上世紀五十年代，在華南虎分布最廣泛的湖南、廣東、福建、江西等省，一場慘烈的人虎之爭悄然拉開帷幕。當時，我國的野生華南虎數量還有4000多頭，然而虎患頻發，僅湖南耒陽縣在1952年一年間，就有120多人被老虎咬死。

為了保障人民群眾的生命財產安全，政府將華南虎列為＂四害＂之一，開展了大規模的捕虎行動。從1950年到1960年，整個華南虎分布省份獵殺華南虎3000頭以上。

虎患頻發

新中國成立之初，華南虎的數量還相當可觀，據統計全國有4000多頭。隨著土地改革的深入，農民的生產積極性空前高漲。為了開荒種地，山林成為了人們的首選之地。大片的原始森林在一夜之間化為農田，野生動物的棲息地遭到了前所未有的破壞。

野豬野羊是華南虎賴以為生的主要食物來源，可是殘存的野豬野羊又因為破壞莊稼而遭到農民的瘋狂捕殺。失去了食物的老虎不得不離開山林，轉而向人類村莊靠攏，伺機捕食家畜，甚至傷及人命。

除了棲息地遭到破壞，食物鏈斷裂以外，建國初期部分地區還在進行剿匪的軍事行動。連天的槍炮聲響徹山林，本就習慣于隱蔽的華南虎更加不安。它們被迫離開原有的棲息地，沿途經過村莊時，便會對人畜造成極大的傷害。

僅1952年，湖南耒陽縣就有120多人慘遭猛虎襲擊，數千頭牲畜被擄，民不聊生。百姓們堅信，老虎變得愈發膽大妄為，唯有捕殺猛虎才能保障生命財產安全。

百虎圍村

1957年發生在湖南通道縣高坪村的＂百虎圍村＂事件，更是令整個華南地區的百姓談虎色變。事情起因于一群村民擅自上山捉拿幾只小虎崽，這舉動惹惱了虎群。近百頭猛虎在夜幕降臨時分將村莊團團圍住，一旦有人畜走出家門，立刻就會遭到瘋狂的攻擊。

直到村民將幼虎放歸，老虎們才心滿意足地返回山林。縱然虎群最終撤退，但此番來襲已令村里的牲畜損失殆盡。＂百虎圍村＂的故事迅速傳遍大江南北，引發了更多對猛虎的恐慌和仇恨。

打虎運動

各地政府決定采取果斷措施，徹底消除這一威脅。1952年，華南虎正式被列為＂四害＂之一，與熊、狼、豹并列。＂打虎除豹保平安＂的口號響徹云霄，一場聲勢浩大的捕虎行動就此展開。

在政策的大力支持下，打虎隊伍如雨后春筍般在華南各省遍地開花。僅湖南一省就組建了上千支獵虎隊伍，軍民聯合，踴躍參與，將猛虎圍剿的風潮推向高峰。

伴隨著打虎運動的深入開展，各地紛紛涌現出一批又一批的＂打虎英雄＂。他們憑借高超的獵虎技藝和無畏的勇猛精神，成為了運動的中流砥柱。炎陵縣的鐘永泰便是其中翹楚。他精通陷阱誘捕之術，先后活捉11只猛虎，還獵殺了近5萬只野豬山羊，以一己之力為民除害。

同縣的陳昌奎，僅大兒子出生這一天，他就扛回了三頭大虎。十余年間，陳昌奎先后獵殺12頭猛虎，與鐘永泰一道將炎陵縣的虎患消弭于無形。

創紀錄式獵殺

陳耆芳出身獵人世家，打獵技藝高超，但最初并不是專門獵虎。直到1952年，他14歲的孫子不幸被老虎咬死，悲憤交加的陳耆芳才立下誓言，專門捕殺猛虎，虎患不除決不收手。

當年底，耒陽縣召開打虎隊成立大會，陳耆芳被推選為隊長，帶領眾勇士開始了長達數年的獵虎生涯。政府為支持他們的行動，每年發給打虎隊員300斤的補助糧食。從1952年到1959年，短短7年間，陳耆芳打虎隊獵殺華南虎達138只之多，還捕獲了大量的野豬、野羊等其他猛獸。

陳耆芳的故事迅速傳遍全國，人們盛贊他是＂當代武松＂，更有甚者稱他為＂打虎英雄第一人＂。1959年，陳耆芳被授予＂全國勞動模范＂稱號，成為了政府大力宣傳的典型事例。在他的示范帶動下，各地的打虎隊伍及獵虎行動愈演愈烈，許多偏遠山區也開始效仿。一時間，打虎除患儼然成為了一場全民運動。

華南虎種群慘遭屠戮

大規模的打虎運動，給華南虎種群帶來了毀滅性的打擊。自1950年至1960年，在華南虎的主要分布區，至少有3000頭猛虎慘遭獵殺，其中還包括無數尚未成年的虎崽和幼虎。

陷阱、獵槍、毒藥，種種捕獵手段被頻繁使用，致使華南虎的種群數量急劇下降。更有甚者，一些獵人為求名利，竟然不惜捕殺虎崽，以壯大戰果。這種濫殺濫捕的行徑，嚴重破壞了華南虎種群的正常繁衍，使其在短短數年間走向衰竭。

諷刺的是，這場聲勢浩大的打虎運動，非但沒能根除虎患，反而使得問題更加惡化。原本棲息在深山老林的華南虎，因為頻繁的捕殺行動而受到極大驚擾。它們不得不頻繁更換棲息地，以求生存。

老虎們不得不途經更多的村莊，傷人事件隨之頻發，使得人虎矛盾進一步激化。僅在湖南一省，1952年至1962年的十年間，就有超過2000人死于虎口，數萬頭家畜被擄走。打虎運動非但沒能緩解虎患，反而使局勢愈發惡化。

隨著大量華南虎被捕殺，山林的生態平衡遭到嚴重破壞。作為食物鏈頂端的猛虎一旦消失，野豬等食草動物的數量便會迅速失控。它們肆意繁衍，導致更多的農田莊稼遭到破壞。

面對野豬數量的暴漲，農民們不得不投入更多精力進行捕殺。然而，這又反過來加劇了華南虎的食物短缺問題。畢竟，野豬是它們賴以為生的主要食物來源。食物鏈的斷裂和棲息地的喪失，迫使僅存的華南虎更加頻繁地下山覓食，致使傷人事件不斷發生。

瀕臨滅絕

十年的大規模捕殺，使得華南虎的種群數量銳減。據估計，到1979年時，野外僅存150至200只華南虎。這個數字與新中國成立之初的4000多只相比，簡直是一個天壤之別。曾經雄踞于華南山林的虎族，已經瀕臨滅絕的邊緣。

面對這一觸目驚心的現實，國家終于意識到了問題的嚴重性。1979年，華南虎被正式列為國家一級保護動物。政府開始采取各種措施，試圖挽救這個珍稀物種。然而，經過十余年的瘋狂捕殺，華南虎種群的遺傳多樣性已經嚴重缺失。

華南虎的衰落，給當地社區也帶來了沉重的打擊。十年間，僅在湖南一省，就有超過2000人死于虎口。數以萬計的牲畜被擄走，給農戶的生計帶來了毀滅性的影響。

更為嚴重的是，隨著華南虎種群的銳減，山林的生態平衡被徹底打破。野豬等食草動物數量暴漲，對農田造成了巨大的破壞。農民們不得不花費更多的時間和精力，來保護自己的莊稼。