文l趙云

編輯l趙云

熟悉歷史的朋友都知道，在古代社會中，商人的地位并不高，士、農(nóng)、工、商四個階層里，商人排在最末。

不過要說哪個群體最有錢，那還得是商人。

除了皇族之外，就屬商人最富庶，甚至有的時候，他們的財富能超過國庫的儲備，“富可敵國”這個詞正是由此而來。

那么問題來了，古代商人靠什么行業(yè)發(fā)家致富呢？

大多數(shù)人第一時間想到的可能是鹽業(yè)生意，因為這個行業(yè)利潤極高，因此歷來都被國家牢牢掌控。

那時候鹽不是隨便就能買到的東西，普通百姓想吃點咸味都得省著用。

但鹽又是人體必需品，缺了它身體就會出大問題。

所以不管家里有沒有錢，都必須吃鹽。

所有人都離不開這個東西，這也讓鹽業(yè)成為暴利行業(yè)的代名詞。

毫不夸張地說，鹽的價值不亞于今天的石油，甚至更稀缺，這種說法一點也不為過。

再加上制鹽權(quán)掌握在朝廷手中，這就人為制造了供不應(yīng)求的局面，進一步抬高價格。

正因如此，催生出了很多從事鹽業(yè)經(jīng)營的大商人。

面對如此巨大的利益誘惑，幾乎沒人能夠抵擋得住，許多達官顯貴都想在這條產(chǎn)業(yè)鏈上分一杯羹。

其中也包括皇帝本人。

畢竟皇家開銷巨大，無論是后宮嬪妃的生活費用，還是宮廷日常運轉(zhuǎn)，都需要大量資金支持。

每當(dāng)新君繼位，往往都會重新安排一批新的鹽商人選。

這些崗位通常只會交給皇帝最信任的人來管理。

雖然說這是一門賺錢的買賣，但也不是誰都能輕易壟斷的。

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。

這句話說得一點都沒錯，盡管表面上看這些鹽商似乎很穩(wěn)固，但在巨額利益面前，照樣會被替換掉。

比如某個地方原本負(fù)責(zé)銷售鹽產(chǎn)品，同時還承包了外地鹽場的經(jīng)營。

在當(dāng)?shù)刭u五分錢一斤，到了別的地方價格直接翻好幾倍，這就是所謂的中間商賺差價。

而這些差價大多來自于鹽販子的操作。

即便他們清楚這是違法行為，隨時可能被砍頭，也依然愿意冒險去做這件事。

當(dāng)然背后也有可觀的回報，只不過要在各種關(guān)系上打點，花銷也不小。

也就是我們常說的“花錢買路條”。

像戰(zhàn)國時期的齊國和晉國，就是因為掌握了食鹽資源，才迅速提升國家經(jīng)濟實力，最終稱雄一方。

到了清朝時期，揚州的鹽商更是風(fēng)光無限，連朝廷官員見了他們都得禮讓三分。

由此可見當(dāng)時這些鹽商的勢力有多么龐大。

不過大家也別誤會，并不是誰都能當(dāng)上鹽商的。

明清兩代如果沒有官方發(fā)放的“鹽引”，就無法合法販賣食鹽。

很多人對“鹽引”不太了解，其實它就像過去使用的糧票一樣。

憑這張憑證才能進行交易。

這也讓一部分人利用規(guī)則漏洞，在買賣之間賺取差價，實現(xiàn)財富積累。

更關(guān)鍵的是，有些鹽引還存在被偽造的風(fēng)險。

原本一萬公斤的食鹽，經(jīng)過層層轉(zhuǎn)手后可能變成三萬公斤。

而且這些鹽商手段多樣，為了牟利還會故意哄抬市場價格。

通過這種方式擾亂市場秩序，達到自己的目的。

別看商人整體地位不高，但鹽商卻是個例外，大家都搶著做這一行，沒人會瞧不起。

歸根結(jié)底還是因為金錢的力量。

有錢能使鬼推磨，這句話可不是白說的。

乾隆年間鹽業(yè)生意火爆，不少鹽商賺得盆滿缽滿，積累了驚人的財富。

可惜好景不長，隨著時代變遷，這個行業(yè)也開始走下坡路。

特別是太平天國運動爆發(fā)之后，直接沖擊了鹽商的生存空間，逐漸走向衰落。

接下來我們再聊聊“士”，也就是四民之首。

在傳統(tǒng)觀念里，“士”享有很高的社會地位。

雖然排名靠前，但如果沒有什么實際成就，也很難贏得他人尊敬。

一般讀書人在考取功名之前，往往被人稱為“窮酸秀才”。

如果家庭條件不錯，則另當(dāng)別論；

但對于大多數(shù)寒門學(xué)子來說，情況就沒那么樂觀了，有點像現(xiàn)在人們常說的“知識改變命運”。

他們都希望通過讀書改變?nèi)松壽E，走上飛黃騰達之路。

不過說實話，很多書生除了讀書啥都不會。

當(dāng)然也有例外，一旦這些人考中功名，就能進入體制內(nèi)工作。

相當(dāng)于現(xiàn)在的公務(wù)員，待遇相當(dāng)優(yōu)厚。

就算清廉如水，收入也遠超常人。

雖說清朝官員俸祿相對較低，但跟普通人比起來仍然算得上豐厚。

這也是為什么很多官員貪污成風(fēng)的原因之一。

他們總想著從中撈取更多好處。

所以不少人選擇苦讀詩書，只為將來謀個好前程。

回頭再看農(nóng)民群體，這個職業(yè)非常辛苦，完全依賴天氣吃飯，一旦遇到自然災(zāi)害，一年的努力就白費了。

所有收入都是靠雙手辛勤勞作換來的。

那時沒有機械化設(shè)備，干起活來累得要命。

朝廷歷來重視農(nóng)業(yè)發(fā)展，因此農(nóng)民的地位并不低。

畢竟糧食對于任何國家來說都是至關(guān)重要的戰(zhàn)略物資。

不管是打仗還是日常生活，都離不開糧食供給，缺乏食物意味著挨餓，甚至引發(fā)社會動蕩。

但問題是，農(nóng)民每年都要繳納沉重的稅賦，有時候遠遠超出承受范圍。

但他們得不到多少現(xiàn)金回報。

哪怕是地主階級也是如此，同樣需要繳納稅款。

最終導(dǎo)致農(nóng)民手里所剩無幾，這也是歷史上頻繁爆發(fā)農(nóng)民起義的重要原因之一。

別看他們社會地位不低，實際上生活狀況還不如商人！

最后談?wù)劰そ畴A層，你以為這份工作就容易了嗎？

有些出身貧寒的孩子，要么進宮當(dāng)太監(jiān)，要么做宮女，整天伺候主子們。

稍有不慎就可能丟了性命。

但話說回來，這份職業(yè)待遇也不錯，表現(xiàn)優(yōu)異者還有機會翻身，改變家族命運。

所以在那個年代，這也算是不錯的出路之一。

總的來說，雖然士、農(nóng)、工、商排序中商人地位最低，但如果能成為鹽商，那就等于一步登天。

不過我們也應(yīng)該明白，無論身處哪個時代，讀書始終是最重要的一件事！

你們覺得呢？

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