很少有人能活過一個世紀。因此，如果不再有人生育嬰兒，很可能在100年內地球上就不會再有人類存在。但首先，隨著老年人去世而無人出生，人口將會萎縮。

即使所有生育行為突然停止，這種衰退起初也會是緩慢的。

最終，將沒有足夠的年輕人長大成人來從事必要的工作，導致世界各地的社會迅速崩潰。其中部分崩潰將體現在人類生產糧食、提供醫療保健以及完成我們所依賴的其他一切事情的能力上。

盡管需要養活的人變少了，食物仍將變得稀缺。

很多研究人類行為、生物學和文化的專家坦率地承認，這幅景象并不美好。最終，文明將會瓦解。

由于食物、清潔水源、處方藥以及今天你能輕易買到、生存所需的一切其他物資的短缺，在70或80年后（而非100年）可能就不會剩下多少人了。

劇變可能緊隨災難而來

誠然，除非發生全球性災難，否則生育突然停止的可能性極低。作家庫爾特·馮內古特在其小說《加拉帕戈斯群島》中探討過一種可能的場景：一種高度傳染性疾病可能使所有育齡人口失去生育能力 —— 這意味著將不再有人能夠生育。

另一種可能性也許是無人幸存的核戰爭 —— 這是許多恐怖電影和書籍探討過的話題。

其中許多作品屬于科幻小說，涉及大量太空旅行。另一些則試圖預測一個不那么奇幻、局限于地球的未來：在那里人們無法再輕易繁衍后代，導致集體絕望，并使那些仍有生育能力的人喪失個人自由。

這方面最有特點的兩本書是加拿大作家瑪格麗特·阿特伍德的《使女的故事》和英國作家P·D·詹姆斯的《人類之子》。它們都是反烏托邦故事，即故事背景設定在一個充滿人類苦難與混亂的不幸未來。這兩部作品都已被改編成電視劇和電影。

在1960年代和1970年代，許多人也曾擔心地球上人口過多，這將導致不同類型的災難。這些設想同樣成為了反烏托邦書籍和電影關注的焦點。

邁向100億人口

誠然，盡管增長速度放緩，世界人口數量仍在增長。研究人口變化的專家預測，總人口將在2080年代達到100億的峰值，而如今（2025年）是80億，1974年是40億。

美國目前人口為3.42億。這比1930年代大約多了2億人。這是相當龐大的人口，但如果死亡人數超過出生人數，無論是在世界范圍還是在美國，這些數字都可能逐漸下降。

2024年美國約有360萬嬰兒出生，低于2004年的410萬。與此同時，2022年約有330萬人死亡，高于20年前的240萬。

隨著這些模式的變化，一個至關重要的問題是年輕人和老年人之間是否存在可控的平衡。這是因為年輕人往往是社會的引擎。他們往往是實施新想法和生產我們所使用的一切產品的主力。

此外，許多老年人在做飯、穿衣等基本活動上需要年輕人的幫助。而且，比起已達到典型退休年齡的人，有大量工作更適合65歲以下的人。

生育率下降

在許多國家，女性在其整個育齡期生育的孩子數量比過去少了。這種下降在包括印度和韓國在內的幾個國家最為顯著。

當今生育率的下降很大程度上是由于人們選擇不生孩子或不像父母那樣生那么多孩子。這種人口下降可以通過來自其他國家的移民來加以控制，但文化和政治的擔憂常常阻止這種情況發生。

與此同時，由于生育能力問題，許多男性生育后代的能力正在減弱。如果這種情況嚴重惡化，可能導致人口急劇下降。

尼安德特人滅絕了

我們智人（Homo sapiens）這個物種已存在至少20萬年。這時間很長，但就像地球上所有動物一樣，我們也有滅絕的風險。

想想尼安德特人的遭遇吧，他們是智人的近親。他們最早出現在至少40萬年前。我們的現代人類祖先曾與尼安德特人共存了一段時間，后者逐漸減少，最終在大約4萬年前滅絕。

一些科學家發現證據表明，現代人類在繁衍后代方面比尼安德特人更為成功。當智人在為家庭提供食物方面變得更成功，并且生育的孩子也比尼安德特人多時，這種情況就發生了。

如果人類滅絕，可能會為其他動物在地球上繁盛創造機會。另一方面，人類的消失將是可悲的，因為我們將失去人類取得的所有偉大成就，包括藝術和科學領域的成就。

在科學家們看來，我們需要采取具體措施，以確保我們在這個星球上擁有長遠的未來。這包括控制氣候變化和避免戰爭。同時，我們需要認識到這樣一個事實：豐富的動植物多樣性才能使地球對所有生物（包括我們人類自身）都保持健康。

如果朋友們喜歡，敬請關注“知新了了”！