巴，甚至只張嘴說不出話來。這種理解本身是錯誤的，就和得意忘形的理解是一樣的，并不帶有太多的貶義成分。之所以帶有貶義成分，是因為很多人羨慕得意的人，嫉妒得意的人，要看他們的笑話，還真看了笑話。因為得意的人得到了規律，就變得和正常人不太一樣了，高興得忘乎所以，甚至不知道自己是誰了。也就是說，人的關注點是不一樣的，當一個人關注點在于純粹精神層面的時候，就會忘記形體，甚至會做出一些超出常規的事情，不知道自己是誰了。就像禪宗的禪師一樣，突然頓悟，就馬上變得和正常人不一樣了，不但精神矍鑠，而且說話做事都不一樣的，被人視為精神不正常，但只有他自己認為是正常的。他們看到的世界是和正常人看到的世界不一樣，總是反著的，完全顛倒。禪宗有一首禪詩寫道：“空手把鋤頭，步行騎水牛。橋從人上過，橋流水不流。”和正常人的邏輯完全相反，需要從反面來看待這個世界，似乎就看到了真相。張三豐寫道：“順為凡，逆為仙，只在其中顛倒顛。”順應社會的規律就是凡人，逆著社會規律來做事，就是仙人。倘若所有人都逆著社會規律來做事，也是凡人，而順著社會規律做事的人就成了仙人。顛來倒去，無非是逆著來，似乎可以看到社會的真相，也可以得意忘形。

作家要研究社會，要研究自然和人生，要悟透人生的道理。剛開始學寫作的時候，作家很可能不得法門，總是模仿大作家的作品來寫，寫來寫去不能自成一家。只有當他們在寫作中悟透了一些道理，才可以拋開著名作家的影響，嘗試著自己寫起來，用自己的語言來寫作，本身格調就比較高級。倘若他們沒有模仿大作家，只是自己隨便亂寫，就有可能走彎路。大部分作家并沒有天賦，只是在不斷寫作過程中掌握了寫作規律，勤于動筆，勤于動腦，實地采訪，就會獲得很多一手資料，也會獲得自己獨特的感悟，通過一定的語言寫出來，時間久了就會形成一定的語言風格，會被讀者接受。那么他們這種寫作就可以算作得意忘言，得到大作家創作的規律，忘掉大作家的語言，用自己的語言來表述。古往今來，文學作品浩如煙海，沒有任何一個人能夠讀完。難道就沒有重復的嗎？當然有重復的，重復的只是意思，而語言卻不同。古人和當代人寫的文章可能意思相同，但采用的語言是不同的。宋代黃庭堅早就發現這種規律，用“奪胎換骨”和“點鐵成金”來說明出入門徑者的模仿規律。一方面用前人的語言表達自己的意思，另一方面用自己的語言表達前人的意思，或者說叫做舊瓶裝新酒，或新瓶裝舊酒。對于初學寫作者來說，還是有很大幫助的，但最終要達到得意忘言的程度，不然始終被他人的風格影響，也就沒有什么創造力了。

學習技能最終要達到得意忘形的程度，學習寫作也是如此，叫做得意忘言，說的是一個意思。倘若把得意忘形和得意忘言看成貶義詞，就真的離題萬里了。