自從中國開始打出稀土這張王牌，全球的汽車制造大國和科技強國都陷入了“無土可用”的困境。

日本也不例外。

為了減少對我國稀土資源的依賴，日本曾經在全國范圍內大規模勘測稀土礦藏，結果還真讓他們發現了新大陸！

在2011年，東京大學聯合日本海洋研究機構，在小笠原群島附近的海域探測到一處儲量高達1600萬噸的超大型稀土礦床。

經過計算，這一儲量驚人的稀土礦足夠滿足全人類730年的需求！

這個發現震驚了全世界，也讓日本欣喜若狂。

要知道，作為汽車與科技領域的領軍國家，日本對稀土的需求量極其龐大。

粗略統計顯示，一臺混合動力汽車的電機至少需要2公斤的稀土材料。

從索尼的高端相機鏡頭，到三菱重工的導彈制導系統，再到豐田的新能源汽車以及東芝的工業機器人，日本每年消耗的稀土占全球總量的15%。

其中，85%的稀土供應完全依賴于中國進口。

到了2025年4月，當中國宣布對中重稀土實施出口管制時，東京的稀土交易市場頓時炸開了鍋。

氧化鏑的價格在短短一個月內飆升了210%，達到了每公斤3000美元。

更糟糕的是，日本多數企業的稀土庫存甚至不足以支撐72小時。一旦供應鏈中斷，整個制造業將陷入全面癱瘓。

在這種背景下，日本找到這么一塊巨大的稀土寶藏，無疑是雪中送炭，不僅能夠實現自給自足，甚至還能考慮出口賺取外匯。

但奇怪的是，近年來日本依然選擇大量從中國進口稀土。

這背后到底隱藏著什么秘密呢？

?——【·為何不開發？·】——?

理想雖然美好，但現實卻異常殘酷。與陸地上的礦藏開采相比，深海中的稀土開采難度堪稱天差地別。

在6000米深的海底，水壓相當于每平方厘米承受560公斤的壓力，普通的金屬設備根本無法承受如此高壓，瞬間就會被壓成碎片。

不僅如此，這些稀土以離子形式吸附在海底淤泥中，開采時必須將整塊泥漿抽上來，再通過復雜工序進行分離提純。

日本科學家嘗試使用特殊泵吸技術，但在運輸過程中泥漿凝固導致管道堵塞的問題始終未能解決。

更棘手的是，即使克服重重困難成功挖出礦石，日本也缺乏精煉能力。

稀土分離需要極為復雜的化學工藝，而全球90%的稀土精煉產能幾乎全部集中在中國。

日本做過一次成本核算：如果建造更先進的設備來開采海底稀土淤泥，并將其運往中國加工，那么建造成本加上運輸費和加工費，總成本比直接從中國進口高出三倍以上。

除此之外，開采過程中的環保問題也讓日本倍感壓力。

深海采礦會掀起數公里高的泥沙云，覆蓋海底生物的棲息地，甚至可能釋放汞等有害物質。

國際環保組織對此發出嚴厲警告：這可能會引發太平洋生態系統的災難。

日本漁民也紛紛表示強烈反對，擔心漁業資源因此枯竭。

事實上，2024年日本政府曾計劃啟動小規模試驗，但最終因國內環保團體提起訴訟而被迫擱置。

為了緩解稀土短缺的壓力，日本絞盡腦汁，一方面加強與澳大利亞、印度等國的合作，另一方面努力研發替代稀土的技術。

然而，這些努力大多收效甚微。

澳大利亞的分離設備同樣來自中國，精煉后仍需運回中國加工；而印度出售的稀土中有很大一部分是從中國進口后再轉手的“二手貨”。

無論如何繞圈子，日本始終無法擺脫對中國稀土產業鏈的依賴。

至于日本研發的鐵氧體磁鐵，由于不含稀土，其磁性強度僅為傳統釹磁鐵的60%，難以滿足高端電機的要求。

在這場稀土博弈中，日本似乎掉入了一個怪圈：越是想擺脫依賴，越發現自己深陷“中國主導的產業鏈牢籠”之中。

不過，日本并未放棄對深海礦的研究。

日本政府每年投入數億美元，支持東京大學等機構研發深海機器人和環保開采技術。

他們的目標十分明確：搶占未來海洋資源開發的技術高地。

畢竟，隨著陸地資源逐漸枯竭，深海采礦遲早會成為各國爭相爭奪的焦點。

參考資料