新中國成立后，有關部門組織學者編寫紅四方面軍歷史。由于過去數十年時間，涉及到最初的部分和一些細節，很少人了解其中詳細。于是有學者找到徐向前元帥請求幫助。徐帥沒有答應，而是選擇了婉言拒絕：“你們可以找倪志亮嘛。”

其實這不是徐向前在故意推脫，不愿意為紅四軍史的編纂貢獻一份力量，而是他認為倪志亮知道的比自己多。倪志亮雖是中將，在鄂豫皖的資歷卻很老，連徐向前也比不上。可是他為什么沒混上大將，甚至元帥呢？這就說來話長了。

倪志亮是紅四方面軍和鄂豫皖根據地、川陜根據地的創建人之一，還是唯一的北京籍的開國將帥。倪志亮從小家里就很窮，全家六口人靠倪父一人做小商小販養著。倪父深知文化的重要性，遂在倪志亮8歲那年，頂著債務將其送進私塾讀書。

私塾4年、高小3年，倪志亮考慮到家里的情況，15歲選擇不讀了，輟學到雜貨店當學徒。17歲那年，他感覺這樣的生活沒有奔頭，便選擇了參軍，在皖系軍閥的部隊里做到過班長、排長，到西北軍陜軍炮兵營里當過文書。

1925年，深感軍閥只圖私利、禍國殃民的倪志亮，偷偷報考在河南招生的黃埔軍校，成功錄取后成為第四期步兵科學員，101、伍中豪、張靈甫、胡璉等名將都是他的同學。入學后沒多久，他就靠攏到周總理等人身邊，并于1926年10月學員新訓結束后順利入黨。

1927年“四一二”后，倪志亮跟一些志同道合的軍校師生一塊坐了半年多的牢。在此期間，有人動搖了選擇叛變革命，有人革命意志和信念因此變得更堅定。同年12月11日，廣州起義爆發，倪志亮被起義軍救出監獄。一出來他就操起武器，跟敵人展開巷戰。

起義軍在廣州血戰三天三夜，最后因寡不敵眾被迫撤出。倪志亮因在激戰中受傷，沒有隨大部隊轉移，而是留在廣州郊區，靠做苦力治傷謀生。再跟組織聯系上，已經3個多月后，他從南邊的廣州來到北邊的河南新蔡。

倪志亮做過一段時間的地方工作，還是覺得跟敵人在戰場上真刀真槍干感覺更好，便輾轉數千里來到上海，向中共中央提出做軍事工作的要求。當時鄂豫邊區的武裝斗爭剛剛開展，急需軍事干部，倪志亮就這樣被派去大別山了。

倪志亮跟徐向前都屬于中央派去鄂豫皖支援的干部，都不算鄂豫皖土生土長的革命干部。1927年11月，黃麻起義爆發，當時他們都在南邊。

據徐向前的回憶錄記載，他是1929年6月去的鄂豫邊區；而倪志亮在1928年10月就到鄂豫邊區，擔任鄂東北紅軍游擊隊隊長，開始帶兵跟敵人斗爭。這也難怪徐向前讓學者找倪志亮了解紅四軍史。

這時候有人會問了，倪志亮1928年10月才到鄂豫邊區，那時候都是黃麻起義的9個月后了，他對這9個月時間的鄂豫邊區革命歷史了解嗎？很多人對此都有個誤區，那就是黃麻起義后的武裝斗爭，并沒有很多人以為的那么激烈，革命形勢也不好，跟倪志亮、徐向前到之后的武裝革命斗爭比起來，有些小打小鬧的感覺。

黃麻起義后鄂東軍成立，開辟出鄂東根據地。可是在敵軍的猛烈圍攻下根本站不住腳，鄂東軍進山里打游擊，鄂東根據地名存實亡——直到1928年7月鄂東紅軍改編為紅11軍31師，才在鄂豫邊界開辟出一塊革命根據地，真正實行工農武裝割據。之后，鄂豫皖蘇區的雛形初顯。

