《貍貓換太子》是中國歷史上著名的傳說之一，這要歸功于電視劇的渲染。《貍貓換太子》最早出自元雜劇《金水橋陳琳抱妝盒》，后來又被寫進明朝小說《包公案》卷七的《桑林鎮》和清朝小說《三俠五義》等，最后還被編成京劇搬上舞臺，競相傳唱。現代更是被人搬到了多個電視劇里，成為家喻戶曉的故事。

《貍貓換太子》講述的是宋朝真宗年間，劉妃為了奪得皇后的寶座，與內監郭槐合謀，把貍貓剝皮后，調換了李宸妃所生男嬰，并對宋真宗說李宸妃生了一個妖怪。李宸妃因此被打入冷宮，而劉妃則成為了皇后，李宸妃也因為種種原因流落民間。

宋真宗死后，李宸妃的兒子趙禎即位，也就是后來的宋仁宗。包拯奉旨赴陳州勘察國舅龐昱放賑舞弊案。途中，包拯受理李妃冤案并為其平冤，迎李妃還朝， 母子團聚。

這是典型的中國大團圓結局，好人終歸有好報。只不過這只是歷史傳說，或者說是演義故事，事實并非如此，有可能更加殘酷的多。

真實歷史與演義故事背景是沒錯的，發生劉皇后和李宸妃身上，但與故事不同的是，兩人并不存在競爭關系，李宸妃最初就是劉娥帶到宮中的。

李宸妃是杭州人，其父親過世，繼母也帶著兒子改嫁，于是李宸妃就削發為尼。后來劉皇后發現其才貌出眾，于是便帶回了宮中，相當于侍女，當然這也是劉皇后爭寵的手段。

劉皇后即劉娥，在中國歷史上是一個風云人物，她的經歷也非常的傳奇，劉娥出身寒微，祖上雖然闊過，但她出生不久便父母雙亡，劉娥從此寄養在外婆家。

長大后的劉娥成為歌女，歌聲婉轉動聽，還善于播鼗（一種類似撥浪鼓的樂器），而且還嫁給一個叫龔美的銀匠。兩人為了生活，從四川到了開封。龔美為了活下去，打算把劉娥賣掉。但機緣巧合下被趙恒（后來的宋真宗）看上，帶了回去。劉娥從此走上了發達之路。

宋真宗對劉娥是真愛，即使父親宋太宗反對他跟劉娥一起，宋真宗還是悄悄的把她養在宮外，直到宋太宗去世以后，才接入宮中，非常受寵，最后被立為皇后。

劉娥被立為皇后是李宸妃的功勞，劉娥與宋真宗多年夫妻，卻沒有一兒半女。李宸妃因為被宋真宗寵幸而懷孕，于是劉娥就想到了借腹生子，李宸妃在生下兒子之后，也就宋仁宗，便把宋仁宗據為己有，李宸妃終此一生也沒能與兒子相認。

宋仁宗也是在劉娥去世以后，其叔叔趙元儼把事情真相告訴他，這才讓仁宗得以認回自己的親生母親。這件事情宋真宗是知道的，但他沒有說，反而對眾人說仁宗就是劉娥的兒子，也因此劉娥被立為皇后。

兒子被奪走，李宸妃并沒有因此而失去理智，也沒有到處吵鬧，或許是迫于劉娥的威壓，只能打破牙齒往肚里咽。在李宸妃死后，劉娥曾想按照一般宮人下葬，被丞相呂夷簡勸阻，要想保全劉氏一門，就必須厚葬李妃，劉后這才意識到問題的嚴重性，決定以高規格為李宸妃發喪。

等到劉娥死后，趙元儼將真相告訴宋仁宗，并且告訴宋仁宗，其母親可能死的不明不白，讓宋仁宗大為震怒，于是派人檢查自己母親靈柩所在的洪福院查看，結果發現李宸妃被以厚禮下葬，在水銀養護下，面色如生。這才氣消，而劉氏一族得以保全。

李宸妃的遭遇是個悲劇，如果不是她生了兒子，或許只是史書上數筆一帶而過，即使有了宋仁宗這樣的兒子，對她的記載也不甚詳細，她是如何度過一生，又是怎樣的心情，無人知曉，后人只能猜測。

如果可以選擇，或許大多數人還是希望李宸妃能《貍貓換太子》中一樣苦盡甘來，最終能與自己的親生兒子相認并過完下半生，只不過歷史無法選擇，也沒有如果。