6月25日，上游新聞記者從重慶市規(guī)劃和自然資源局獲悉，生活在云陽恐龍“陰影”下的古生物似卞氏獸，在數(shù)字科技賦能下“活”了過來。它有非哺乳型犬齒獸中較靈的敏嗅覺和敏銳聽覺，以及不太高的智商。

在這場穿越億年的感官探險中，研究團隊運用顯微CT掃描、三維重建等前沿技術(shù)，對兩件珍貴的似卞氏獸頭骨化石展開“數(shù)字解剖”。兩件化石標本分別采自云陽普安鄉(xiāng)中侏羅統(tǒng)沙溪廟組和新田溝組，完整保存的顱骨與下頜骨，為破解遠古生命密碼提供了關(guān)鍵證據(jù)。

重慶云陽中侏羅統(tǒng)新田溝組三列齒獸上頰齒和下頰齒。

似卞氏獸未定種（Bienotheroides sp.）復原圖（繪圖：王瓊英）

似卞氏獸生活在1.66億年前，屬于下孔亞綱·獸孔目·犬齒獸亞目·進步頜獸類·三列齒獸科，作為重慶云陽恐龍動物群的重要伴生成員之一，一直生活在恐龍的“陰影”下。其大致形態(tài)與尺寸和現(xiàn)今的土撥鼠、河貍、竹鼠等小型哺乳動物具有較高的相似性。

“似卞氏獸的腦結(jié)構(gòu)就像腦袋里有一臺精密的感知儀器。”研究人員介紹，通過高精度成像技術(shù)發(fā)現(xiàn)，這種體型僅如土撥鼠的史前動物，擁有膨大的嗅球和特化的耳蝸結(jié)構(gòu)。其嗅球占腦容量比例遠超同期爬行動物，這表明其嗅覺靈敏度可能較為不錯；耳蝸較長、形狀筆直，不似現(xiàn)代哺乳動物耳蝸呈螺旋卷曲狀，聲音傳導至內(nèi)耳的關(guān)鍵“通道”（前庭窗 ）完全朝向側(cè)面。

最令人驚嘆的是其獨特的腦神經(jīng)布局。負責嗅覺的嗅神經(jīng)從腦頂延伸而出，其他腦神經(jīng)則如松散的電纜束沿腹面排列，半月神經(jīng)節(jié)與面部神經(jīng)共享內(nèi)耳道——這種介于爬行類與哺乳類之間的過渡特征，為研究該類遠古動物神經(jīng)系統(tǒng)演化提供了關(guān)鍵證據(jù)。

在探討行為模式時，基于該類動物的前期研究，科研團隊給出了猜想：云陽的似卞氏獸白天蜷縮于洞穴時，主要依賴嗅覺監(jiān)測環(huán)境變化，躲避大型掠食者的追捕；夜間外出覓食時，則切換至聽覺主導模式。這種晝夜迥異的生存策略，完美詮釋了其作為恐龍時代"低調(diào)幸存者"的生存智慧。

值得注意的是，盡管具備相對較先進的感知系統(tǒng)，似卞氏獸的腦指數(shù)卻意外偏低。通過多維度測算，其腦容量比值僅與橫齒獸類相當，遠低于同時期哺乳型類動物。這種“高感低智”的反差，為探討古生物腦演化提供了全新視角。

此次發(fā)現(xiàn)的似卞氏獸化石屬于三列齒獸科，該類群因上頰齒發(fā)育的三列齒尖而得名。在云陽恐龍動物群中，這些小型哺乳動物與蜥腳類恐龍、劍龍等巨型生物共生，形成獨特的生態(tài)圖景。復原圖中的似卞氏獸，正警惕地探出洞口，展現(xiàn)了侏羅紀夜行者的經(jīng)典生存姿態(tài)。

這項歷時三年的研究成果，不僅刷新了學界對犬齒獸類動物感官能力的認知，更為理解恐龍時代生態(tài)系統(tǒng)復雜關(guān)系提供了實證。

上游新聞記者了解到，該研究成果由重慶古生物研究院聯(lián)合中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、美國自然歷史博物館等國內(nèi)外多家科研單位共同完成，一周前已在國際知名古生物學期刊《Papers in Palaeontology》上在線發(fā)表。

上游新聞記者 郭發(fā)祥