臺面上比倪志亮資歷老、當時地位不低、又活到建國后的軍事干部似乎沒有了（有的不愿說，不像倪這么好說話）。倪志亮跟徐向前作為中央派去鄂豫邊區的空降干部，跟當地的紅軍指戰員都有語言溝通上的障礙。

他們從不太高的職務做起，憑借著手上的真本事，帶領原本被敵人攆著到處跑的部隊，打下一場又一場勝仗，威望、地位、職務就這樣慢慢打出來了。無論是倪志亮還是徐向前，在鄂豫皖和紅四方面軍的根基非常牢固。

許繼慎是1930年3月被中央派到鄂豫皖蘇區的，剛來沒多久就擔任剛整編成的紅1軍軍長（徐向前是副軍長，倪志亮是紅1軍下面紅1師3大隊隊長）。

他帶領部隊打了許多勝仗，把鄂豫皖蘇區越打越大，可結果在1931年11月被到鄂豫皖不到1年的張國燾給審判處決了。這不能說沒有根基不牢的因素在里面。如徐向前和倪志亮，就不可能被這樣處理。

其實倪志亮到鄂豫皖的工作也不是外人看來那么順利，剛開始也鬧出了不少趣事——畢竟不是每個人都能像毛主席那樣莫名輕車熟路。他初到鄂豫皖紅軍游擊隊任職，壯志豪情，用學校里學的正規軍那些東西來整軍：如要求部隊光頭、不準抽煙等等，違者就罰。

被抓到的抽煙者，倪志亮也不體罰，就讓其當眾把煙絲吃進肚子里。于是戰士們就特意盯著他，看他抽不抽，結果真抓到了。倪志亮沒有利用職務以勢壓人耍賴，而是服從自己制定的懲罰：當眾吃起煙絲。戰士們哈哈大笑，大感勝利。

在這之后，一個不一樣的倪志亮出現了，他真正成為鄂豫皖的一員了。三大方面紅軍，帶兵打仗的風格特色各不相同、各有千秋，這主要是源于各地的群眾不一樣、風俗不一樣。

倪志亮晚年在醫院療養的時候，曾經的老部下胡奇才也在。胡聽說后，當即前去看望老首長。兩人聊著聊著，胡突然說起戰爭年代的一件往事：由此行軍路上不小心打瞌睡，被你用皮鞭抽過；倪深感不好意思，老臉一紅說我那時挺軍閥的，對不住你（他曾被多次告狀有“軍閥做法”）。這反倒讓胡有些不好意思了。

還有一次，過去的部下碰到倪志亮，講自己挨過他幾次踢。倪志亮沒有遮掩，滿臉誠懇地檢討、道歉。倪志亮也算是知識分子，為什么會這樣？就跟前面講到的群眾、風俗不一樣有關了。革命戰爭年代，挨頓打罵總比丟了性命強。

類似的事情，在紅四方面軍中發生過很多。相比較起來，紅一方面軍和紅二方面軍就基本沒有。那么曾是紅四方面軍5號首長、資歷極深的倪志亮，為何建國后只被授予中將軍銜？是不是跟這些事有關呢？

抗戰時期，倪志亮是八路軍129師參謀長、晉冀豫軍區司令、軍委第四局副局長；解放戰爭，他到東北擔任過遼北軍區司令、吉江軍區司令、嫩江軍區司令、西滿軍區副司令、東北軍政大學副校長等職務。

四野入關席卷全國時，倪志亮歷任武漢警備司令部副司令、司令。

建國后，擔任駐朝鮮大使、解放軍后勤學院教育長、監察部副部長。他之所以得授中將軍銜，個人猜測主要是兩方面的原因，一是長征后的職位戰功，二是脾氣作風。

說倪志亮的脾氣作風怎么樣，其實跟一些將帥比起來是小巫見大巫，根本算不了什么。他脾氣再怎么樣，也沒挨過什么組織上的批評。

倪志亮于1965年12月15日在北京因病去世，年僅65歲。這走得有點太早了，但聯想到5個月的種種，似乎又剛剛好，不用遭受那些不忍直視的悲劇。