摘要:疫苗佐劑作為提升疫苗免疫原性的關鍵成分,在疫苗研發中扮演著不可或缺的角色。本文系統梳理了疫苗佐劑的發展脈絡,從最初的鋁鹽應用到現代基于系統生物學和人工智能的精準設計,深入解析了佐劑的作用機制、已獲批產品的臨床應用及正在進行的臨床試驗進展。文章特別關注了新型佐劑系統如 TLR 激動劑、脂質體和乳劑的創新應用,以及微生物組、代謝和表觀遺傳調控在佐劑開發中的前沿探索。通過整合最新研究成果,展望了佐劑未來發展方向,為理解疫苗增效技術提供了全面視角。
一、疫苗佐劑:提升疫苗效力的關鍵 “助手”(一)佐劑的核心使命:彌補抗原免疫原性短板
疫苗的本質是通過抗原刺激機體產生免疫反應,但高度純化的重組蛋白、合成肽等抗原往往存在免疫原性不足的問題,難以引發持久有效的免疫應答。佐劑的出現正是為了彌補這一缺陷,其核心功能是增強抗原的免疫原性,延長抗原在體內的停留時間,調節免疫反應的類型和強度,從而實現更高效的疫苗保護效果。
(二)佐劑的發展歷程:從偶然發現到理性設計
1925 年,Ramon 首次發現面包屑、瓊脂等物質可增強白喉毒素的抗體效價,開啟了佐劑研究的序幕。1926 年,Glenny 證實鋁鹽與抗原混合可改善免疫反應,奠定了鋁鹽作為第一代佐劑的地位。1997 年,MF59 作為首個非鋁佐劑獲批用于流感疫苗,標志著佐劑發展進入多元化階段。近十年,隨著免疫學和分子生物學的突破,佐劑設計從經驗性篩選轉向基于免疫機制的理性設計,TLR 激動劑、脂質體等新型佐劑系統不斷涌現。
二、佐劑作用機制:解碼免疫激活的 “分子密碼”(一)模式識別受體:佐劑作用的核心靶點
佐劑的免疫激活作用主要通過激活模式識別受體(PRRs)實現,其中 Toll 樣受體(TLRs)是研究最為深入的一類。TLRs 分布于免疫細胞表面或內體中,可識別病原體相關分子模式(PAMPs)和損傷相關分子模式(DAMPs)。例如,TLR4 激動劑單磷酰脂質 A(MPL)可激活樹突狀細胞,促進細胞因子分泌和抗原呈遞;TLR9 激動劑 CpG 寡核苷酸則通過模擬細菌 DNA 結構,誘導 Th1 型免疫反應。
(二)雙重作用模式:免疫刺激與遞送系統
佐劑可分為免疫刺激劑和遞送系統兩大類。免疫刺激劑如 QS21 皂苷、細胞因子等直接作用于免疫細胞;遞送系統如鋁鹽、乳劑、脂質體等則通過抗原緩釋、靶向遞呈等方式增強免疫應答。值得注意的是,許多遞送系統同時具有免疫刺激功能,如 MF59 乳劑可通過激活組織駐留單核細胞,營造局部免疫微環境(表 1)。
表 1:已獲批用于人類疫苗的佐劑
(三)炎癥小體與免疫記憶塑造
鋁鹽佐劑的作用機制一直是研究熱點,最新研究表明其可通過激活 NLRP3 炎癥小體,誘導 IL-1β 和 IL-18 釋放,進而促進 Th2 型免疫反應。此外,佐劑誘導的組織駐留記憶 T 細胞(TRM)形成是長效免疫保護的關鍵,Matrix-M 等佐劑可通過快速遞呈抗原至引流淋巴結,促進 TRM 細胞的分化和維持。
三、臨床應用中的佐劑:從單一成分到復合系統(一)鋁鹽佐劑:百年經典的持續革新
盡管鋁鹽佐劑已應用近百年,但其作用機制仍在不斷被解析。鋁鹽通過抗原吸附形成 “depot 效應”,緩慢釋放抗原,同時通過表面電荷、配體交換等物理化學作用影響抗原穩定性。最新研究發現,鋁鹽可誘導宿主 DNA 釋放,通過 STING 通路增強抗原呈遞。目前,鋁鹽仍廣泛應用于乙肝、肺炎球菌等疫苗,并與 TLR 激動劑等聯合使用,形成 AS04 等復合佐劑系統(圖 1)。
(二)乳劑與脂質體:多組分協同增效
MF59 作為油包水型乳劑,其成功應用推動了乳劑類佐劑的發展。AS03 乳劑通過添加 α- 生育酚增強免疫調節作用,曾用于 H1N1 流感疫苗。脂質體佐劑如 AS01 將 MPL 和 QS21 包載于磷脂雙分子層中,通過膽固醇淬滅 QS21 的溶血活性,在帶狀皰疹疫苗(Shingrix)和 RSV 疫苗中展現出優異的免疫原性。
