讀明朝那些事兒，總繞不開殿試。皇帝坐奉天殿親自主持，考生跪答策問，一紙定前程——聽著挺威風吧？可翻開史書一琢磨，這殿試的戲碼，演得那叫一個跌宕起伏。朱元璋為它愁白頭，嘉靖拿它當權力棋子，崇禎想靠它救國，結果呢？大明還是亡了……

一、老朱的殿試：理想很豐滿，現實很骨感

洪武四年（1371），朱元璋搞了明朝第一屆殿試。老爺子摩拳擦掌，想著親自挑一批“經明行修”的實干派。結果考完一看名單，差點氣吐血：中選的吳伯宗這幫人，文章寫得花團錦簇，問起治國理政？呵，全是紙上談兵！

“賣弄虛文，并無真才實學！” ——朱元璋罵人實錄

老朱可是窮苦出身，最恨官員不辦實事。他一怒之下，直接把科舉停了十年！轉頭又去折騰薦舉制：讓各地官員推舉人才，還派人帶著銀子全國“挖寶”。可沒過幾年，問題來了——推上來的要么是關系戶，要么連《論語》都背不全。有個縣令甚至舉薦自家廚子，理由是“刀工好，切菜如治國”……（野史段子，但濫舉是真）

哎呀，說到這兒突然想起個細節：老朱為了防作弊，曾規定考生得脫衣服搜身！結果有舉子裹著厚棉襖進場，一脫——嚯！滿身小抄！

二、殿試翻身記：觀政制度救了場？

科舉停了十幾年，老朱終于想通了：光考文章不行，得讓書生們練練手！洪武十八年（1385）殿試重啟，他搞了個“神操作”——讓新科進士去六部“觀政”，實習半年再上崗。這幫人跟著老油條學算賬、判案子、寫公文，總算有點人樣了。

從此殿試站穩腳跟，三年一考雷打不動。可誰想到，老朱埋的雷，一百年后炸了……

三、嘉靖的野望：十二卷的帝王心術

時間跳到正德朝。武宗皇帝愛玩，四次殿試三次缺席！內閣大佬們樂壞了：皇帝不來？咱們定狀元！一時間，殿試排名成了權錢交易市場。

嘉靖皇帝上臺一看，這還了得？立馬放大招：殿試卷子，從讀三份改成讀十二份！表面說是“廣納賢才”，實則是把定名次的權力搶回自己手里。他還親自熬夜批卷子，熬得兩眼通紅（野史說嗑丹藥提神）。

“讀卷官進十二卷，朕自擇之。” ——嘉靖的獨白，寫滿掌控欲

這招效果咋樣？短期看，皇權重振了；長期看……更糟了。因為嘉靖搞著搞著，沉迷修道去了，殿試倒是場場不落，可心思早飄到煉丹爐里了！

四、致命的“獨重進士”：一場集體慢性自殺

明朝官場有句黑話：“非進士不入翰林，非翰林不入內閣。”嘉靖往后，進士出身=免死金牌。哪怕你貪贓枉法，只要頂著進士頭銜，考核就能混個“優”；非進士出身的官？干得再好也升不上去！

“以惡為好，以黑為白……以功為罪！” ——時人痛批官場怪象

舉個栗子：海瑞同志為啥被排擠？他不是進士啊！哪怕他窮得吃野菜，給老娘買肉成了大新聞，照樣被譏諷“作秀”。而那些進士老爺呢？結黨營私、兼并土地，把朝廷蛀空了也沒人敢動。

咦？這劇情怎么有點熟？北宋“恩蔭制”泛濫時，好像也這德行……

五、崇禎的絕唱：殿試在，可人在哪？

崇禎登基時，大明已是爛攤子：關外滿洲虎視眈眈，關內災荒加起義。這位勞模皇帝每天批奏折到凌晨，殿試更是親力親為，甚至破例增加錄取名額。

可殿試考場上，他面對的是一群什么人？有考生策論里寫“退敵良策是招安李自成”（李自成后來滅了大明）；還有人建議“聯合蒙古抗清”（蒙古正和滿洲勾肩搭背）……看得崇禎直哆嗦。

最諷刺的是，崇禎為選人才恢復“三途并用”（薦舉、貢生、科舉齊上），結果推薦上來的不是閹黨余孽，就是只會寫八股的酸儒。某次殿試后，他盯著名單長嘆：

“文華殿里滿座才俊，竟無一人可安天下！”

回頭再看朱元璋設殿試的初心——“求經明行修之士”，簡直像個黑色幽默。殿試從帝王選才利器，一步步變成科舉流水線的蓋章環節，再淪為官場利益鏈的一環……當崇禎在煤山自縊時，那些金榜題名的進士們，有的降了李自成，有的跪迎多爾袞。

你說殿試制度完善嗎？明代它確實登峰造極。可再精致的籠子，也關不住一群只想啄米的鳥啊。