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據國會山報報道越來越多年輕的民主黨人近幾個月來發起黨內初選挑戰，矛頭直指黨內元老，凸顯出在前副總統賀錦麗去年11月敗選后公開爆發的代際緊張局勢。

國會山報報道截圖

前眾議院多數黨領袖斯坦尼·霍耶（Steny Hoyer）上周迎來一位比他年輕整整50歲的初選挑戰者——哈里·賈林（Harry Jarin），后者稱霍耶代表的是“一個早已過去的時代”。賈林只是眾多挑戰資深民主黨議員的年輕候選人之一。

這一趨勢發生之際，民主黨內關于年齡問題的焦慮再度升溫，起因包括前總統拜登的最新健康爆料，以及幾位高齡眾議員近期去世。

“很多華盛頓的政客在國會山這種環境里泡了幾十年，早就與年輕人、工薪階層和非建制派群眾脫節了。”賈林在接受《國會山報》采訪時表示。

“我認為這正是初選挑戰者突然涌現的原因：我們這一代人一輩子看到的都是同樣的民主黨領導人，在國會里做著同樣無效的事，根本沒有帶來真正的結果。”

賈林現年35歲，是一名志愿消防員，也曾是《Jeopardy!》電視問答節目參賽者。他正競選馬里蘭州第5國會選區的席位，該席位由85歲的霍耶自1981年當選以來一直擔任。霍耶在去年11月以超過30個百分點的優勢贏得連任，目前尚未宣布是否將在2026年尋求第24個任期。

在加州，39歲的科技百萬富翁賽卡特·查克拉巴蒂（Saikat Chakrabarti）也發起挑戰，他曾是聯邦參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）2016年總統競選團隊的成員，并曾擔任眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）的幕僚長。他挑戰的對象是85歲的前眾議院議長南希·佩洛西，佩洛西尚未正式宣布參選，但據報已提交參選第21個任期的相關文件。

前眾議院議長南希·佩洛西

另一位來自加州的現任議員布拉德·舍曼（Brad Sherman）也遭遇了挑戰。這位70歲的議員正尋求第16個任期，而向他發起挑戰的是37歲的前新聞副發言人杰克·拉科夫（Jake Rakov）。

在伊利諾伊州，26歲的社交媒體網紅卡特·阿布加扎萊（Kat Abughazaleh）于今年3月宣布競選眾議員簡·沙科夫斯基（Jan Schakowsky）的席位，稱“老一套已經不起作用了”。現年80歲的沙科夫斯基隨后決定不再競選第15個任期，表示“現在是我傳遞接力棒的時候了”。

這一系列競選活動正值民主黨面臨更廣泛的代際脫節問題之際。

“坦率地說，我確實認為我們需要更銳利、新穎、充滿活力的視角來應對當今的挑戰。”33歲的教育工作者埃弗頓·布萊爾（Everton Blair）表示。他正在喬治亞州第13國會選區挑戰已連任12屆的現任眾議員戴維·斯科特（David Scott），后者現年79歲。

“當我思考與年齡有關的現實問題時，我的看法是：我們需要那些能撐過多個選舉周期、頭腦依然敏銳、能有效作為行動者的人選，同時也能在我們還有時間的時候為下一代培養接班團隊，并參與帶領我們前進的討論。”布萊爾在接受《國會山報》采訪時說。

2024年大選還為民主黨敲響了警鐘，年輕選民，尤其是年輕男性，正逐漸向右轉。

“值得注意的是，在過去10年中，共和黨在國會的人員更替頻率確實比民主黨高很多。我不能斷言這與當前年輕選民出現的某些政治走向或出人意料的動向之間有直接聯系，但這確實是一個現象。”民主黨策略師、Z世代組織“Dream for America”資深成員凱文·施羅夫（Kaivan Shroff）表示。

近幾周，隨著多部關注拜登健康狀況的新書出版，民主黨內部圍繞代際問題的討論也變得更加緊迫。這些書籍引發的公眾批評，加上眾議院3位民主黨議員近期相繼去世，更令黨內情緒陷入震蕩。

“過去16個月里有6位國會議員去世，他們全都是65歲以上的民主黨人。所以，我的意思是，你要是看到這種情況還不說‘我們有一個嚴重的問題’，那我真的不明白你在看什么。”哈里·賈林在接受《國會山報》采訪時表示，“我不是在貶低這些人或他們所做的工作。但我們必須面對現實。”

多年來，共和黨也一直在應對與年齡相關的問題。但在最近幾個月里，民主黨對這一問題的感受更加深切，尤其是在賀錦麗去年11月慘敗于川普之后，黨內正苦苦尋找出路。

“Gen-Z for Change”執行主任夏延·亨特（Cheyenne Hunt）表示，有些人可能會對討論年齡問題感到猶豫，特別是在國會中仍有許多年長議員“明顯還很有活力，也能完成工作”的情況下。

“但與此同時，這種狀況已經對我們的治理能力構成了根本性威脅，所以它絕對不能再這樣持續下去，”曾在去年競選成為國會首位Z世代女性議員的亨特表示，“不愿意為新的聲音讓出空間，特別是那些普遍比黨內建制派更偏左的新聲音，將會成為對民主黨的一個非常、非常嚴重的威脅。這個黨離年輕選民的立場越來越遠。”

盡管如此，無論是年輕候選人還是青年活動人士都強調，僅憑年齡不足以成為競選眾議院席位的制勝理由。

“對我來說，這其實并不是關于代際更替的問題，因為有些年長議員確實應對得很好，他們在自己的崗位上非常出色。”34歲的喬治·霍爾內多（George Hornedo）表示。他正競選印第安納州9屆現任眾議員安德烈·卡森（André Carson）的席位。“同樣，也會有一些年輕的國會議員表現得并不特別強。”

“這關乎的是效能、責任感以及是否以結果為導向。”他補充道，“光說‘我年輕、有新鮮感’是不夠的。關鍵是要認真、要有戰略眼光，要有能力在一個破碎的體制中戰斗并取得勝利。”

由民主黨全國委員會副主席大衛·霍格（David Hogg）領導的組織“Leaders We Deserve”上個月發起一項新計劃，旨在通過支持挑戰安全席位上的民主黨眾議員，在黨內初選中扶持新一代領導者。該計劃引發部分黨內人士的反對，一些人擔心2026年中期選舉的風險很高，但霍格強調，這并不“完全取決于年齡”。

“有些年長的人非常優秀，也有些年輕人很糟糕。”霍格在接受MSNBC采訪時說。他還對《華盛頓郵報》表示，該組織已排除支持挑戰霍耶和佩洛西等人的可能。

民主黨策略師凱文·施羅夫（Kaivan Shroff）則表示，隨著2026年的臨近，年輕美國人“正在尋找新的對話”。

“如果下一波年輕候選人沒能帶來這種變化，那么情況就還是老樣子。”