1955年，一位老紅軍免職回鄉，成了一位“老百姓”。當年，人民解放軍第一次大授銜，老紅軍身上沒有任何職務，這時，朱老總卻親自派人將他接回北京，毛主席更認定，他可評中將軍銜。

這個他，便是開國中將肖新槐。

肖新槐生于湖南宜章沙坪鄉分水村的一個貧苦農民家庭。家中兄妹9人，7人因疾病夭折，僅剩他與幼弟相依為命。9歲喪父后，他每日上山砍柴，肩挑柴薪步行數十里售賣，仍難逃饑寒交迫的命運。

1927年，宜章農民自衛軍的成立點燃了他的革命熱情。他毅然扛起梭鏢，步行20里山路參軍，由此開啟革命生涯。

在湘南起義中，他追隨朱德、陳毅轉戰井岡山，親歷“朱毛會師”。1929年加入中國共產黨后，他歷任紅4軍特務營班長、紅9軍團團長等職，在中央蘇區五次反“圍剿”中屢建戰功。

1934年長征途中，他率紅9團擔任前衛，湘江戰役中血戰四晝夜，掩護主力渡江后全團僅剩300余人。周恩來曾感嘆：“若非肖新槐部拼死斷后，紅軍恐難突圍！”

抗日戰爭時期，肖新槐的軍事智慧大放異彩，是冀中平原的“肖諸葛”。

1939年神堂防御戰中，他以兩個營兵力對抗千余日偽軍，利用地形設伏，虛張聲勢，一舉殲滅日軍450人，擊毀坦克兩輛、敵機一架，被冀中軍區司令員呂正操譽為“以弱勝強的創舉”。

他率部參與百團大戰，累計作戰420余次，斃傷日偽軍1.2萬余人，更一度攻占日軍天險娘子關，獲“肖諸葛”美譽。

解放戰爭期間，肖新槐任晉察冀野戰軍第六縱隊副司令員，率部參加清風店、平津、太原等戰役。1947年保北阻擊戰中，他指揮獨立第7旅擊退國民黨軍一個師七次沖鋒，殲敵200余人，為清風店戰役勝利奠定基礎。平津戰役中，他率66軍攻克天津，駐防唐山一線，首創“邊練兵邊生產”的和平建軍經驗。

1950年，肖新槐率66軍作為首批志愿軍入朝參戰。初戰因不熟悉美軍戰術和地形，部隊傷亡較大。但他迅速調整策略，總結出“依托坑道工事、靈活穿插分割”的戰法。

在第二次至第四次戰役中，66軍連戰連捷：突破清川江、搶占龜城、血戰五音山，成為首支突破三八線的志愿軍部隊。彭德懷稱贊：“66軍一仗比一仗打得好！”

戰場上的肖新槐身先士卒，曾在前沿陣地遭遇美軍突襲，軍帽被子彈擊落仍持槍還擊，擊斃車上美軍軍官并繳獲武器。然而長期征戰使他積勞成疾，膽管炎頻繁發作。

1951年回國后，他主動申請解甲歸田，僅帶一警衛員回鄉休養。

1953年，肖新槐回鄉時拒絕警衛排護送，徒步進村，住破舊老屋，穿粗布軍裝，每日粗茶淡飯。

縣長杜清華送來酒肉，他堅持付錢，最終將禮物分與鄉親共享。面對老戰友請求開具紅軍身份證明，他嚴守原則：“離軍多年，須信組織審查。”

1955年授銜時，因離職休養，肖新槐未被列入名單。

朱老總得知后拍案力薦：“必須授銜！不能沒有他！”

最終，他破例獲授中將軍銜，成為唯一以“平民”身份獲此殊榮者。

1980年病逝前，他將畢生積蓄6萬元全部捐獻：3萬元交黨費，3萬元支援家鄉建設，未留分文予子女。

回顧肖新槐將軍的一生，完美詮釋了共產黨人的初心與使命。從湘江血戰到朝鮮雪原，他以靈活戰術和頑強作風書寫“以弱勝強”的戰爭傳奇。

他功勛卓著卻甘守清貧，始終與群眾同甘共苦，樹立“不拿群眾一針一線”的典范。即便身居高位，仍嚴于律己，拒絕特權，臨終捐獻更顯赤子之心

彭德懷曾評價：“肖新槐的部隊是鐵打的！”而家鄉百姓則傳頌：“將軍回鄉如常人，唯有功勛刻山河。”

作為中國人民解放軍開國中將，紅軍長征、抗日戰爭、解放戰爭和抗美援朝戰爭中的功勛將領，他出身貧寒，卻以堅定的革命信念和卓越的軍事才能，從一名砍柴為生的農家少年成長為威震敵膽的“肖諸葛”以及生活中的“布衣將軍”，這樣的人生軌跡揭示出：真正的英雄，不在于職位高低，而在于始終與人民同心、與時代同行。

一如他在湘南起義時的誓言：“為天下窮哥們打天下！”——這份初心，貫穿了他73年的生命歷程，至今仍為后人敬仰。