2025年6月21日,是第二十五個“世界漸凍人日”。肌萎縮側索硬化(簡稱ALS)俗稱漸凍癥,這是一種罕見的致命的神經系統疾病,也是運動神經元疾病最常見的類型。
2014年,“冰桶挑戰”風靡全球,作為罕見病的“漸凍癥”,在國際上掀開全民認知的一角。近年來,在中國國內,抗疫英雄張定宇、京東副總裁蔡磊罹患漸凍癥的事件頻繁被媒體關注報道后,“漸凍癥”似乎已經變得不再那么“罕見”,社會大眾的認知度也在與日俱增。
“在大家都知道和了解這個疾病之后,我們也發現,臨床上來就診的患者越來越多了,但這并不一定代表權威流行病學意義上的‘漸凍癥’患者數量的增長。只是有一點可以肯定,恐‘漸凍癥’人群越來越多了。”6月19日,復旦大學附屬華山醫院神經內科副主任醫師陳嬿在接受澎湃新聞(www.thepaper.cn)記者專訪時道出了社會對于“漸凍癥”的認知變化。
為何恐漸凍癥人群越來越多?漸凍癥如何才能精準診斷?基因療法、干細胞療法、腦機接口技術,創新醫療科技的出現與應用,能否為“漸凍癥”人群的診療帶來希望?陳嬿也一一進行了解答。
陳嬿正在幫助一名患者進行診斷。受訪者 供圖
澎湃新聞:為何說現在恐“漸凍癥”人群越來越多了?
陳嬿:這些年來,我們在門診中明顯可以感受到,懷疑自己是“漸凍癥”的患者越來越多了,有些患者不知道什么是運動神經元疾病,但你問他“漸凍癥”,基本都說“聽到過”。
在門診里,很多并沒有被診斷為“漸凍癥”的人,常常因為出現“肌肉不自主地跳動”的癥狀,從而懷疑自己得了“漸凍癥”,尤其是手臂、腿部出現跳動的人。
在我最近一段時間的門診中,差不多十幾個求診者中就會有1-2個人因此類原因就診。通過我們問診和體格檢查,最后經過肌電圖等一系列檢查發現,這些人其實跟“漸凍癥”無關。但因為“肌肉不自主地跳動”,有些人甚至會反復求醫。我遇到過一名18歲的患者,多次就診,肌電圖檢查3次均無異常,至今沒有任何一點跡象表明他患了“漸凍癥”,但家人仍然懷著擔憂和焦慮的情緒。還有一些中老年人,或因骨折后肌肉萎縮,或常常覺得自己沒力氣,從而過分焦慮,懷疑自己得了“漸凍癥”。
澎湃新聞:“漸凍癥”是通過什么診斷出來的?
陳嬿:“漸凍癥”的診斷,主要依據特征性的病史和神經系統體格檢查的上、下運動神經元損害的體征,結合肌電圖檢查的結果來得出。而肌電圖是最主要的客觀診斷依據。絕大部分漸凍癥患者的肌電圖檢查都有明顯的異常表現,但也會有一部分人表現得不那么明顯。部分患者處于發病早期,肌電圖表現得不夠典型,需要定期復查隨訪來判斷。
同時,肌電圖的檢測也要看是否做得全面,做了多少區域,每個區域覆蓋到多少肌肉,加上檢測人員技術水平的影響,做出來的結果都可能不一樣。
另外,肌電圖反映的是下運動神經元損害,如果在體格檢查中發現的是上運動神經元損害的體征,那么肌電圖是做不出來的。
澎湃新聞:如果家族里有人得了“漸凍癥”,會遺傳給下一代嗎?
陳嬿:其實到目前為止,“漸凍癥”的病因仍然是不明確的。有5%-10%的患者是遺傳因素導致發病,因此遺傳的只占一小部分。但這并不是說你是“漸凍癥”患者就會有5%-10%的概率傳下去。而是說所有“漸凍癥”患者中,5%-10%的人群是因為基因突變造成“漸凍癥”,這一部分患者可能會遺傳下去。
最常見的遺傳方式是顯性遺傳,他們的后代每一個會有50%患病的可能。當然有些人即使攜帶了突變基因,最終也并不一定會發病。
澎湃新聞:目前在“漸凍癥”的治療手段上,有什么突破嗎?
