唐太宗李世民雖然是唐朝的第二位皇帝，但他是一位名副其實(shí)的“馬上天子”。在唐朝建立、統(tǒng)一的過(guò)程中，李世民率軍南征北戰(zhàn)，立下赫赫功勛。成為皇帝后，李世民日理萬(wàn)機(jī)，就遠(yuǎn)離了喧囂的戰(zhàn)場(chǎng)。直到645年，李世民又一次踏上了征程。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，他重現(xiàn)當(dāng)年當(dāng)年的風(fēng)采，擊敗十幾萬(wàn)敵軍，但最終卻被迫班師回朝，這到底是怎么回事呢？

一、御駕親征高句麗

隋朝統(tǒng)治時(shí)期，就曾經(jīng)與高句麗爆發(fā)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，隋煬帝楊廣調(diào)集天下兵馬，三次御駕親征。唐朝建立后，與高句麗的關(guān)系一度有所緩和，但很快又發(fā)生了變化。因此，唐太宗李世民決定徹底解決高句麗的問(wèn)題，“今天下大定，唯遼東未賓，后嗣因士馬盛強(qiáng)，謀臣導(dǎo)以征討，喪亂方始，朕故自取之，不遺后世憂也。”

之后，李世民調(diào)兵遣將，一方面任命李世勣（即徐懋功）為遼東道行軍大總管，“帥步騎六萬(wàn)及蘭、河二州降胡趣遼東”；另一方面任命張亮為平壤道行軍大總管，“率江、淮、嶺、硤勁卒四萬(wàn)，戰(zhàn)船五百艘，自萊州泛海趨平壤”。另外，李世民幾乎將當(dāng)時(shí)唐朝所有的名將，都投入到了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中，可見(jiàn)他想一舉平定高句麗。

二、屢戰(zhàn)屢勝破敵軍

交戰(zhàn)之初，唐軍的進(jìn)展十分順利，先后攻克蓋牟城、沙卑城、遼東城、白崖城，大軍直抵高句麗的重鎮(zhèn)安市城下。此時(shí)的高句麗向安市城派出了援軍，“北部傉薩高延壽、南部耨薩高惠貞率高麗、靺鞨之眾十五萬(wàn)來(lái)援安市城”。緊接著，唐朝、高句麗之間展開(kāi)了一場(chǎng)大戰(zhàn)，李世民親自指揮了這場(chǎng)戰(zhàn)役。

“李勣率兵奮擊，上自高峰引軍臨之，高麗大潰，殺獲不可勝紀(jì)，延壽等以其眾降”，唐軍大獲全勝，斬首二萬(wàn)級(jí)，“獲馬牛十萬(wàn)，明光鎧萬(wàn)領(lǐng)”。之后只要攻破安市城，就可以長(zhǎng)驅(qū)直入，徹底滅掉高句麗了。可是，高句麗的防御措施非常頑強(qiáng)，他們堅(jiān)持在山上筑城，憑險(xiǎn)固守。唐軍受挫于安市城之下，用兩個(gè)月的時(shí)間，依然無(wú)法破城。

三、被迫班師回唐朝

隨著時(shí)間的推移，遼東的天氣越來(lái)越冷，李世民原來(lái)設(shè)想速戰(zhàn)速?zèng)Q，根本沒(méi)有準(zhǔn)備在冬季作戰(zhàn)的打算。與此同時(shí)，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)陷入持久戰(zhàn)，前線糧食的消耗很大，唐軍的后勤供給也慢慢出現(xiàn)了問(wèn)題。李世民雖然心有不甘，但善于用兵的他也深知這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不能再繼續(xù)下去，“以遼左早寒，草枯水凍，士馬難久留，且糧食將盡”，下詔班師回朝。

其實(shí)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，李道宗曾經(jīng)建議“請(qǐng)假臣精卒五千，覆其根本，則數(shù)十萬(wàn)之眾可不戰(zhàn)而降”，但李世民沒(méi)有同意。李世民早年間作戰(zhàn)，特別擅長(zhǎng)出奇制勝，可是在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，他卻小心翼翼，已經(jīng)沒(méi)有了當(dāng)年的銳氣。難怪胡三省會(huì)說(shuō)：“太宗之定天下，多以出奇取勝，獨(dú)遼東之役，欲以萬(wàn)全制敵，所以無(wú)功。”

參考資料：1.《資治通鑒》；2.《舊唐書》