戰爭年代，我軍當中有沒有山頭呢？有人認為沒有，有人認為有山頭不是一件好事情。那么毛主席是怎樣看待這個問題的呢？

他說：“中國革命有許多山頭，有許多部分。內戰時期，有蘇區有白區，在蘇區之內又有這個部分那個部分，這就是中國革命的實際。離開了這個實際，中國革命就看不見了。內戰之后是八年抗戰，抗戰時期也有山頭，就是說有許多抗日根據地，白區也有很多塊，北方有，南方也有。這種狀況好不好？我說很好，這就是中國革命的實際，沒有這些就沒有中國革命。所以這是好事情，不是壞事情。壞的是山頭主義、宗派主義，而不是山頭。”

由此可見，戰爭年代，我軍當中是存在山頭的。這是由當時的客觀條件形成的，比如土地革命戰爭時期，走的是農村包圍城市的道路，革命的烈火是選擇敵人統治力量薄弱的地帶，一處一處分別點燃的。各塊根據地基本上都處在敵人的包圍之中，交通阻隔加上通訊困難，根據地之間要想直接聯系存在不少困難。在這種情況下，不少根據地只能在上級的指導下，獨立自主地和敵人作戰，時間長了，就形成了大大小小的山頭。

比如土地革命戰爭時期紅軍的三個方面軍和陜北紅軍，抗日戰爭時期八路軍的三個師和新四軍，解放戰爭時期的五大野戰軍，就是各時期的主要山頭。1955年秋季的時候，我軍舉行了歷史上第一次大授銜。授銜的主要依據除了資歷、職務和戰功之外，還要考慮到一定的山頭因素。比如閻紅彥，大授銜的時候，他已經不在軍中任職，但作為陜北紅軍的代表，還是被授予了上將軍銜。

這次大授銜一共產生了一千多名開國將帥，其中將近半數的開國將軍都出自紅四方面軍。作為紅四方面軍的總指揮，徐向前堪稱山頭最大的元帥。紅軍時期，他是四方面軍的總指揮。巔峰的時候，四方面軍的總兵力超過了8萬人，紅軍三大主力會師的時候，中央紅軍和紅二方面軍的總兵力都是一萬多人，紅四方面軍有4萬余人，兵力在三大方面軍中是最多的。

抗日戰爭全面爆發后，徐向前先是擔任八路軍129師副師長，不久后被派往山東，擔任八路軍第一縱隊司令，統一指揮山東境內的八路軍和蘇北一帶的抗日力量與日偽軍作戰。當時山東境內的八路軍，除了黎玉的山東縱隊之外，還有陳光任代師長的115師，他們都歸徐向前指揮。后來115師的主力和山東根據地的主力構成了四野的基本盤，留在山東的部隊則成了華野的主要來源之一。

1941年，徐向前離開山東回延安，參加七大，期間在一次騎馬的時候發生了意外，腿部受傷，被迫入院治療。傷好后，徐向前擔任了一段時間的抗大校長，1942年出任陜甘寧晉綏聯防軍副司令員，這支部隊是后來一野的前身。抗戰勝利后，徐向前先后擔任過冀魯豫軍區副司令和華北軍區副司令。從這番經歷中不難看出，徐向前在五大野戰軍中都擔任過非常重要的職務，說他的門生弟子遍布全軍也不為過。

作為山頭最大的元帥，徐向前的開山大弟子和關門弟子都是誰呢？他們各自都取得了哪些成就呢？徐向前的開山弟子當屬李先念。紅軍時期，紅四方面軍中能打硬仗的將領很多，他們當中不少人或多或少都受過徐向前的點撥。但受過一對一悉心教導的人卻少之又少，李先念就是其中之一。1932年，紅四方面軍取得了黃安、商（城）潢（川）、蘇家埠和潢（川）光（山）四大進攻戰役的勝利。

部隊打了大勝仗，大家都很高興，到處都是一片歡慶的氛圍。李先念卻在自己的房間里對這四大進攻戰役進行復盤，并對徐向前的指揮藝術進行仔細揣摩。遇到自己搞不明白的地方，他就當面向總指揮請教。部隊打了勝仗，不少人只顧著高興，李先念卻能靜下心來揣摩打勝仗的原因和過程，徐向前對此十分高興，決心對這個年僅22歲的團政委重點培養。

在徐向前的悉心教導下，李先念的軍事指揮才能短時間內得到了極大的提升，仗也越打越好，幾年后升任軍政委。紅軍三大主力會師后，李先念跟隨徐向前渡過黃河與馬家軍作戰，由于多種原因，西路軍經過苦戰后最終失利。徐向前和陳昌浩回延安向上級匯報，余部由李先念負責統一指揮。當時王樹聲也在，他是紅四方面軍的副總指揮，按照常理來說，理應由他來指揮西路軍余部作戰。

但徐向前卻選擇了李先念，足見對他軍事指揮才能的認可。李先念也不負所望，率領西路軍余部數百人經過艱苦轉戰后到達新疆迪化，為中國革命保存了一批骨干力量。抗日戰爭全面爆發后，李先念進入新四軍任職，擔任過第5師師長兼政委和鄂豫皖湘贛軍區司令員兼政委等職，期間率部多次和日偽軍作戰，立下許多戰功。抗戰勝利后，李先念擔任過中原軍區司令員和晉冀魯豫野戰軍副司令，指揮了著名的中原突圍。

1955年大授銜的時候，李先念本可以授大將，但由于他已經不在軍中任職，因此沒有參加大授銜。后來李先念的成就很高。每逢節假日，他都會去看望徐帥，有時候工作太忙無法分身，就親自打電話問候，還常對身邊的人說：“在軍事上，徐帥是我最好的老師。”

有開山弟子，自然也就有關門弟子。那么徐向前的關門弟子是誰呢？他就是王新亭。解放戰爭全面爆發后的第二年，徐向前空降華北，擔任華北軍區副司令。當時徐向前幾乎是孤身一人來到山西的，可以依靠的部隊只有晉冀魯豫野戰軍留下來看家的第8縱隊。當時王新亭是8縱的司令兼政委，他雖然是紅四方面軍出身的將領，但紅軍時期和八路軍時期主要從事政工工作，而徐向前是軍事指揮員，因此這兩個時期二人之間的交集不是很多。

這一次徐向前空降到華北，主要任務就是解放山西。雖然8縱由于成立時間比較晚，底子薄，實力在晉冀魯豫野戰軍下轄的幾個縱隊中比較靠后，但徐向前也只能把8縱當成主力來使用。因為除了8縱之外，其他的都是地方部隊和游擊隊了。徐向前以8縱為骨干，又升級了地方部隊，組建了一個兵團，這就是他和閻錫山作戰的全部兵力。

由于長期從事政工工作，很少直接指揮部隊作戰，因此王新亭的軍事指揮才能稍弱。徐向前來到華北后，對他悉心教導，傳授了許多作戰技巧。在徐向前的幫助下，王新亭的軍事指揮才能得到了不小的提升，成了徐向前這一時期的左膀右臂，為山西全境的解放立下了汗馬功勞。1955年大授銜的時候，王新亭被授予上將軍銜，并獲得了三枚極為寶貴的一級勛章。