陳嬿:截至目前,“漸凍癥”仍是一種無法治愈的疾病,國內外已上市的藥物中僅僅能延緩疾病的發展,過去患者常常服用利魯唑、依達拉奉這兩種“老藥”進行治療。2023年,用于治療漸凍癥的“苯丁酸鈉與牛磺二醇合劑”在美國和加拿大有條件上市,但2024年這一藥物因3期臨床試驗未達到研究終點都已經撤市。
2025年6月10日,靶向治療藥物“托夫生注射液”在國內正式商業上市,已在北京大學第三醫院開展全國首針注射治療。這是我國首個針對超氧化物歧化酶1(SOD1)基因突變所致成人漸凍癥(SOD1-ALS)的疾病修正治療藥物。但需要指出的是,SOD1-ALS患者約占全部漸凍癥患者的2%。這一藥物價格較高,美國治療費用一年約180萬人民幣,中國治療費用第一年約70萬人民幣,但需要患者遞交申請、通過國內慈善捐贈用藥才可以實現。
澎湃新聞:目前國內外在干細胞療法、基因療法領域,對“漸凍癥”治療是否帶來一些希望?
陳嬿:干細胞療法于2011年由BrainStorm公司發起,由耶路撒冷哈達薩醫學中心招募患者,至今已經持續了10多年,2022年發布的Ⅲ期臨床試驗結果未達到主要終點,美國藥監局拒絕這一藥物批準上市。但目前公開資料顯示,BrainStorm公司又再次啟動了ⅢB期臨床試驗。
而在國內,干細胞療法的探索還很少。目前,我國批準了首個也是唯一一款異體通用型藥物iPSC細胞治療漸凍癥的臨床注冊研究。該研究由北京大學第三醫院牽頭,目前已開始招募病人。
而在基因療法領域,我國也正在開展藥物治療的探索,如RJK002注射液,于2024年5月9日獲國家藥監局審評中心臨床試驗默示許可,這是中國首款獲批臨床的漸凍癥AAV(腺相關病毒)基因治療藥物,也是全球首款靶向蛋白質異常聚集的漸凍癥AAV基因治療藥物,目前處于I期臨床試驗階段。還有一款AAV基因治療藥物SNUG01,目前已經啟動全國多中心的臨床研究,正在招募患者過程中。
過去,我國對干細胞療法、基因療法持謹慎、保守態度,但從這兩年的情況來看,從臨床研究的審批速度來看,越來越多的創新療法出現了,這說明國家對于創新藥研發的支持力度正在不斷加大。
澎湃新聞:腦機接口技術這兩年來特別火,目前這一技術可能給“漸凍癥”患者治療帶來希望嗎?
陳嬿:早在2016年,荷蘭就通過腦機接口技術,在全球首次為一名四肢癱瘓無法言語的重度“漸凍癥”患者開展治療,在其大腦植入電極片,從而來幫助這名患者與外界溝通,從而開啟了腦機接口改善殘疾患者功能的新紀元。之后,陸續有用更新的術式和植入設備在“漸凍癥”患者中進行臨床試驗,很大程度改善了患者的交流能力,令人鼓舞。
當然,我們也注意到,由于“漸凍癥”病情會逐步加重,隨著患者反應能力下降,運動大腦皮層出現萎縮,全球首例腦機接口技術的患者在7年后停止了使用設備,說明相對于脊髓損傷后遺癥的患者,進行性加重的“漸凍癥”患者使用該設備,面臨著更大的挑戰。
國內外一直也在開展非侵入式的腦機接口技術的研究,非侵入式最大優勢是無創,但由于頭皮和顱骨的阻隔和外界的干擾,深部腦電信號的獲取差,信號分辨率低,工作效率比較差。但我相信,今后隨著研究的不斷深入,也會有更好的辦法去改進現有的技術手段。
目前,華山醫院也正準備在“漸凍癥”患者群體中開展植入式腦機接口臨床試驗,主要針對上肢功能障礙和言語困難的患者,還在倫理審議等準備過程中。
澎湃新聞:隨著一系列創新療法的出現,“漸凍癥”患者群體的生存期是否在延長?
陳嬿:目前,從我們醫院接診的“漸凍癥”患者來說,生存期從半年到40年的都有,生存期超過5年的大概占20%,超過10年的大概占10%。有一些“漸凍癥”患者疾病進展很緩慢,這些患者中有相當一部分是攜帶了緩慢進展表型的基因突變的患者。
隨著一系列創新療法的出現,我們也在門診中經常被身邊患者、朋友問“目前有沒有新藥”、“是不是可以試藥”,其實我們很想告訴患者,患者理解的“試藥”和醫院里的“臨床試驗”有著本質上的區別,“臨床試驗”規定某個階段只能用一種試驗藥物,患者入組的標準也會嚴格規定,雙盲研究還可能進入安慰劑組,我們也希望患者在理性對待科學研究的基礎上,積極參與我們的臨床研究。
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