《淬火年代》這劇的時間線，橫跨1998 - 2008年，講的是海歸精英柳鈞回國創業，在商場摸爬滾打，還經歷了幾段曲折感情的故事，滿滿的現實和無奈。

柳鈞從德國留學回來，本想著用自己的知識和見識，把父親的老機械廠改造成現代化制造企業，大干一場，實現自己的抱負。可剛回國，他就掉進了各種麻煩里。那時候的國內市場，技術落后、資金短缺、人才匱乏，還有像林岳這樣的奸商處處使絆子，惡意競爭，柳鈞的創業路，那叫一個艱難。就說林岳，這家伙為了賺錢，啥手段都使得出來。他先是買通柳鈞家的保姆傅阿姨，偷到了柳鈞研發產品的熱處理現場數據，接著用低成本仿制出差不多的產品，在市場上低價傾銷，想把柳鈞的廠子給擠垮。柳鈞氣壞了，打算走法律途徑維權，起訴林岳侵權。可林岳在當地勢力大啊，他先是威逼利誘，讓當地所有律師都不敢接柳鈞的案子，接著又指使稽查科去查柳家廠子的稅務問題 ，想讓柳鈞知難而退。柳鈞的父親柳石堂沒辦法，只能親自上門向林岳認錯，這場侵權風波才暫時平息，看得我那叫一個憋屈！

不過咱柳鈞也不是吃素的，哪能這么輕易就被打倒。他冷靜下來后，開始反擊。柳鈞先是把自己研發產品的專利低價賣給多家廠商，這樣市場上同類產品多了，林岳的仿制產品就沒了價格優勢，只能干著急。接著，他又通過余珊珊拿到了林岳公司“市一機”談下的外貿公司名字。余珊珊是個工科生，本來應聘的是研發中心，可“市一機”不重視研發，她只能去進出口部門工作。為了在東海落戶，她暫時留在那兒，但一直想干實事。看到柳鈞在“市一機”遭遇不公平對待，就想著幫他一把。柳鈞拿到外貿公司名字后，利用自己德國博士和高級工程師的身份，找了個德國專利律師，向國外起訴林岳專利侵權。外商特別看重專利問題，一聽說林岳產品有侵權嫌疑，立馬拒付“市一機”的外單。這一招直接斷了林岳的財路，讓他損失慘重。林岳惱羞成怒，揚言要報復柳鈞，后來甚至安排小混混毆打柳鈞，把柳鈞打得頭破血流，這林岳真是太狠了，看得我又氣又心疼柳鈞。

說完事業，再聊聊柳鈞的感情線，那也是相當曲折。柳鈞回國后，認識了三個對他很重要的女人：林川、余珊珊和梁思申。先說說這余珊珊，她一開始是市一機派來獲取柳鈞研發數據的間諜，被林岳這個奸商逼迫著使美人計，心里別提多不情愿了。余珊珊出身普通，為了能在東海落戶，暫時屈身于林岳手下。她本來是被日商老板作為技術工招進市一機的，結果卻被林岳當成了花瓶。柳鈞來市一機做代加工時，和余珊珊結識。柳鈞尊重技術的態度，讓余珊珊對他產生了好感。而柳鈞呢，回國后圈子窄，尤其是女人圈，再加上看不上林川那種愛玩小聰明、資質平庸的人，就選擇了余珊珊。余珊珊也被柳鈞吸引，在陸華東和柳鈞這兩個海歸精英的追求下，她選擇了柳鈞。

可兩人在一起后，矛盾就慢慢暴露出來了。余珊珊性格多疑、敏感、愛吃醋，攻擊性強還口無遮攔。她特別在意柳鈞和林川有私下往來，只要一聽說柳鈞跟林川通電話或者在一起，就緊張、嫉妒，甚至偷偷翻柳鈞手機，這換誰都受不了啊。而且余珊珊出身外地普通家庭，和家境優越、有留學經歷的柳鈞門不當戶不對，兩人成長背景不同，相處時間一長，矛盾越來越多。柳鈞的父親柳石堂，這個老江湖，和余珊珊聊了一次天，就覺得她沒法給兒子事業提供幫助，對她當兒媳婦這事就沒了興致。后來柳鈞因為工作要請教林川，又不想讓余珊珊知道自己談戀愛，怕給她帶來麻煩，結果余珊珊得知后非要跟著去，柳鈞不方便解釋就掛了電話，這下余珊珊生氣了，端著架子等柳鈞哄，可柳鈞討厭她這種無端取鬧的性格，兩人誰也不讓步，最后就分道揚鑣了 ，這段感情看得我直搖頭，太可惜了。

分手后，2002年10月，余珊珊閃婚了一位煙草公司的公子，聽說這人風評不太好，兩人沒談多久就結婚了，余珊珊還被調進了煙草公司。柳鈞收到了余珊珊和林川兩人的結婚請柬，但都沒去參加婚禮。再后來，2007年，柳鈞和錢宏明在飯店吃飯，服務員送來一瓶酒，還不肯說是誰送的，柳鈞一打聽，發現是余珊珊送的。余珊珊想借著這瓶酒，在柳鈞面前顯擺自己嫁給權貴，工作又好，證明柳鈞放棄她是錯的。可錢宏明哪能讓她得逞，不僅搶著結賬，還讓服務員給余珊珊送去兩盅木瓜牛奶燉燕窩，殺殺她的囂張氣勢。其實這時候柳鈞早就放下了，他有了更適合自己的崔冰冰，而且一心撲在事業上。可余珊珊還沒放下，她用婚姻換來了利益和人人羨慕的工作、闊綽生活，但這背后的心酸和痛苦，只有她自己知道，這婚姻就像一場交易，真的讓人感慨萬千。

這部《淬火年代》真的太精彩了，把創業的艱難、商場的殘酷、感情的復雜都展現得淋漓盡致。柳鈞在事業和愛情上的起起落落，讓我們看到了生活的真實模樣，有挫折，有無奈，但也有堅持和希望。