詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡捕捉到了一顆可能是利用這臺(tái)先進(jìn)天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)的第一顆系外行星。一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)在TWA 7周圍的碎片區(qū)發(fā)現(xiàn)了這顆行星候選體。TWA 7是一顆位于兔耳座的低質(zhì)量恒星，距離地球約111光年。

他們利用韋伯的中紅外儀器抑制主星發(fā)出的強(qiáng)烈眩光，從而顯示出原本因太暗而無法發(fā)現(xiàn)的暗淡物體。

這項(xiàng)技術(shù)揭示了一顆此前未被發(fā)現(xiàn)的圍繞該恒星運(yùn)行的系外行星。它被命名為TWA 7 b，位于天文學(xué)家預(yù)期能夠找到同等質(zhì)量行星的區(qū)域內(nèi)。它的亮度和顏色也符合理論預(yù)測(cè)的年輕、寒冷、土星質(zhì)量行星的理論。

上圖是使用歐洲南方天文臺(tái)（ESO）甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）和韋伯望遠(yuǎn)鏡（Webb）MIRI數(shù)據(jù)合成的。主恒星TWA 7用一個(gè)圓圈和一個(gè)星號(hào)標(biāo)記。它周圍的藍(lán)色代表VLT球體儀器的數(shù)據(jù)，顯示了恒星周圍的碎片場(chǎng)，而韋伯望遠(yuǎn)鏡（Webb）MIRI的數(shù)據(jù)則以橙色顯示。右上角的橙色斑點(diǎn)是新的行星候選體；左下角的另一個(gè)橙色斑點(diǎn)很可能是一顆無關(guān)的背景恒星。

雖然目前還處于早期階段，但該團(tuán)隊(duì)的初步分析表明，我們可能正在觀測(cè)一顆質(zhì)量約為木星0.3倍、溫度約為120華氏度（47攝氏度）的行星——完全處于宜居范圍內(nèi)。該天體與其主恒星之間的距離約為地球與太陽距離的50倍。如果得到證實(shí)，它將成為迄今為止使用該技術(shù)在太陽系外觀測(cè)到的最輕的行星。

發(fā)現(xiàn)這顆候選行星的團(tuán)隊(duì)在《自然》雜志上發(fā)表了一篇關(guān)于他們發(fā)現(xiàn)的論文，題為《年輕的TWA 7星盤中存在亞木星行星的證據(jù)》。