開國中將王近山，在解放戰爭中擔任晉冀魯豫野戰軍、中原野戰軍6縱司令員，他取代了名將王宏坤的位置。王宏坤十分大度，對王近山的軍事才能大加贊賞。而6縱在王近山的帶領下，成為中原野戰軍戰斗力最強的縱隊之一，深受劉鄧首長信賴，屢屢承擔重要作戰任務。王近山指揮能力確實出眾，他本人在性格上，也是非常豪爽自信。

1949年三大戰役全部結束后，為更好地向全國進軍，解放軍進行全面軍改。二野從軍委領回4個兵團番號，但實際只編了3個兵團，首任司令員分別是陳錫聯、陳賡和楊勇。二野的能將還是很多的，除了第四兵團司令員陳賡資歷深、威望高外，另外兩個兵團的軍事主官，都有強力競爭者。比如陳再道、王近山，他們各有各的優勢。

王近山被任命為第3兵團副司令，輔佐陳錫聯。但他認為，至少自己的軍事才能不輸給5兵團的楊勇吧？所以對任命結果感到不服氣，專門去找了劉鄧首長，表示自己也有當兵團司令員的能力，問為什么沒獲得機會。一般干部為這種事去找上級，首長可能不會給好臉；但以王近山的脾氣性格，越是主動說出來，首長越覺得可愛、是真性情。而且按照王近山對野戰軍的貢獻，他確實有資格提問題、并得到答案。

鑒于此，一向態度強勢的鄧政委，這次心平氣和地教導王近山：楊勇身上有個難得的優點，我希望你能認真跟他學。一個兵團10萬大軍，并不好帶；楊勇非常擅于團結周圍同志，無論走到哪他都有威信。相信你應該注意到了，楊勇擅于團結人，所以政工、組織、后勤工作都很優秀。論打仗和戰功你也很出色，但還是要再學習。

王近山聽后，有些沉默了，他能聽懂政委的意思。一方面楊勇的優點確實顯而易見，首長講的是事實；另一方面，也是在不點名地敲打自己，不要太自我、太張揚，在“團結同志”方面還有些欠缺。王近山認真地點了點頭，不再糾結這件事，對于鄧政委善意的指點，他深以為然。

為什么要特別點出楊勇的這個優點呢？就兵團司令員的任職方面，這還真是一個關鍵因素。楊勇的軍事生涯很特別，他在各體系部隊穿插任職，能做到游刃有余，很有本事。楊勇原本出自彭總領導的紅三軍團，當過紅軍師級干部，1937年紅軍部隊整編抗日，楊勇出任115師686團副團長、政委。這個團其實就是老紅三軍團的延續。

由于八路軍長期在北方對日作戰，115師和129師部分戰區重合，楊勇后來擔任了冀魯豫軍區副司令員，實際上成為劉鄧首長麾下的將領，跟他情況類似的還有另一位名將楊得志。這時候鄧政委口中的“優點”，開始體現：楊勇雖是“外來干部”，但很快憑借指揮能力和厚重人品，得到129師首長和同事們的認可，軍內地位也越來越高。楊勇帶兵很有親和力，在部隊里提倡公平民主，非常講究官兵一致。

對于具備這種特點的將領，部隊體系不是問題：比如抗美援朝時，他沒有帶任何隊伍去朝鮮，到了前線直接擔任20兵團司令員。那是華北軍區的部隊，楊勇此前沒指揮過，但他卻能做到如臂使指；1954年楊得志回國，楊勇繼任整個志愿軍的司令員，管轄全部在朝部隊，一直干到1958年，比首任司令員彭總的任期都長。回國以后，主席又欽點楊勇出任關鍵的北京軍區司令員，可見楊勇的能力品德之高。有他在北京，中央首長非常放心，楊勇執掌北京軍區9年，比其他幾任北京軍區司令員干得都久。

所以鄧政委讓王近山跟楊勇多學習，是有道理的。每位將領的特點不同、長短板不同，就1949年軍改的需要而言，楊勇確實比王近山更適合當第5兵團司令員。不過王近山也沒有等太久，抗美援朝戰爭時，王近山接替回國的陳賡，擔任了志愿軍第3兵團代理司令員。

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