從洪秀全與馮云山1844年外出傳教開始，他們只用了短短5年左右的時間，就將拜上帝會從毫無組織的狀態(tài)發(fā)展為一個擁有兩萬多信徒，并且隨時都可以發(fā)起反清起義的宗教團體。拜上帝會因何發(fā)展如此之快，這僅僅是因為洪秀全與馮云山的個人魅力所致嗎？還是因為當時廣西百姓生活困苦，迫切希望早日發(fā)動反清起義呢？不管從哪方面來分析，廣西當時的特殊環(huán)境是促使拜上帝會迅速壯大的先決條件之一。

首先，晚年的道光皇帝對于日益尖銳的社會矛盾已是無能為力，尤其在鴉片戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗后，面對著內外環(huán)境的巨變，他唯一能做的就是繼續(xù)無為而治的統(tǒng)治，政治變革與社會發(fā)展趨于停滯。在這樣的大環(huán)境下，上上下下都充斥著不作為的官員，他們大多欺瞞上級，粉飾太平，難以處理的事情都交給下屬來處理。例如當時的廣西巡撫鄭祖琛就是典型案例，一方面他深知皇帝的秉性，一方面也可能與他信佛有關，所以他在處理各種社會矛盾乃至刑事案件時，秉承著多一事不如少一事的基本原則，盡量不采取暴力，甚至禁止地方管理緝殺盜匪，自然對拜上帝會的快速發(fā)展無動于衷。馮云山在被抓捕后又被無罪釋放，很大程度上也是因為鄭祖琛的“開明”政策與“菩薩心腸”。

因為鄭祖琛的無為，大部分政務只能下放給地方官員處理，這些地方的官員與鄉(xiāng)紳相互勾結，貪污腐敗，壓榨百姓，加劇了社會矛盾。底層民眾常常有怨難申，有仇難報，除了加入地方組織或社會團體，無法維護自身的權益，這使得拜上帝會這類地方團體迅速發(fā)展。

其次，鴉片戰(zhàn)爭后的廣西大地，匪盜橫行。 據史料記載，廣西境內少至一兩千人，多則兩萬有余的盜匪，大大小小不少于三十余伙。有些是當地自行組織的幫會，有些則是鴉片戰(zhàn)爭后被解散的廣東籍散兵游勇。這些盜匪或是打家劫舍，劫富濟貧，或是相互爭斗，搶奪底盤，或是結成同盟，目的就是一個，共同反清。拜上帝會很好的拉攏了其中的一部分社團，也吸收了一些在爭斗中失敗的社團，隊伍壯大速度越來越快。這其中最為著名的就是羅大綱與蘇三娘率領的隊伍，他們雖是綠林出身，卻在隨后的起義運動中始終忠于太平天國，兩人最后均獻出了生命。

其三，廣西與廣東、福建一樣，也生活著大量的客家人，他們與本地人因為各種矛盾不斷地爆發(fā)爭斗，失勢的客家人需要庇護，只能向官府求助，然而地方官吏在協(xié)調矛盾時總是無法做到客觀公正，他們不但不能調和矛盾，甚至還要索取賄賂，走投無路的客家人只好通過加入拜上帝會來尋求保護，有的時候甚至幾千客家人集體加入拜上帝會。

最后，鴉片戰(zhàn)爭后的兩廣依舊水旱災害多發(fā)，而且瘟疫橫行，地方官員對于賑濟災民無動于衷，鄉(xiāng)紳更是與奸商勾結，趁機抬高物價，盤剝百姓。拜上帝教趁機加大宣傳，信教可以免除疾病，信教可以減少災害，一些饑民為了早日推翻清朝統(tǒng)治，也紛紛加入拜上帝會。在這樣各種各樣的“有利”形勢下，拜上帝會在廣西的傳教活動愈發(fā)順利，因而沒過幾年就迅速壯大，發(fā)展成為幾萬教眾的地方團體。沒過幾年，他們便形成了氣候，接下來他們需要等待的只是一個機會，一個名正言順發(fā)動起義的機會。

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