(三)新型分子佐劑:從天然產物到合成激動劑
皂苷類佐劑 Matrix-M 基于 ISCOMATRIX 技術,通過 40nm 納米顆粒結構靶向抗原呈遞細胞,其佐劑的新冠疫苗(Novavax)在臨床試驗中表現出高保護效力。合成 TLR 激動劑如 RC-529(TLR4)、3M-052(TLR7/8)等通過結構優化,提高了局部免疫活性并降低了系統毒性,其中 3M-052 與鋁鹽聯合用于 HIV 疫苗的臨床試驗正在進行(表 2)。
表 2:正在進行臨床試驗的新型佐劑
四、前沿探索:系統生物學與人工智能驅動的佐劑革命(一)系統生物學:解析免疫應答的 “全景地圖”
系統生物學通過整合高通量測序、代謝組學和計算建模,揭示了疫苗應答的復雜調控網絡。研究發現,年齡、性別、微生物組等因素可顯著影響佐劑效果,如 TLR5 介導的微生物感知可增強流感疫苗的抗體反應。通過構建免疫應答模型,科學家可預測佐劑誘導的基因表達模式和細胞分化軌跡,為佐劑優化提供數據支持(圖 2)。
(二)人工智能:加速佐劑發現的 “智能引擎”
AI 技術在佐劑開發中展現出巨大潛力。機器學習可用于預測 TLR 激動劑的活性,如通過結構 - 活性關系分析設計高親和力的 CpG 序列;深度學習可整合臨床數據,優化佐劑配方和臨床試驗設計。例如,Advax-CpG55.2 是首個通過 AI 設計的 TLR9 激動劑,其佐劑的疫苗在動物模型中表現出優異的保護效果。
(三)表觀遺傳與代謝佐劑:重塑免疫記憶的新維度
最新研究表明,佐劑可通過表觀遺傳修飾和代謝重編程影響免疫細胞功能。組蛋白乙酰化、DNA 甲基化等表觀遺傳調控可延長免疫記憶的持續時間; TLR 激動劑激活的糖酵解代謝開關可增強樹突狀細胞的抗原呈遞能力。開發靶向表觀遺傳和代謝通路的佐劑,成為提升疫苗長效保護的新方向。
五、未來展望:佐劑發展的挑戰與機遇(一)安全性與有效性的平衡
盡管佐劑研發取得顯著進展,安全性仍是首要考量。AS03 佐劑與嗜睡癥的關聯提示我們,需要更全面的非臨床安全性評價模型。未來佐劑設計應注重組織靶向性,如通過局部給藥減少系統暴露,同時利用可生物降解材料降低長期毒性。
(二)個性化佐劑:適應多樣化人群需求
人群異質性是佐劑開發的重要挑戰。老年人免疫功能衰退、嬰幼兒免疫系統不成熟,需要針對性的佐劑設計。基于基因多態性和微生物組特征的個性化佐劑策略,有望實現 “量體裁衣” 式的免疫調節,提升特殊人群的疫苗保護效果。
(三)多價與黏膜佐劑:應對復雜感染的新策略
針對新冠、流感等變異頻繁的病原體,多價疫苗佐劑系統成為研究熱點。同時,黏膜免疫作為抵御病原體入侵的第一道防線,其佐劑開發備受關注。dmLT 等黏膜佐劑通過激活腸道免疫系統,為口服疫苗提供了新的技術路徑。
(四)跨界創新:材料科學與免疫學的深度融合
納米材料、仿生遞送系統等新材料的引入,為佐劑設計提供了無限可能。聚合物納米顆粒、病毒樣顆粒(VLPs)等可同時實現抗原包載和免疫刺激,其表面修飾技術可精準調控免疫應答類型。這種材料科學與免疫學的交叉創新,將推動佐劑技術邁向新的高度。
結語
疫苗佐劑的發展歷程見證了從經驗性發現到理性設計的跨越,系統生物學和人工智能的介入正在開啟精準佐劑設計的新時代。面對新興傳染病的挑戰,佐劑不僅是提升疫苗效力的技術手段,更是理解免疫調控機制的重要工具。隨著多學科交叉融合的深入,我們有理由期待更安全、更高效、更智能的佐劑技術不斷涌現,為全球免疫保護事業奠定堅實基礎。
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