新中國成立之后曾多次劃分軍區，而軍區負責當地一切軍事防務，雖然不涉及民政，但其權力、地位也非同尋常，更何況是北京軍區？1953年，全國軍區重新劃分之后，各軍區的負責人基本上已經確定，但北京軍區卻還差一個副司令員，一直沒有找到合適的人選。軍委拿不定主意，加上北京軍區負責人類似于“九門提督”，還是要毛主席親自選擇比較好，于是軍委就北京軍區副司令人員向毛主席請示。

對此，毛主席表示，“那個違抗軍令的王瘋子在哪？我就覺得他挺合適。”毛主席口中的那個“王瘋子”，其實就是王近山中將，因為它在革命戰爭期間，作戰異常勇敢，常沖鋒在前，不顧個人生死，因此贏得了“瘋子”的稱號，王瘋子之名也就傳開了。王近山雖然不如別的將軍那樣，在百姓中有很高的知名度，但卻是抗日名劇《亮劍》中李云龍的原型，這部電視劇就是以王近山的生平經歷給拍出來的。

比如說，國民黨趁著八路軍與日軍激戰的時機，對我陜甘寧邊區進行進攻，當時陳賡派遣王近山率部前往支援，為了避免節外生枝，同時也是為王近山考慮，陳賡明確下令王近山，要其“不可擅自行動”，必須“服從軍令”。王近山也是當即做出保證，把頭點得像小雞啄米似得，然而，在走到山西臨汾的韓略村時，王近山卻將這一軍令丟到了九霄云外，在此埋伏了重兵，準備“干一票大的”。

原來，當地人對王近山表示，最近這一帶常有日軍車隊經過，王近山一聽就心動了，準備伏擊日軍，結果此戰成功全殲日軍車隊，打死120多名日軍，其中包括1名少將旅長和6個大佐聯隊隊長。原來，王近山伏擊的壓根不是什么日軍運輸車隊，而是日軍的“戰地觀摩團”，這一幕在《亮劍》中也得到了體現，然而，此戰王近山雖然獲勝，但“違反軍令”卻是逃不了的，這也被記載在了檔案里。

王瘋子的瘋，不僅僅體現在作戰勇猛上，也體現在他的一些作風上。王近山與妻子韓秀蘭是在129部隊醫院認識的，兩個人通過這段時間的接觸，最終選擇結婚，在10年內生育了7個子女。這本是一樁美滿婚姻，然而，解放之后，王近山為了學習交誼舞，而韓秀蘭又忙于工作，就讓自己的妹妹韓秀榮教姐夫跳舞，這一來二去，王近山又和自己的小姨子有了不清不楚的關系，并最終不顧組織反對，選擇與妻子離婚。

這一幕在《亮劍》中得到了反應，不過在《亮劍》中李云龍還是把持住了，沒有做出背叛婚姻的事情，最終保住了晚節，而王近山因為這件事情被罷免了一切職務，并被開除出黨，下放到河南周口農場，當起了副場長。

當然，后來國家正是用人之際，所以，雖然王近山曾經犯下大錯，且失去了黨籍，但毛主席與軍委還是沒有忘記他，并在適當的時候對其進行了重新啟用，而此時的王近山由于長時間的勞動，也不像以往那么瘋了，終于變得成熟穩重，在再次擔任要職之后，全身心投入工作，為國家貢獻力量。